новозеландских войск, батальонов маори, греков, 
солдаты разделили судьбу тех, кто боролся с авиационно-морским десантом немцев. 
Самое большое подразделение под командованием полковника Лэйкока выполняло роль 
прикрытия при отходе остатков английского корпуса с острова. 
Немногочисленные счастливцы, избежавшие пуль и пропастей в горах и добравшиеся, 
наконец, до рыбацкого поселка Сфакион, откуда их должен был забрать королевский 
флот, застали его пустым, без единого корабля. В награду за самоотверженность и 
героизм их оставили на милость врага типичная история соединений прикрытия, 
приговоренных к смерти для спасения главных сил. Но даже тогда коммандос не 
пали духом. Под руководством неутомимого Лэйкока, отражая нападения немецких 
патрулей, они быстро починили несколько брошенных барж и начали рискованное 
плавание в сторону Египта (около 700 км). К их счастью не было сильных ветров. 
Возвращение считавшихся погибшими коммандос не спасло их от расформирования. 
Часть перевезли в Англию, где их присоединили к другим спецподразделениям, 
некоторые стали инструкторами. Кого-то направили в гарнизоны Мальты, Кипра, 
Ливана и Египта. Многие вновь попали в родные подразделения. В условиях 
глубокой обороны, при хронической нехватке людей для удержания растянутого 
фронта в Ливии командование не видело смысла позволять целым батальонам 
чрезвычайно опытных солдат лишь изредка демонстрировать свои возможности в 
широко рекламируемых операциях. 
Сохранились лишь несколько небольших отрядов коммандос. Самый большой (59 
человек), занимался разведрейдами и принадлежал к 8-й армии. Командиром был все 
тот же Лэйкок, пытавшийся возродить свою еще недавно мощную бригаду. 
Судьба этого подразделения, почти символичного по численности, оставалась 
ненадежной. Раздавались голоса в пользу расформирования. Не удивительно, что 
его штаб непрерывно думал о том, как поднять свой престиж. В 1941 г. выход 
заключался только в сражениях. Значит, следовало подготовить и провести важную 
военную операцию, последствия которой ощутила бы вся английская армия в этом 
районе. 
Вскоре на первый план выдвинулся замысел заместителя Лэйкока, подполковника 
Джеффри Кейса - сына тогдашнего шефа объединенных операций. Кейс предложил 
одновременно атаковать несколько объектов в Ливии, расположенных далеко от 
линии фронта. Главная цель - вилла в городке Беда Литтория. Разведка установила,
 что здесь находилась резиденция Роммеля - командующего пресловутого 
"африканского корпуса". Коммандос надеялись, что устранение необыкновенно 
одаренного генерала окажет разрушительное воздействие на все немецкие и 
итальянские силы в Африке. У Лэйкока не было проблем с согласием на проведение 
такой операции. Ему обещали помощь. 
Началась подготовка. Прежде всего была нужна тщательная разведка. К ней 
подключили "пустынную группу дальнего действия" - коммандос, занимавшихся 
рейдами по Сахаре, часто в мундирах противника или в арабской одежде. Солдатам 
этого подразделения и его командиру капитану Хаслдену удалось добраться до 
ближних окрестностей зданий, где находились немецкие штабы. Они дали детальную 
топографию местности, сделали фотоснимки домов, описали режим и привычки охраны,
 трассы патрулей. Это внушало надежду на успех. 
Важной проблемой стал способ приближения штурмовых групп к цели. Парашютный 
десант был невозможен - не хватало самолетов, а люди Лэйкока не проходили 
соответствующего обучения. Проникновение со стороны пустыни, как это делали 
Хаслден и его люди, также посчитали нереальным - не было навыков длительного 
пребывания в пустыне. Оставался только морской путь, на котором и согласились. 
Переброску решили провести на подводных лодках, используя опыт коммандос Кортни 
- специалистов по операциям на байдарках (Си-би-эс). Он направил для 
инструктажа четырех опытных разведчиков и оснащение. 
В атаке на резиденцию Роммеля должны были участвовать 59 коммандос, разделенные 
на четыре группы. Планировалось одновременно уничтожить три цели: итальянский 
штаб, разведцентр в Апполонии и узлы связи. 
10 ноября вечером из порта в Александрии вышли две чудом полученные подводные 
лодки - "Торбей" и "Талисман". Внутри, в тесноте вместе с командой находились 
59 коммандос, различное оружие, байдарки и прочее военное снаряжение. 
Когда лодки достигли пункта назначения, с которого должен был начаться десант, 
то в соответствии с планом первыми к суше поплыли два байдарочника - старший 
лейтенант Инглс и капрал Северн, чтобы установить связь с ожидавшими на берегу 
людьми Хаслдена. Это произошло 14 ноября вечером. Вскоре с берега замигали 
сигнальные огни, и можно было начинать высадку. К сожалению, погода, до сих пор 
благосклонная к англичанам, начала портиться. Ветер в направлении берега все 
усиливался, на волнах появилась пена. Условия не способствовали передвижению на 
резиновых понтонах. Лэйкок испытывал серьезные опасения перед началом 
десантирования. В конце концов, не желая нарушать график операции, он отдал 
приказ начинать. Первыми двинулись коммандос с подлодки "Торбей". Четыре из 
шести надувных лодок волны смыли в море. Несколько часов их вылавливали и вновь 
готовили к спуску. В результате десант группы под командованием подполковника 
Кейса превратился в пятичасовую борьбу с нарастающим штормом. Было потеряно не 
только время, но и значительная часть боевого снаряжения и запаса 
продовольствия. 
Когда настала очередь группы Лэйкока с "Талисмана", уже приближался рассвет, 
заканчивалась естественная маскировка. Следовало прервать высадку, но Лэйкок 
решил рискнуть и убедил в своей правоте командира подводной лодки. Его группе 
повезло еще меньше. Лодки швыряло, они перевернулись, высыпав весь инвентарь. 
Большинство еле живых от усталости солдат вернулись на спасительный борт 
"Талисмана" с помощью команды. Времени уже не хватало, горизонт светлел, лодку 
могли обнаружить в любой моме