мог ничего толком объяснить, когда приехал, чтобы перевезти семью к другому 
морю, где дети боролись со скукой постройкой замков на песке и, чаще всего, 
бесконечными импровизированными футбольными играми.

Для всех это было ужасное время. Открыто о катастрофе заговорят лишь через 
несколько лет, когда Советский Союз прекратит свое существование. Но ее 
последствия были видны повсюду. Видны они и по сей день. Ужасные последствия. 
Нельзя с точностью сказать, сколько людей пострадали от реактора, но 
последствия радиации до сих пор сказываются на детях. «Страшно подумать, когда 
это все кончится, – скажет в одном из интервью Шевченко (он постоянно об этом 
размышляет). – Я играю для людей, которые меня любят, а среди болельщиков очень 
много детей. Что до меня, то я посвятил бы все свои голы детям, если бы это 
хоть чуть-чуть помогло тем, кто страдает».

Украина станет независимой 24 августа 1991 года, а в далеком 87-м оробевший 
Андрей, ни разу до этого не бывавший за границей, с юношеской командой «Динамо» 
отправился в турне по Италии.

В Риме он впервые увидел заграничный аэропорт. А потом побывал в музеях, 
познакомился с прекрасными памятниками Вечного города. В ресторане с удивлением 
обнаружил, что не знает, как правильно есть макароны: на Украине они короткие, 
а в Италии длиннющие, и неопытному ребенку справиться с ними было трудно. И вот 
на следующий день после восьмичасовой поездки на автобусе мы видим его в 
Агрополи: пять голов за двадцать минут игры. Затем Милан и замок Сфорцеско. 
Потом – поездка на «Сан-Сиро». Может, это был некий перст судьбы? Кто-то 
рассказал Андрею, что стадион, открытый 19 сентября 1926 года, был 
спроектирован инженерами Альберто Куджини и Улиссе Стаккини и построен 
объединенными предприятиями братьев Фадини за счет «Милана», который возглавлял 
в то время Пьеро Пирелли.

А первые встречи красно-черные провели в Роджа делла Бовиза, Аквабелла и лишь 
позднее переместились на проспект Ломбардия, на неприметный стадиончик, который 
руководство клуба назвало «Милан». И вот, наконец, «Сан-Сиро», приобретенный 
муниципалитетом Милана в 1935 году. Позже его реконструировали, сделали беговые 
дорожки, построили трибуны, второй и третий ярусы и четыре угловые башни, на 
которые опустили купол, а его вместимость с 27000 в 1926 году постепенно 
возрастала от более 55000 в 1955-м до 85000 к 1983 году и превысила уровень 
90000 мест в 1990 году – моменту открытия мирового первенства по футболу в 
Италии.

Глаза юного Андрея Шевченко с трудом могли объять громадное сооружение, 
которому лазурное утреннее небо придавало особое очарование. Трибуны были пусты,
 и стадион предстал перед ним во всем своем величии. Андрей и представить не 
мог, что в Европе некоторые стадионы, переполненные болельщиками во время матча,
 невольно превращаются в театр, а зрители смотрят на тебя сверху вниз, как из 
окон собственного дома.

В семье их было четверо: отец Николай, мать Любовь, старшая на три года сестра 
Елена и сам Андрей. Папа научил Андрея играть в карты, приучил к рыбалке и 
часто брал его с собой на озера неподалеку от Яготина, в окрестностях Киева, 
привил любовь к природе, простору и тишине, которая так настраивает на 
размышления. В семье Шевченко всегда царили мир и согласие. Когда командование 
отца предложило ему перевестись на службу в Германию с повышением в зарплате, 
он собрал за столом на кухне жену, Елену и десятилетнего Андрея и сказал, что, 
несмотря на некоторые трудности с деньгами, ему не хотелось бы уезжать. И 
услышал в ответ: «Спасибо, папа!»

В школе Андрия считали учеником с возможно излишне живым характером. Он не 
слишком успевал, но и особенно не отставал. «Отлично» получал почти 
исключительно по истории, любимому предмету, возможно, ставшему таковым из-за 
своей слабости к Наполеону – уж очень ему нравились истории про войну. Когда 
его наказывали за «неуды», Андрей часто убегал через окно, чтобы поиграть с 
приятелями. Бойкий и стремительный, он с детства разрывался между хоккеем зимой 
и футболом летом. У него были все задатки, чтобы стать героем ледовых площадок, 
но футбол всегда стоял на первом месте. Сначала Андрей играл в воротах, позже 
перешел в защиту и, наконец, сказал себе: «Намного интереснее забивать мячи, 
чем ловить их».

Трудности его электризовали. Подумать только! Как раз, когда он собирался 
отметить свое шестнадцатилетие, его провалили на экзамене на спортивном 
факультете, постав «неуд» не по теории, а по практике – на зачете по дриблингу 
и контролю за мячом! Но он лишь рассмеялся про себя: «Как это так? Я мечтаю 
играть в футбол на высшем уровне, и вдруг „неуд“ на зачете, который должен был 
сдать в один миг!» Через несколько дней он вновь появился на экзамене, получив 
«отлично», и это испытание помогло ему в диалоге с самим собой и в дальнейшем 
самоутверждении.

Андрею едва исполнилось десять лет, когда он впервые принял участие в 
соревнованиях между школьными командами. В то время его кумиром был Олег Блохин,
 звезда советского футбола 70-80-х годов. Позднее появилась плеяда Беланова,