номер бразилец Валдо уходил в «Пари Сен-Жермен», он официально заявил: «Я ухожу 
со спокойной душой. Команда не должна беспокоиться. У нее уже есть свой „номер 
10“ – Руй Кошта». Так Мануэль стал работать со Свеном-Ёраном Эрикссоном. Тот 
возложил на него полную ответственность за середину поля в составе команды, 
которая за два года до этого была противником «Милана» в финале Кубка чемпионов,
 судьбу которого решил гол Райкаарда. А некоторое время спустя, накануне своего 
перехода в «Сампдорию» Эрикссон сказал: «Не кипятись, Руй. Продолжай работать, 
как теперь, и через три года ты будешь в Италии». Он оказался добрым пророком. 
И первой командой, которая, помимо «Лацио», им заинтересовалась, была 
«Сампдория». Но «Фиорентина» оказалась шустрее и выслала в качестве головного 
дозора Джанкарло Антоньони и Оресте Чинквини. Встречу организовал Джованни 
Бранкини, один из известных итальянских агентов. Она произошла в одной из 
гостиниц Монпелье, где совсем недавно в финале молодежного чемпионата Европы 
итальянская команда Чезаре Мальдини победила португальцев. «Хотя вы и проиграли,
 ты был просто молодец. Поздравляю!» – сказал Антоньони Руй Коште. А тем 
временем с большой настойчивостью его звали в «Барселону», но когда Антоньони и 
Чинквини вернулись в Лиссабон вместе с директором-распорядителем Лучано Луна, 
Руй Кошта уже сделал свой выбор.

Встреча с Флоренцией летом 1994 года была искренней и сердечной. Достаточно 
было нескольких недель, чтобы понять: многие ждут, что Руй Кошта под 
руководством тренера Клаудио Раньери, отношения с которым у него не всегда были 
идиллическими, немедленно станет новым Антоньони или Баджо.

Приезд Альберто Малезани с его методикой тренировок вызвал некоторую 
неуверенность. Но с первыми же победами неуверенность уступила место 
любопытству, интересу и надеждам. А у Руй Кошты, между тем, случались и 
довольно неприятные вещи. Например, в 1997 году он получил сильный удар в 
поясницу во время игры с «Интером».

Поворот произошел после знаменитой ничьей с «Пармой». Руй Кошта мог бы 
вспомнить стычку в раздевалке между Витторио Чекки Гори и тренером, и то, что 
команда выступила в защиту Малезани. Позже состоялась специальная встреча между 
президентом клуба и игроками, после которой последовали еще несколько отличных 
встреч, команда поднялась на пятое место в чемпионате, дающее путевку в Кубок 
УЕФА. Но эпизод в Парме был всего лишь предисловием к разводу между Витторио 
Чекки Гори и Альберто Малезани. «Я желаю Вам завоевать все, даже то, чего мы 
сделать не сможем», – сказал португалец при прощании.

На Арно прибыл Джованни Трапаттони, главное действующее лицо сезона, в котором 
можно было бы пойти далеко, если бы не капризы бразильца Эдмундо с его 
карнавалом (бразилец самовольно покинул команду и уехал в разгар сезона домой – 
прим. ред.) и, в особенности, если бы Габриэль Батистута не получил травму 
именно на «Сан-Сиро» и именно в игре с «Миланом». И вот неукротимый Руй Кошта 
пришел в раздевалку и говорит Трапу: «Теперь, когда нам предстоит сыграть 
несколько игр без Габриэля, надо сыграть и за себя, и за него». С Трапаттони 
португалец еще раз подтвердил, что он настоящий лидер.

Когда настала очередь Трапа покинуть Арно, приехал Фатих Терим. Читатель уже 
знает, чем это закончилось. Но, покидая Флоренцию, турок сам себе честью 
поклялся сделать все возможное, чтобы сохранить Руй Кошта в команде. Мануэль и 
сам хотел продолжать тренировки, тем более многие признавали за ним роль, как 
бы, второго тренера на поле, который может дать необходимые указания товарищам 
по команде в моменты, когда нет времени или команды со скамейки не доходят до 
играющих. Но при всей своей глубокой любви к «Фиорентине» и ее болельщикам, 
португалец понимал, что после Суперкубка Лиги (1996) и двух кубков Италии (1996 
и 2001) пришло время отъезда и для него, хотя бы потому, что он не представлял 
на каком тесте будет замешана новая «Фиорентина» и какие проекты клуб захочет 
реализовать, чтобы пришить себе на грудь эмблему национального чемпиона.

Андрей Шевченко изучал игру Кошты в первые два года своей жизни в Милане по 
матчам с «Фиорентиной», по телетрансляциям и видеокассетам. И ему очень 
захотелось, чтобы этот человек появился в его команде. Между тем, у него самого 
наступил непростой период жизни. В павийской клинике Сан-Маттео Шева никому не 
отказывал в улыбке, хотя ему было не до веселья из-за отца с его больным 
сердцем, которому профессор Марио Вигано недавно пересадил новое. Его 
пожертвовали ему родители одного молодого человека из Виченцы, погибшего в ДТП. 
Шева не делал тайны из этого личного, глубоко печалившего его события. Со всеми 
он оставался безукоризненно корректным и, как любой нормальный человек старался 
поддерживать в коллективе чувство солидарности, веры и надежды на лучшее. Он 
регулярно приезжал в Миланелло на тренировки, летом играл в товарищеских матчах,
 интересовался новостями футбольного рынка и время от времени замечал, что было 
бы очень неплохо иметь рядом Мануэля Руй Кошту как организатора игры. Об этом 
уже не раз говорили и Франко Барези и Звонимир Бобан, который готовился к 
отъезду в «Сельту» и готов был передать Андрею свою футболку под номером 10. 
Все это, в итоге, послужило поддержкой хитроумного плана, который давно 
задумали Адриано Галлиани и Ариедо Брайда.

Приезд Фатиха Терима в Милан, естественно, облегчил переезд и устройство 
португальца. Но все оказалось не таким простым, как могло показаться. Более