добились гораздо больших успехов, 1-й батальон 
рейнджеров атаковал артиллерийскую батарею, защищающую пляж в городе Арзев в 
западном Алжире (этот город - одна из целей операции). Темвременем 2 группы 
коммандос высадились в Алжирском заливе и уничтожили прибрежные укрепления. 
В противоположность яростному сопротивлению в Дьеппе, оборона французов в 
северной Африке была довольно слабой и разрозненной. В операции "Факел" очень 
важную задачу выполняли парашютисты; они должны были захватить французские 
авиационные базы, главные узлы коммуникаций и помочь силам союзников в 
наступлении на Тунис, 509-й батальон парашютистов был доставлен прямо на базу 
ВВС в Сении, вблизи Орана, с использованием 39 самолетов С-47. Командующий этой 
рискованной операцией подполковник Рафф получил информацию от союзной разведки, 
что французы не будут сопротивляться. Поэтому он принял решение приземляться 
прямо на летные полосы. Как и в случае локализации штаб-квартиры Роммеля (во 
время операции "Крестоносец"), разведка ошиблась, что привело к катастрофе. 
Французы встретили наступающих таким мощным огнем, что Рафф и его люди были 
вынуждены совершить аварийную посадку на ближайшем солевом озере. Поэтому 
заслуга захвата Сении принадлежит наземным силам. Затем положение улучшилось, 
8-го ноября 3-й батальон парашютистов приземлился в Боне, в 250 км западнее 
Туниса. Три дня спустя 509-й батальон, пришедший в себя после "дружеской 
встречи" в Сении, приземлился на аэродроме в Тебесе (200 км от Бона), на 
границе между Тунисом и Ливией. Здесь союзники были приняты как освободители. 
Гораздо менее благожелательно приняли 1-й батальон парашютистов, приземлившийся 
16 ноября в Сук эль Арба (120 км западнее Туниса). К счастью, английским 
офицерам удалось вовремя овладеть ситуацией. Они внушили командующему 
французским гарнизоном (3 000 солдат), что являются передовыми частями двух 
танковых дивизий, находящихся поблизости. 
29 ноября 2-й батальон парашютистов под командованием Джона Фроста (который со 
времени рейда на Брюневиль дослужился до чина подполковника) высадился недалеко 
от авиационной базы Оудна, в 15 км от города. Хотя немцы уже покинули базу, с 
ближайшего горного хребта можно было видеть не только белые минареты. Тунис и 
его окрестности были буквально набиты механизированными и танковыми 
соединениями войск "Оси". Находясь под угрозой надвигающихся немцев и 
итальянцев, 2-й батальон парашютистов 30 ноября начал отступать. Отход 
английских частей не напоминал паническое бегство газели, преследуемой стадом 
львов. Это было отступление раненого льва перед стадом гиен. Ведя упорные бои, 
3-го декабря 2-й батальон парашютистов достиг позиций союзников. Он потерял 266 
человек, но линия его отступления была буквально устлана уничтоженными танками 
войск "Оси" и сотнями итальянских и немецких трупов. В первый, но не последний 
раз 2-й батальон парашютистов воспротивился внешне неумолимой логике войны. 
К началу декабря 1942 г. стало понятно, что несмотря на усилия парашютистов, у 
союзников нет шансов захватить Тунис с ходу. Командование с сожалением 
констатировало, что война в Африке в ближайшее время не закончится. Однако 
стратегическое положение было неплохим. Силы "Оси", стиснутые на небольшом 
пространстве (430 км с севера на юг) уже не имели шансов проводить крупные 
контрнаступления. 
Теперь английские коммандос и парашютисты должны были сражаться на линии фронта,
 как обычная пехота. Подобная ситуация повторялась много раз в последующие два 
года. 7 марта 1943 г. произошло первое столкновение между батальоном немецких 
парашютистов под командованием легендарного майора Витцига и 1-м батальоном 
парашютистов. Вначале немецкие солдаты нанесли потери англичанам, однако 
последние предприняли удачную контратаку и заставили немцев отступить. 
Коммандос и парашютисты союзников сражались на передовой до апреля 1943 г., 
потеряв в общей сложности 1 700 человек. Солдаты в красных беретах проявили 
незаурядную отвагу и, возможно поэтому противник называл их "красными 
дьяволами". Английские парашютисты и сейчас гордятся этим прозвищем. 
В то время как англичане действовали на линии фронта, их американские коллеги 
проводили очень опасные разведывательные действия и диверсионные рейды. Каждая 
атака могла закончиться трагически, поскольку на маленькой площади было 
сконцентрировано много тысяч солдат "Оси", охотно поддерживаемых тунисскими 
арабами, которые были враждебно настроены к союзникам. 
21 декабря 1942 г. взвод солдат из 509-го батальона высадился в районе Эль Джем,
 в южном Тунисе с задачей взорвать железнодорожный мост. Мост был взорван, 
однако возвращение стало кошмаром. Солдатам предстояло пройти 170 км горной 
местности и пустыни. Из 44 солдат-участников рейда в живых остались только 
восемь. 
Неприятности переживали даже самые опытные "пираты пустыни", приданные 8-й 
английской армии наступавшей с юго-востока. Так, патруль САС под командой 
самого Дэвида Стирлинга, направившийся на разведку в район Габес Гэп в южном 
Тунисе был обнаружен немцами и попал в плен. Правда, Стирлингу удалось бежать, 
но его схватили через 36 часов. 
Патрулям ЛРДГ повезло больше. Один из них, состоявший из новозеландцев под 
командой капитана Ника Уайлдера, обнаружил свободный проход между холмами к 
западу от линии Марет. Вскоре проход получил имя капитана. 20 марта 1943 г. 
Уайлдер провел через него 27 000 солдат и 200 танков (большей частью из 2-й 
Новозеландской механизированной дивизии). Эти соединения окружили с запада 
линию Марет, что стало началом конца сил "Оси" в Тунисе и всей Северной Африке. 

Операция "Хаски" - вторжение на Сицилию 
Та роль, которую играли специальные силы в 1943 г. по своему характеру сильно 
отличалась от внезапных диверсионных рейдов 1940 г. Для проведения масштабных 
наступательных действий необходимо было сформировать бригады и дивизии 
воздушного десанта. Подразделения спецн