- Подробный план связи у него есть. Сигнал к изъятию тайника 
предполагалось дать по радио. Так и сделали. А до этого, три недели тому назад, 
молодой сотрудник резидентуры Арнольд Бронсон, вы его, Джеймс, хорошо знаете, 
заложил этот самый тайник с деньгами. Теперь резидентура ждет появления сигнала 
агента о благополучном изъятии закладки. Мы дважды напоминали о сигнале по 
радио, но агент пока не реагирует. Может быть, напомнить еще раз? 
      - В этом уже нет необходимости, Питер, русские арестовали "Пилигрима". 
      Питер Николс как-то весь съежился и побледнел. Рука, державшая рюмку с 
коньяком, беспомощно повисла и разжалась, и рюмка упала на пол. Осколки стекла 
со звоном разлетелись по кабинету. Джеймсу Вулричу в этот момент почудилось, 
что львы и волки на фотографиях, украшавших стены кабинета, осклабились и 
угрожающе зарычали. И вот уж совсем удивительно: лицо Джеймса Вулрича, 
застывшее и безразличное ко всему, вспыхнуло каким-то недобрым волчьим 
выражением. 
      Сейчас Джеймс "Волк" Вулрич нервно ходил по кабинету, изредка поднимая 
голову и смотря каким-то сумрачным взглядом на своего подчиненного. А тот 
молчал, пораженный внезапно обрушившейся на него дурной вестью. 
      Красноречивая немая сцена в кабинете начальника Советского отдела. 
      Глава вторая 
      Москва - Бангкок. 
      Год 1983-й 
      Неожиданная командировка 
      Сотрудник Первого Главного управления КГБ СССР Лев Михайлович Плахов 
никак не ожидал, что получит назначение в Таиланд. Служебная командировка в 
далекую азиатскую страну срывала его честолюбивые планы - "утвердиться" на 
англо-саксонском или европейском направлении. Плахов был оперативным работником 
влиятельного и грозного Управления внешней контрразведки. Он говорил 
по-английски, понимал немецкую речь, немного владел испанским языком и 
рассчитывал, что это будет принято во внимание руководством. Как и его 
страноведческие познания о государствах Европы. Азиатский континент он считал 
невыгодным для себя местом работы. Непривычно и сложно для оперативной карьеры. 
Были и другие проблемы - жаркий и влажный климат, учеба единственной дочери в 
старшем классе школы, каковых не было в Бангкоке, необычные условия оперативной 
работы в незнакомой среде, пугающая информация о коварных и тяжелых 
заболеваниях в этом регионе. 
      Но суровая медицинская комиссия не выявила противопоказаний ни у Плахова, 
ни у его жены, и руководство было неумолимо. Дело было за медициной, которая 
должна защитить от азиатских напастей. Болезненными, но надежными прививками. 
      Что знал майор разведки о далекой стране в Юго-Bocточной Азии, куда его 
на долгих два-три года посылали в командировку? 
      Очень немного, сказать по правде, если не считать таких бытовых мелочей, 
как сиамские кошки и сиамские близнецы. Он не совсем, правда, уверен, из 
Таиланда ли они. По существу, ничего. Нельзя же всерьез говорить о голливудской 
кинокомедии "Король и я" - хоть и с блистательными американскими актерами 
Деборой Керр и Юлом Бриннером в главных ролях! В американском мюзикле, который 
Плахову удалось посмотреть во время одной из краткосрочных командировок в 
свойственной Голливуду фривольной манере, изображалась таиландская монархия. 
Гротеск да и только! В самом Таиланде веселая комедия была запрещена к показу в 
кинотеатрах страны. 
      Да и не так уж много полезной информации содержалось в голливудской 
продукции. Надо было кардинально восполнять пробелы в почти нулевых познаниях. 
И старший оперуполномоченный майор Плахов начал добросовестно готовиться к 
долгосрочной зарубежной командировке. Добросовестность, аккуратность и 
исполнительность майору Плахову были присущи всегда, и эти его качества 
импонировали начальству. Возможно, они и определили принятое решение о Таиланде.
 
      Все оказывалось не так драматично, как думалось Плахову в самом начале 
его азиатской "одиссеи". Столица страны, если верить рассказам побывавших там 
коллег, была вполне приличным местом для проживания. Теща с радостью 
согласилась оставить внучку у себя. Она живет одна в двухкомнатной квартире, ее 
покойный муж, солдат Великой Отечественной, погиб в конце войны, любимая внучка 
будет ей в радость и в помощь. 
      Да и задания, которые Льву Михайловичу Плахову поручались по службе, были 
важными и ответственными. Они вовсе не сводились к собиранию мелочной 
информации о положении в коллективе сотрудников советского представительства, 
где ему вскоре предстоит жить и работать. Еще во время учебы в разведывательной 
школе Плахову приходилось слышать, что это чуть ли не единственная функция 
внешней контрразведки. Да и потом, уже в Ясеневе, было обидно выслушивать от 
коллег из других подразделений разведки, что работники его службы только тем и 
заняты, что собирают слухи и сплетни о делах в совколонии, как на лексиконе 
спецслужб назывались сотрудники советских учреждений в стране пребывания и их 
семьи. Чистюли! Привыкли работать в белых перчатках. Если бы они знали, чем в 
действительности занимается служба внешней контрразведки! Плахов был 
преисполнен чувства профессиональной гордости за свою линию работы и готов 
защищать ее от несправедливых нападок. 
      Задачи, которые ему предстояло решать, были далеки от расхожего 
представления, свойственного большинству даже знающих разведывательное дело 
специалистов. Они состояли в том, чтобы оберегать посольство и его сотрудников 
от спецслужб противника. И главной из них была резидентура Центрального 
разведывательного управления, обосновавшаяся под крышей посольства Соединенных