ирала Роджера Кейса, героя рейда на Зейебрюгге в 1918 г., 
руководителем Объединенных операций. Однако дела не шли столь успешно, как 
хотелось Черчиллю. Подготовка морского десанта связана с длительной тренировкой 
и со строительством специальных десантных судов. Это потребовало бы многие 
месяцы даже при поддержке английских военных штабов, а Кейс, к сожалению, не 
имел поддержки среди военной иерархии. Генерал Алан Брук, который вскоре стал 
начальником Имперского генерального штаба и его заместитель генерал Бернард 
Пэйджит были убеждены, что формирование соединений типа коммандос, отделенных 
от регулярных войск, является ошибкой. Кейс поссорился с ними, в результате 
необходимого оснащения он так и не получил, а все его предложения об операциях 
спецчастей были отклонены. 
Единственным исключением стал широкомасштабный рейд, целью которого было 
уничтожение фабрик ворвани в районе Лофотенских островов (Норвегия) 3 марта 
1941 г. Коммандосы не встретили какого-либо сопротивления, и данный рейд по 
существу стал учением с применением боевого оружия. Операция имела лишь 
пропагандистское значение. Кинохроника, отражавшая эту операцию, с успехом 
демонстрировалась в разных странах. Период бездеятельности, воцарившийся после 
рейда на Лофотены способствовал деморализации подразделений коммандос. Кейс 
вновь стал ссориться с Аланом Бруком и Адмиралтейством. В итоге Черчилль, 
которому надоели эти стычки, снял Кейса с занимаемого поста 27 октября 1941 
года. 
Парашютисты в операции "Колосс" 
В отличие от германского командования с его идеями "молниеносной войны" 
посредством танковых прорывов и воздушных десантов, руководство британских 
вооруженных сил долгое время отрицало значение воздушно-десантных войск. Лишь 
под нажимом Черчилля командование королевских ВВС организовало в мае 1940 года 
подготовку первого батальона парашютистов. 
Она проходила на аэродроме Рингвэй, неподалеку от Манчестера. Эти места 
находились вне радиуса действия самолетов люфтваффе и поэтому не подвергались 
налетам. Группу инструкторов возглавили майоры авиации Луис Стрейндж и Джон 
Рокк. Им пришлось столкнуться с серьезными трудностями. Офицеры министерства 
авиации всячески противились созданию парашютных частей. Сопротивление 
выразилось прежде всего в плохом материальном обеспечении школы в Рингвэе. Ей 
выделили 6 устаревших бомбардировщиков "Уитворт-Уитни-1", не приспособленных 
для десантирования, и недостаточное количество парашютов. Кроме того, 
существовали объективные трудности: не была разработана методика приземления 
парашютистов с вооружением и снаряжением, отсутствовали учебные пособия, не 
хватало опытных инструкторов парашютного дела. 
Первый прыжок в Рингвэе был совершен 13 июня 1940 года. Сразу же стало ясно, 
что прыжки через люк в полу самолета требуют большой ловкости, хладнокровия и 
просто удачи, поскольку даже небольшая ошибка могла стоит жизни. Инструкторы 
много раз показывали коммандос способ безопасного соскальзывания с фюзеляжа, но 
курсанты, с трудом преодолевая страх перед полетами, приобретали необходимые 
навыки очень медленно. Из 342 парашютистов направленных на учебные курсы и 
прошедших врачебную комиссию, 30 категорически отказались совершить хотя бы 
один прыжок, 20 получили тяжелые ранения, а 2 погибли - всего 15% от общего 
числа. Тем не менее, за 10 недель интенсивной подготовки курсанты совершили 
9610 прыжков, не менее 30-й на каждого десантника. 
Из 290 выпускников 21 ноября 1940 г. сформировали 11-й батальон САС 
(специальной авиадесантной службы). Командиром батальона стал майор Тревор 
Причард, заместителями - капитан Джерри Дели и старший лейтенант Джордж 
Патерсон. В состав батальона вошли три боевые группы, которыми командовали 
капитан Кристофер Ли, старшие лейтенанты Энтони Дин-Драмонд и Артур Джоветт. 
Еще в июне 1940 года командование ВВС решило совершить авианалет с целью 
уничтожения акведука Трагино, расположенного на склоне горы Монте-Вультере в 
итальянской провинции Кампания. Этот акведук снабжал пресной водой города Бари 
и Таранто, базы итальянского военного флота. Да и вообще он обеспечивал 
питьевой водой более двух миллионов человек, проживавших в соседней провинции 
Апулия. Однако в процессе разработки плана налета стало ясно, что воздушная 
бомбардировка объекта, расположенного высоко в горах, нереальна. Тогда решили 
поручить ее парашютистам. Заодно хотели проверить их боеспособность. 11 января 
1941 г. план операции под кодовым названием "Колосс" был официально утвержден. 
Ее проведение поручили спецподразделению "X" 11-го батальона САС под командой 
майора Т. Причарда. На основе аэросъемок в Рингвэе построили макет акведука и 
близлежащей местности. План предусматривал выброс десанта в 800 метрах от цели. 
Виадук должны были взорвать семь саперов во главе с капитаном Д. Дели, а 
остальные служили для прикрытия. После выполнения задания, разделившись на 
четыре группы, солдаты должны были отходить в горы, а оттуда к Салернскому 
заливу, в 100 км от места акции. Дальнейшая эвакуация планировалась на борту 
подводной лодки "Триумф" из подводного флота, базирующегося на Мальте. 
Подводная лодка подплывала к устью реки Селе в ночь с 15 на 16 февраля 1941 г., 
чтобы забрать коммандос. 
Операция началась ночью 7-го февраля 1941 г. Шесть бомбардировщиков Уитни 
поднялись с аэродрома Миденхилл в Саффолке и через 11 часов полета (2200 км) 
приземлились на Мальте. 10 февраля 1941 г. в 22.45 с аэродрома Лука стартовали 
36 солдат. Они выпрыгнули из самолетов в районе акведука Трагино. Лед, 
покрывший фюзеляжи, не позволил двум дополнительным самолетам сбросить 
контейнеры с оружием и взрывчаткой. В результате из 16 таких контейнеров, 
сброшенных остальными, удалось найти только один. Еще два Уитни подвергли 
бомбардировке город Фоджиа, чтобы замаскир