4 октября в Варшаве в переменчивой схватке я выиграл звание чемпиона мира, 
утяжелив свой же мировой рекорд в рывке на 2 кг. В тот день до 24 лет мне 
недоставало двух месяцев.

Исключая мои последние международные соревнования - Олимпийские игры в Токио, 
моими неизменными противниками являлись американские атлеты. Кроме того, в 
предшествующие годы в борьбе за титулы сильнейших советские атлеты столкнулись 
с энергичным противодействием американцев не только в тяжелом весе. Именно в 
этой борьбе закалялась и мужала советская тяжелая атлетика. Поэтому 
целесообразно проследить развитие этого спорта в США.

Еще до второй мировой войны на американскую тяжелую атлетику наложил опеку 
Роберт Хоффман - миллионер от спортивной индустрии. Много десятилетий, порой в 
убыток, издавал он ежемесячный журнал "Стрэнгт энд хэлт" ("Сила и здоровье"). У 
Хоффмана была печатно-издательская компания с центром в Йорке (штат 
Пенсильвания) - "Стрэнгт энд хэлт паблишинг компани". Хоффман печатал десятки 
книг под своим именем. Темы неожиданные, учитывая его признание, что он "не 
читает ничего, кроме рецептов коктейлей". Среди самых "тиражных" книг: 
"Возможность прожить на 10, 20 и 30 лет дольше" (500 с.), "Лучшее питание" (256 
с.), "Успешная счастливая женитьба"...

В одном из номеров "Стрэнгт энд хэлт" есть фотография - бледноватый мальчонка с 
метлой возле крыльца. И в духе американской рекламы представление:

"Более пятидесяти лет назад в чаду и дыму сталелитейных заводов, сделавших 
знаменитым город Питтсбург, некий честолюбивый юноша зарабатывал себе на 
пропитание медными монетами. Он подметал тротуары и крылечки домов, свозил 
мусор на городскую свалку в тачке, выручал пять центов за рулон макулатуры и 
еще восемь - за бочонок золы. После он стал зарабатывать на продаже родниковой 
воды из источника "Индейская весна" в парке Шэнли - несколько центов за галлон. 
Бегая за газетами, разделывая рыбу в лавчонке на базаре и приторговывая 
земляными орехами на Форбс Филд, где тренировалась местная бейсбольная команда 
- чемпион США 1907 года, юноша начал откладывать деньги как потенциальный 
миллионер. Тренировки знаменитых бегунов того времени на Форбс Филд захватили 
его. Он вступает на длинную дорогу преданности спорту, расходуя впоследствии 
для его нужд немалые средства. Он много помогал другим. Вы хотите знать его 
имя? Хоффман! На фотографии ему восемь лет, но этот мальчик уже брызжет 
энергией и преисполнен честолюбивых замыслов". Да, это будущий глава 
американской тяжелой атлетики и основатель авторитетного атлетического 
объединения "Йорк Барбэлл клаб". Почти все лучшие американские атлеты были 
воспитанниками или представителями этого спортивного клуба. В наше время слава 
американской тяжелой атлетики уже миф, а в 40-е, 50-е и в начале 60-х годов не 
было грознее противников, чем американцы. Еще в 1956 году на XVI Олимпийских 
играх в Мельбурне команда США добивается превосходства над советской. А 
отдельные американские атлеты господствуют на помосте до начала 60-х годов. Во 
всяком случае, самые сильные люди мира носили на трико эмблему США.

Определенные сведения об американской тяжелой атлетике содержит книга самого 
Роберта Хоффмана (Хоффман умер в июле 1985 года, восьмидесяти семи лет от роду) 
- "Тяжелая атлетика". Это своеобразный гимн прошлому.

Первое издание книги состоялось в 1939 году. Далее следуют издания с 
дополнениями 1940, 1941, 1943, 1952 и 1960 годов. У меня - шестое издание. 
"Поднятие тяжестей - это малоизвестный спорт для публики,- пишет Хоффман.- Оно 
понятно лишь кучке спортивных журналистов. Однако на деле поднятие тяжестей 
практикуется людьми гораздо чаще, чем какой-либо другой спорт, за исключением 
бега или плавания. В 52 странах мира поднятие тяжестей является организованным 
и признанным спортом. Во множестве других стран рассеяны преданные сторонники 
этого замечательного спорта. Ему и посвящается эта книга.

Поднятие веса включено в программу Олимпийских игр уже с 1896 года - I 
Олимпийских игр в Афинах. На первых олимпийских соревнованиях по штанге 
атлетами были европейцы. В 1928 году мир тяжелоатлетов потряс Эль Сайд Носсейир 
из Египта (Носсейир - атлет среднего веса, на IX Олимпийских играх в Амстердаме 
выжал 100 кг, в рывке и толчке зафиксировал соответственно 112,5 и 142,5 кг. 
Сейчас этому атлету ошибочно приписывают приоритет в преодолении 
400-килограммового барьера в сумме троеборья.-Ю. В.). В 1932 году на 
Олимпийских играх в Лос-Анджелесе США были представлены полной командой, тогда 
как другие страны - отдельными атлетами. В 1936 году на Олимпиаде в Берлине 
тяжелоатлеты представляли уже 23 страны (для сравнения: на чемпионат мира в 
Париж в 1946 году своих атлетов прислали 13 стран, на чемпионат мира в Вену в 
1961 году-33 и в 1978 году на чемпионат мира в Геттисберг (США) -52.-Ю. В.). 
Кроме того, имелось немало стран, которые не являлись членами международной 
федерации, но чьи атлеты устанавливали мировые рекорды...

В последние годы прошлого столетия тысячи людей славились крепкими мускулами, 
среди них - великий и бессмертный Евгений Сандова. Были штангисты и в нашей 
стране. Но поднятие тяжестей не получало достойного распространения. К 
сожалению, во время зарождения этого спорта в нашей стране большинство атлетов 
были массивными, жирными - типичнейшего европейского ("континентального")