Таиланд переживал экономический подъем. Он превратился в одного из 
азиатских "тигров", изумлявших весь мир. Еще далеко до кризиса, который больно 
ударит по стране в девяностые годы и рельефно обозначит ее полную экономическую 
зависимость от Соединенных Штатов и международных финансовых корпораций и 
картелей, ее шаткое положение в бушующем мире мирового хозяйства. 
      Льву Михайловичу Плахову, усердно штудировавшему доступную литературу о 
Таиланде, неожиданно открылись недобрые и устрашающие страницы его истории и 
жизни. Вьетнамская война, опасно приблизившаяся к самым границам страны, 
сыграла роль катализатора экономики, вызвала невероятный строительный бум, 
небывалый доселе рост банковской активности. Еще больше расцвели теневая 
экономика, контрабанда, игорный бизнес, спекуляция. Война принесла баснословные 
прибыли Соединенным Штатам, которые ее вели, и Таиланду, который на ней 
наживался, не оплачивая напрямую кровью ее неизбежные издержки. 
      За годы вьетнамской авантюры Таиланд стал ближним тылом вооруженных сил 
Соединенных Штатов и их союзников, принимавших участие в боевых действиях. 
Бангкок сделался базой для отдыха и развлечений военнослужащих, в основном 
американцев. Но вьетнамская война приносила не только прибыли и удовольствия. 
Она влекла за собой и огромные потери, и неисчислимые беды. И не только те, что 
могли измеряться пролитой кровью, увечьями и жертвами, павших в сражениях. В 
Таиланде появились ее неизбежные спутники, грозившие разложением обществу, - 
проституция, наркотики, спид. 
      Секс-индустрия снискала Таиланду печальную мировую "славу" и известность. 
Бангкок стал известен во всем мире своими кварталами "красных фонарей". 
Проституция в столице Таиланда и в курортных городах страны пустила глубокие 
корни. Наркобизнесом, потреблением наркотиков были поражены широкие слои 
населения, был пропитан государственный аппарат. Многие чиновники, особенно в 
пограничной полиции и в других спецслужбах, были связаны с наркомафией, 
получали мзду от производителей и сами были вовлечены в торговлю опиумом и 
героином. Процветала частная торговля наркотиками. Ядовитое зелье свободно 
продавалось в аптеках и лавчонках. Наркотики можно было легко достать у 
расквартированных в Таиланде американских военнослужащих и членов их семей, 
наркомания стала страшным бичом. 
      Размеренный, спокойный, неторопливый образ жизни тайцев, пребывавших под 
влиянием буддистских верований, собственных традиций и еще более древней 
культуры Индии и Китая, в одночасье был нарушен войной и туристами-оккупантами. 
Американцы растлили тайскую нацию, наградив ее невиданными до сих пор в стране 
неправедным стяжательством, болезнями и несчастьями. 
      Война во Вьетнаме сказочно обогатила таиландских правителей, финансистов, 
дельцов и чиновников. Но она по существу полностью превратила страну в 
марионетку Вашингтона. Его соперники - Лондон и Париж, некогда хозяйничавшие 
там, были отстранены на вторые роли. Япония, оккупировавшая Таиланд в первой 
половине сороковых годов, была разгромлена и пока еще не представляла в 
Таиланде серьезного конкурента для США. Американские товары заполонили страну. 
Доллар пустил в Таиланде глубокие корни и затмил тайскую денежную единицу - бат,
 начавшую было крепнуть после войны и японской оккупации. Валюта "дядюшки Сэма" 
теперь свободно обращалась повсюду. Американская духовная продукция вытеснила 
национальные культурные ценности в театрах и кинотеатрах, на телевидении и на 
радио. Таиланд превращается в вотчину, в полигон Соединенных Штатов, - 
подумалось Плахову. Он ошибался: это превращение давно совершилось. 
      Преуспели в установлении своего господства в Таиланде и спецслужбы США. 
Война, непрерывные государственные перевороты, приход к власти алчных военных 
диктаторов укрепляли положение в стране Центрального разведывательного 
управления и военной разведки. "Джусмаг" - Объединенная группа американских 
военных советников и резидентура ЦРУ стали в Таиланде государством в 
государстве. Резидент из Лэнгли становился ближайшим другом очередного 
премьер-министра, главнокомандующего вооруженными силами, министра внутренних 
дел, руководителя полиции, шефа Сантибана. Друга тех, кому в данный момент 
принадлежала власть в Бангкоке. 
      Оперативные документы и книги делали свое дело - перед Львом Михайловичем 
Плаховым открывался новый мир. Мир, полный пьянящих загадок, роскоши и нищеты. 
Мир прошлого и настоящего, где Восток встречается с Западом. 
      И еще кое-что казалось немаловажным старшему оперуполномоченному Плахову. 
Бангкок вовсе не так уж плох для жизни. Уровень жизни здесь довольно высокий 
для людей его положения. Он ниже, чем в Западной Европе, и, безусловно, ниже, 
чем в Соединенных Штатах. Но он превосходит жизненный уровень большинства 
азиатских стран. И вполне комфортен для тех, кто приезжает из Москвы. В 
качестве дипломата и не на очень длительный срок. 
      Во всяком случае, никаких трудностей с продуктами питания нет, да и цены 
на них невысокие, ниже, чем в целом в мире. Обилие фруктов, любимых в его семье,
 в том числе апельсинов, грейпфрутов, ананасов и уж совсем таких редких в наших 
краях, как манго, папайя, дуриан. Плахов пожалел только, что с ними не будет 
дочери-старшеклассницы, и решил при первом же удобном случае взять ее в Бангкок 
на время школьных каникул. 
      Да и природные условия и климат здесь вполне терпимы. Малярия, этот 
убийца № 1 для жителей Таиланда в прошлом, перестала быть национальным 
бедствием. Возможно, в центральных районах страны еще немало малярийных болот, 
сохраняющих свою губительную силу несмотря на все усилия ООН, не жалеющих 
средств для ликвидации этой напасти. Вероятно, и в сельской местности 
по-прежнему страдают от заболеваний, вызываемых нездоровой питьевой водой. Но 
Бангкок - вполне современный город. Безусловно, как везде в Азии, надо