более подробные и сложные вопросники; об активности австрийцев знал и Кадорна, 
но ничего в связи с этим не предпринимал. Агенты итальянской секретной службы 
доносили об опасности. От дезертиров - чешских и венгерских офицеров - 
поступала ещё более полная информация. А от союзников из Франции командующему 
итальянскими войсками шли сообщения о том, что противник накапливает резервы. 
      Американские агенты в Швейцарии отмечали слухи о "предстоящем наступлении 
немцев". Слухи эти распространяли сами немцы: очевидной их целью было вызвать 
смятение. После тщательной проверки и сопоставления данных выяснилось, что во 
всей Европе имеется только одно уязвимое место: Альпы, фронт 2-й итальянской 
армии. Находившиеся в Швейцарии американцы прислали даже следующее сообщение, 
впоследствии подтвердившееся: 
      "Австрийцы с помощью немцев готовят крупное наступление против Италии. 
Они прибегнут к пропаганде, чтобы подорвать дух итальянских войск, и ожидают 
максимальных результатов". 
      Итальянская разведка считала эту версию неосновательной. Ведь у 
американцев отсутствовал опыт европейской секретной службы. Тем не менее спустя 
день-два из Швейцарии поступило второе срочное сообщение: 
      "После того, как будет предпринято крупное наступление, немцы и австрийцы 
намереваются помешать отправке на помощь Италии английских, французских или 
американских резервов. В тот момент, когда оно начнется, шпионы взорвут 
Мон-Сенисский туннель, через который из Франции могут быть переброшены войска в 
Италию". 
      По понятным причинам американская разведка не сочла нужным объяснить, 
каким путем её агенты в Швейцарии про это узнали. Так или иначе, но это второе 
сообщение и настойчивые заверения американских офицеров от том, что их 
осведомители абсолютно надежны, заставили ветеранов европейской разведки 
задуматься. Как французские, так и итальянские пограничные наряды были удвоены, 
надзор за альпийской железнодорожной линией усилен. Примерно в это же время, 
патрулируя на "ничьей земле" между линиями окопов Германии и Антанты, некий 
английский капрал увидел и подобрал иллюстрированную открытку. Он показал её 
начальству. На ней был изображен горный пейзаж в Австрийских Альпах, и послана 
она была одним немецким солдатом другому, причем первый писал: "Мы находимся в 
Австрии на отдыхе, и очень в нем нуждаемся". Отправитель, подписавшийся 
"Генрих", оказался солдатом пресловутого альпийского корпуса германской армии, 
отличившегося в боях против Румынии под командованием генерала Крафта фон 
Дельмензингена. Почему, однако, эти лихие войска отдыхают в Австрии, если они 
не готовятся к тому самому наступлению, о котором предупреждали заблаговременно 
американцы в своих сообщениях из Швейцарии? 
      Теперь уже встревожилась вся союзная разведка. Открытка Генриха, без даты,
 по-видимому, валялась в грязи Фландрии не первый день. Когда её значение стало,
 наконец, ясным, а это было 23 октября 1917 года, подготовить Кадорну к 
организации отпора уже не представлялось возможным. Генерал Ронге весьма 
заботился о том, как бы скрыть эту тайну от союзников; и надо сказать, что 
предпринятая утром 25 октября австро-германская атака явилась для итальянцев 
ошеломляющим сюрпризом. 
      В августе и сентябре 1917 года итальянцы вели наступательные бои; и хотя 
они добились весьма незначительных территориальных завоеваний, но влияние этих 
боев на утомленную войной Австро-Венгерскую империю было все же огромно. 
Генерал Людендорф писал, что "ответственные военные и политические авторитеты" 
Австро-Венгрии убеждены были, что армия не сможет продолжать битвы на Изонцо. 
Поэтому в средине сентября стало особенно необходимым предпринять наступление 
против Италии, чтобы предотвратить распад Австро-Венгрии. 
      29 августа генерал Вальдштеттен из австрийского генерального штаба, 
обратился к германскому верховному командованию с планом прорыва у Тольмино. 
Стратегический советник Людендорфа майор Ветцель был того мнения, что хотя 
войска для этой операции можно было взять только из общего резерва германской 
армии, в то время составлявшего всего шесть дивизий, все же наступление даже и 
такой относительно малочисленной армии сможет на время задержать итальянцев. 
      Генерала Крафта фон Дельмензингена, который считался виднейшим в Германии 
специалистом по горной войне, послали на специальную разведку в Альпы. Он 
доложил, что австрийцы сумели закрепиться у небольшого предмостного укрепления 
на левом берегу Изонцо, у Тольмино. Это место и должно стать плацдармом для 
предполагаемой внезапной атаки. Орудия можно подтащить ночами, главным образом 
на руках, а пехоту подвести в течение семи ночных переходов, без обозов, но с 
запасом аммуниции, продовольствия и пр., доставленным на мулах или солдатами на 
себе. 
      И вот, незаметно для итальянцев, двенадцать ударных дивизий (шесть 
австрийских в дополнение к шести германским) и 300 батарей были сосредоточены 
под командованием генерала Отто фон Белова, при котором начальником штаба был 
Крафт фон Дельмензингер. Этим войскам предстояло преодолеть горный барьер, в то 
время как две австрийские армии под командой Бороевича получили приказ 
наступать вдоль Адриатического побережья. Стоило только податься "слабому 
месту" между Канале и Фритчем - и весь итальянский фронт должен был рассыпаться.
 
      Некоторые военные авторитеты утверждают, что немецкие и австрийские 
генералы сами были изумлены необычайностью своего успеха на Изонцо. Может быть 
это и так. Все же следует сказать, что вся операция была отлично спланирована и 
подготовлена, и, следовательно, заключительный итог был вполне заслужен. Она 
больше чем какая-либо другая сочетала в себе элементы стратегической подготовки 
с умелым использованием возможности секретной службы.