Шутки, всевозможные дружеские розыгрыши составляли часть жизни нашей 
динамовской команды. Как-то в конце тридцатых годов приехали мы перед сезоном в 
Тбилиси на короткий тренировочный сбор. Договорились сыграть товарищеский матч 
с местными динамовцами, которых тогда тренировал популярнейший ленинградский 
форвард, игрок сборной СССР Михаил Павлович Бутусов. Встречу мы проводили на 
стадионе, где позже находилась база известной своими футбольными традициями 
35-й школы. Арбитра почему-то не нашли, и матч взялся судить сам Бутусов. Поле 
было кочковатым, погода неважная. Проиграли мы с необычным счетом – 7:9. После 
игры подошли к Бутусову, говорим: «Михаил Павлович, вы сегодня в двух лицах 
помогали своей команде». «Как это?» – удивился он. «И как тренер, и как судья». 
Бутусов в ответ только разулыбался.

Приехали в гостиницу «Палас». Команда проживала на втором этаже в двух больших 
комнатах. Понимали, что матч товарищеский, ничего особенного не произошло, но 
настроение тем не менее у игроков было отвратительным.

И тут родилась идея…

В коридоре на нашем этаже раздался телефонный звонок. Дежурная входит к нам в 
комнату: «Из газеты „Заря Востока“ спрашивают капитана команды Ильина». Сергей 
Сергеевич степенно отправился к аппарату, а я занимаю пост на лестнице между 
этажами, так как хорошо знаю, что это из вестибюля звонит не кто иной, как 
Василий Павлов, с которым мы все вместе и задумали этот веселый розыгрыш.

На лестнице мне хорошо слышно обоих разговаривающих по телефону. Павлов 
представляется журналистом из «Зари Востока» и, имитируя грузинский акцент, 
задает первый вопрос:

– Скажите, как такая знаменитая команда могла проиграть со столь редким счетом?

Ильин начинает серьезно объяснять:

– Понимаете, поле было неровным, технику на нем показать трудно, да и судейство 
было не совсем объективным…

Следующий вопрос таков:

– А что дальше вы думаете делать с такой игрой? Сергей Сергеевич не смущается:

– Да, мы пока не в лучшей форме, но, думаю, к чемпионату сумеем подготовиться 
хорошо и выступить в нем успешно. При объективном судействе постараемся 
обыграть и тбилисское «Динамо».

Команда столпилась в коридоре. Все, кроме Ильина, уже знают, в чем дело. Ребята 
давятся от смеха, по ничем себя пока не выдают.

И наконец Павлов задает кульминационный вопрос, ради которого, собственно 
говоря, и задумывался весь розыгрыш:

– Не будем говорить про всех футболистов, но читателей нашей газеты интересует, 
почему вы, капитан команды, играли так плохо?

Ильин смущен:

– Почему плохо? Не все, конечно, получалось…

Я не выдерживаю и разражаюсь гомерическим хохотом. Хохочет весь второй этаж, 
хохочет в телефонную трубку Павлов… И тут только уважаемый Сергей Сергеевич 
догадывается, что его разыгрывают. Он пробует на нас обидеться, но в конце 
концов не выдерживает и тоже начинает смеяться. Что ж, цель достигнута – у 
команды вновь хорошее настроение…

Наш знаменитый «король голов» Василий Сергеевич Павлов впоследствии сражался на 
фронтах Великой Отечественной войны, за что был отмечен боевыми наградами. 
Затем он долгие годы работал тренером юношей и команды мастеров московского 
«Динамо».

Мой приход в первую команду, повлек за собой перемены в ее основном составе. В 
конце концов мне окончательно определили место правого полусреднего, а Василий 
Смирнов, несколько лет игравший в этом амплуа, сменил в центре нападения 
Иванова, который заканчивал уже выступления в большом футболе.

Коренастый и крепкий Смирнов не пасовал ни перед кем – атлетические 
единоборства были его стихией. Он прекрасно владел дриблингом и все игровые 
задачи всегда старался решить с его помощью. Если мяч попадал к нему где-то на 
подступах к штрафной, Смирнов без колебаний шел на обыгрыш соперников – 
настолько был уверен в себе и в случае удачи завершал атаку мощным ударом. 
Может быть, он несколько и злоупотреблял индивидуальной игрой, но зато часто 
благодаря ей добивался успеха. Во всяком случае, у него была репутация