существовали   политические  трения  между  странами,  представителями
которых корреспонденты являлись,  журнальной братии нет никакого  дела
до трений: все они патриоты одной державы - шестой!
     Верховодил в  ассоциации  обычно  корреспондент,  в  совершенстве
владеющий языком того государства,  где ассоциация находилась. В Токио
задавал  тон  некто  Бранко  де   Вукелич,   фоторепортер   парижского
иллюстрированного  журнала "Вю" и корреспондент белградской ежедневной
газеты  "Политика",  мужчина  лет  тридцати,  высокий,  подтянутый,  с
широким добродушным лицом и хитроватыми насмешливыми глазами. Одевался
он просто,  но  изысканно,  жил  сначала  в  отеле  "Империал",  затем
перебрался  в  дом  "Банка" в районе Хонго-ку.  В Токио он появился 11
февраля этого года, но быстро упрочил свое положение среди "топтателей
земного  шара",  как  называли  в  Японии газетчиков.  Вукелич успешно
овладевал  японским  разговорным  языком.   Безукоризненно   знал   он
французский,  английский,  итальянский, немецкий, испанский. Настоящий
газетный волк-международник!  По  национальности  серб,  по  характеру
француз,  он  был  женат на датчанке и в своем лице как бы представлял
многоязыкую  Европу.  Бранко  слыл  щедрым,  охотно  передавал   менее
удачливым  собратьям редкие снимки,  иногда предоставлял им для работы
свою хорошо оборудованную фотолабораторию.  Злые  языки  поговаривали,
что  Бранко по ночам фабрикует видовые открытки и сбывает спекулянтам,
но добродушный фоторепортер только посмеивался в ответ и не опровергал
слухов.  Каждый делает деньги,  как умеет. Да фоторепортера никто и не
осуждал: все жили голодновато, и каждая йена была на счету. А у Бранко
жена,  ребенок.  Им даже восхищались:  Бранко - проныра из проныр. Его
ядовито-зеленую "карточку прессы" видели и в приемной премьер-министра
Японии,  и  в  министерстве  иностранных дел,  и в гостиной известного
адмирала X.  Като,  душителя Советской власти во Владивостоке  в  1918
году, бывшего начальника морского генерального штаба. Ворчливый усатый
адмирал щеголял знанием русского языка.  Но Бранко,  к  сожалению,  не
владел этим языком.
     Вступление Зорге в ассоциацию прошло без всякой помпы:  просто по
этому  случаю  он  пригласил  собратьев по перу в "Империал",  угостил
обедом и хорошим вином.  Все решили,  что он свой парень, не задавака,
обычаи  "шестой  державы"  блюдет.  Вукелич  хоть  и  присутствовал  в
компании,  но ни словом не обмолвился с Зорге. Время еще не наступило.
Оба изучали друг друга: опасались, как бы иностранная контрразведка не
подсунула подставное лицо - ведь до этого Бранко и Рихард  никогда  не
встречались.
     Особенно тщательно готовился Зорге к обеду в немецком посольстве.
Он  понимал,  что ему просто-напросто повезло на первых порах.  Обед в
посольстве - это вам не какой-нибудь  "а  ля  фуршет",  когда  пьют  и
закусывают  стоя.  На  обед попадают избранные.  В приглашении указана
форма одежды - фрак. Через фрау Отт Зорге разыскал лучшего портного.
     Дипломатический прием    начался    в    восемь   часов   вечера.
Присутствовали  высокопоставленные  чиновники  японского  министерства
иностранных дел, японские журналисты, военные. Зорге усадили на далеко
не почетное место.  Он пока что был на запятках, и никто не обращал на
него внимания.
     И только приехавший из Нагои стажер-абверовец подполковник  Эйген
Отт,  которого посольские упорно не хотели принимать за "своего",  так
как армейский офицер есть армейский офицер - и  ничего  больше,  шумно
приветствовал   Рихарда.   Наконец-то   в  Токио  пожаловал  приличный
человек...  Отт все  время  чувствовал  себя  отверженным  и  искренне
обрадовался   появлению   корреспондента.   Он   сразу   же  распознал
"родственную душу".  Фрау Отт успела шепнуть мужу  кое-что  о  высоких
покровителях журналиста:  Геббельс,  Функ.  Давно ли Отт издевался над
"богемским ефрейтором"!.. Сейчас фрондерства как не бывало. Протягивая
руку,    Отт    вскричал:    "Я    вас    знаю!   Мы   встречались   в
"Бюргербрейкеллере"!" У подполковника Отта  была  хорошая  память.  Но
сейчас  он  ошибался,  а  возможно,  тоже  путал Рихарда с Вольфгангом
Зорге.  Выгоднее было притвориться, что они в самом деле познакомились
в  Мюнхене,  в пивном погребке "Бюргербрейкеллере".  Этот погребок уже
вошел в историю нацистской партии, стал своего рода Меккой закоренелых
фашистов.  Погребок  был колыбелью знаменитого путча нацистов 8 ноября
1923 года.  Гитлер в  окружении  "золотых  фазанов"  наведывался  сюда
каждый  год.  Рихард  расплылся в счастливой улыбке и с чувством пожал
руку подполковнику. Так встречаются старые друзья, единомышленники!..
     Со стороны   все   это   выглядело   весьма  правдоподобно.  Ого,
оказывается, доктор Зорге пользуется широкой известностью!.. Рихард не
удержался  от  коварного  комплимента  Отту.  Он сказал,  что именно в
"Бюргербрейкеллере" фюрер впервые назвал  офицеров  будущего  вермахта
"людьми   первого   сорта".   Отт   просиял   и  сразу  же  представил
корреспондента японским военным.  Зорге получил приглашение в гости  к
Оттам. Ведь корреспондент влиятельных газет одной меткой фразой поднял
подполковника в глазах общества.  Конец изоляции и косым взглядам!.. А
так  как  от  косых  взглядов посольских дам больше всего страдала его
жена, Отт был вдвойне счастлив.
     На обеде  фрейлейн  Гааз  сидела  напротив  Зорге  и не сводила с
журналиста сияющих глаз. Над немецкой колонией в Токио висела тяжелая,