позднее командующим.
    Я прокомандовал войсками восемь с лишним лет. После моего ухода из 
Воздушно-десантных войск командующие стали меняться с неудержимой быстротой. Я 
не думаю, что это приносило пользу войскам, терялась преемственность управления.
 С лета 1987 года до настоящего времени сменилось пять командующих. Правда, 
надо признать, что на это были причины, связанные с политической обстановкой в 
стране.
    Особый удар был нанесен Воздушно-десантным войскам, когда распался СССР. 
Дивизии ВДВ, дислоцированные в бывших союзных республиках, или остались там, 
или были переведены в другие области. За пределами России оказалось пять 
дивизий ВДВ.
138
    При этом потери были неизбежны: оставлены благоустроенные военные городки, 
жилье для офицеров, учебная база. Войска пришли на новые места и все опять 
пришлось начинать с нуля, при этом еще учитывать недостаточность военного 
бюджета, когда денежное содержание офицерам не выплачивалось по несколько 
месяцев и не хватало средств даже на продовольствие личному составу.
    Это было трудное время для всей армии, в том числе и для Воздушно-десантных 
войск. И в этих условиях войска все же сохранили боеспособность, о чем 
свидетельствует активное участие частей Воздушно-десантных войск в обеих 
Чеченких кампаниях.
    Летом 1984 года мы с женой отдыхали в санатории им. Фабрициуса. В санатории 
знали, что министр Устинов отдыхает на одной из дач Сочи «Бочаров ручей». В 
один из вечеров в санаторий приехал от министра его помощник и передал 
приглашение мне и жене приехать к нему на ужин. За нами прислали машину. 
Дмитрий Федорович встретил нас у подъезда коттеджа. Рядом с ним — его дочь, 
зять-адмирал. Приехал друг Устинова по военным годам, директор одного из 
оборонных заводов в Ленинграде, генерал-полковник В. М. Шабанов и адмирал А.И. 
Сорокин с женами.
    Нас пригласили в зал, где был накрыт стол. Министр пожелал всем приятного 
аппетита, подняли бокалы, выпили. Обслуживала одна женщина, ей помогала дочь 
Дмитрия Федоровича. За ужином была очень теплая и непринужденная обстановка. 
Много смеялись и шутили, особенно старался поддерживать такую обстановку сам 
хозяин. После ужина вышли в парк, уже темнело. Подошел один из охранников и 
сказал, что министра, если он может, просит подойти к телефону С. Л. Соколов.
    Вернувшись из дома, Устинов был оживлен:
    — Вот видите, уже поздно, а Соколов и Ахромеев работают.
    За несколько дней до этого начальником Генерального штаба вместо Огаркова 
был назначен С. Ф. Ахромеев.
139
    Спустились к морю. На берегу был крытый бассейн, два мальчика, внуки, 
купались в нем.
    На открытой веранде сели играть в карты, «в подкидного», моя жена и Вера, 
дочь министра, против Дмитрия Федоровича и Виталия Михайловича Шабанова.
    Играли долго. Все выигрывали женщины. Я стоял на улице, ко мне подошел 
охранник и попросил тихонько шепнуть жене, чтобы они проиграли, иначе игра 
будет идти до утра, пока мужчины не выиграют.
    Я так и сделал. Женщины стали проигрывать. Довольный результатом Дмитрий 
Федорович встал и все пошли к дому — пить чай. Поднялись наверх в небольшую 
комнату — кинозал, посмотрели какой-то старый фильм, и в час ночи на машине нас 
отвезли в санаторий.
    Как мне рассказали, на другой день Устинов поехал на катере на рыбалку, 
простыл, вернулся в Москву, его положили в ЦКБ. Он прибыл на совещание по 
подведению итогов учебного года, доклад сделал минут за 20—30, затем объявил 
перерыв, и его снова увезли в «Кремлевку». Вскоре его не стало.
    За последние годы появилась критическая оценка его деятельности на посту 
министра обороны. Стало нынче модным видеть в прошлом только негатив. В книгах 
некоторых военных также проскальзывает, что Устинов не военный и не понимал 
сути военного дела. Да, он не армейский человек, но всю свою жизнь занимался 
вооружением армии, флота, ракетных войск, космосом. Наверное, Сталин не стал бы 
его держать министром вооружения, если бы он был не на своем месте. Я думаю, 
что для планирования операций есть Генеральный штаб, а научить войска тактике 
действий — это обязанность главкомов видов Вооруженных Сил и других командующих 
и командиров.
    Овладевать всеми вопросами военной тактики от него, я думаю, и не 
требовалось. Но в оперативных и стратегических операциях благодаря своим 
знаниям, природному уму и поразительной памяти он разбирался довольно хорошо. 
Министр решал крупные военно-политические проблемы. 
140
    Армия и флот получали самое современное вооружение, и этой личной заслуги Д.
 Ф. Устинова умалять нельзя. Он был крупным государственным деятелем.
    После Устинова министром обороны был назначен Маршал Советского Союза 
Сергей Леонидович Соколов. На мой взгляд, это было также удачное назначение. 
Его принципиальность и твердость в отстаивании интересов обороноспособности 
страны не понравились М. С. Горбачеву, он искал повод его убрать. Соколов мешал 
ему вести линию на дискредитацию Вооруженных Сил и в конечном счете на развал 
Советского Союза. Такой повод нашелся — перелет Руста и посадка его самолета 
«Сесна» на Красной площади. С. Л. Соколов был отстранен от должности министра 
обороны СССР.