Он родился в 1924 году в Сирии. Вскоре родители вывезли Эли, его сестру и 
братьев в Египет и поселились в Александрии.

Учась в средней школе, он много занимался Торой, и поначалу хотел стать 
раввином. Он был бы рад продолжить свои занятия в иешиве, но еврейских 
религиозных школ в Египте не было и ему пришлось отказаться от этой идеи. 
Поэтому по окончании школы он поступил на электрический факультет университета 
имени короля Фарука I, из которого был исключен в 1949 году за сионистскую 
деятельность.

Семья Коэнов была очень дружной и очень еврейской. В доме соблюдали кашрут и 
субботу. Эли и его братья пели в хоре центральной синагоги Александрии.

Во время Синайской кампании, начавшейся в октябре 1956 года, Коэн был задержан 
по делу шпионской сети Марзука и Азара. Его допрашивали 4 часа, но затем 
отпустили на свободу. В январе 1957 года он был выслан из Египта.

Приехав в том же году в Израиль, он пытался получить работу в «Моссаде». Однако 
ему было отказано, поскольку его иврит представлялся чиновникам, ответственным 
за подбор кадров, «чересчур архаичным». Кроме того, чиновники опасались, что 
его узнают как проходившего в Египте по делу о шпионской сети. И, наконец, во 
время психологических тестов было определено, что он не в состоянии 
почувствовать приближающуюся опасность, что он — человек, способный рисковать 
больше, чем это необходимо для дела.

Тогда Коэн устроился на должность инспектора сети универмагов «Ха-машбир ха— 
меркази». Прочно утвердившись на новой работе, он женился на Наде, также из 
семьи выходцев из Египта. Они купили квартиру в Бат-Яме и уже было надеялись на 
спокойную жизнь, но тут «Моссад» вдруг проявил к нему интерес.

Однако Коэн поначалу воспротивился. Он сказал вербовщикам, что женат, прилично 
зарабатывает и в данный момент не готов работать в разведке. Да и иврит его 
остался все таким же «архаичным». Однако «Моссад» продолжал оказывать на него 
давление, и, наконец, в 1960 году убедил его работать на разведку.

Он прошел интенсивный краткосрочный курс подготовки агента для работы во 
враждебной стране. Инструкторы были восхищены его способностью молниеносно 
вжиться в новый образ.

В начале 1961 года Коэн под видом сирийского предпринимателя Камаля Амина 
Табета прибыл в Аргентину. Там в то время была многочисленная сирийская община, 
и он легко обосновался как бизнесмен, получивший большое наследство в Сирии. Он 
быстро завязал деловые и дружеские связи с местными бизнесменами-сирийцами и 
очень скоро стал одним из постоянных гостей на дипломатических приемах.

В Буэнос Айресе Коэн подружился с самыми влиятельными из местных сирийцев — 
Амином Эль-Хафезом, офицером-танкистом, одним из давних членов партии БААС, 
находившимся тогда в изгнании. Вскоре после военного переворота в Сирии он 
вернулся в страну и занял ведущее место в партийном руководстве.

После того, как Коэн окончательно вошел в доверие у сирийских дипломатов и 
предпринимателей, он получил из Тель-Авива указание прибыть через Египет в 
Ливан, а оттуда проникнуть в Сирию для выполнения основного задания. Пользуясь 
дружескими связями, налаженными за границей, он с легкостью пересек границу без 
какой-либо проверки багажа. А в нем, помимо рекомендательных писем, был спрятан 
миниатюрный радиопередатчик.

* * *

Прибыв в Дамаск, Коэн, прежде всего, снял квартиру поблизости от двух важнейших 
центров средоточия необходимой ему информации: генерального штаба и дворца для 
гостей президента. С этой точки зрения расположение квартиры, где он поселился, 
было идеальным: из ее окон он мог видеть военных специалистов разных стран, 
посещавших Сирию, и сообщать в центр о динамике ее внешнеполитических связей. 
Наблюдение за генштабом давало ему возможность догадываться о происходящем там 
по числу прибывающих туда людей, количеству освещенных ночью окон и многим 
другим признакам.

Указания из «Моссада» Коэн получал в закодированном виде, слушая по радио 
арабские песни, транслировавшиеся Израилем «по заявкам радиослушателей». Сам он 
передавал информацию в центр с помощью портативного радиопередатчика.

Обосновавшись на новом месте, Коэн приступил к активным действиям. Он 
отправился на местную радиостанцию, где предъявил многочисленные рекомендации 
от сирийских дипломатов и бизнесменов, с которыми он познакомился в Аргентине. 
Ему поручили вести радиопередачи, адресованные сирийским гражданам, живущим за 
границей, в которых он призывал их вернуться на родину и содействовать ее 
процветанию и развитию.

Постепенно он установил связи с высшими правительственными чиновниками и