После смерти Седова «Тюльпан» остался не у дел. К тому же к нему с недоверием 
относились «Соседка» (Л. Эстрин) и гражданская жена Седова Жанна. Его пытались 
устроить непосредственно к Троцкому в качестве охранника, но из этого ничего не 
вышло. Центр продолжал требовать прямого проникновения к Троцкому, и из Испании 
и СССР в Мексику стали приезжать люди, готовые к выполнению особых заданий. Но 
никому к Троцкому проникнуть не удалось. Сталину надоела эта бесплановая суета 
вокруг Троцкого (или настало нужное время), и он решил лично поставить задачи 
исполнителям приказа о ликвидации Троцкого.
 В марте 1939 года в Кремль был вызван Лаврентий Берия, недавно назначенный на 
пост наркома внутренних дел. Он взял с собой комиссара безопасности 3-го ранга, 
Павла Анатольевича Судоплатова, который в это время находился не у дел и ожидал 
ареста, но в действительности намечался на должность заместителя начальника ИНО.
 Вот как вспоминал Судоплатов об этой встрече.
 «Сталин был внимательным, спокойным и сосредоточенным, слушая собеседника, он 
обдумывал каждое сказанное ему слово. Берию Сталин выслушал с большим вниманием.
 По мнению Берии, левое движение за рубежом находилось в состоянии серьезного 
разброда из-за попыток троцкистов подчинить его себе. Тем самым Троцкий и его 
сторонники бросали серьезный вызов Советскому Союзу. Они стремились лишить СССР 
позиции лидера мирового коммунистического движения. Берия предложил нанести 
решительный удар по лидеру троцкистского движения за рубежом и назначить меня 
ответственным за проведение этих операций. Моя задача состояла в том, чтобы, 
используя все возможности НКВД, ликвидировать Троцкого. Возникла пауза. 
Разговор продолжил Сталин.
 — В троцкистском движении нет важных политических фигур, кроме самого Троцкого.
 Если с Троцким будет покончено, угроза Коминтерну будет устранена.
 Сталин начал неторопливо высказывать неудовлетворенность тем, как ведутся 
разведывательные операции. По его мнению, в них отсутствовала должная 
активность. Он подчеркнул, что устранение Троцкого в 1937 году поручалось 
Шпигельгласу, однако тот провалил это важное правительственное задание. (В 
хранящемся в архиве СВР документе 1946 года сказано: «…до 1940 года предпринято 
несколько попыток ликвидации Троцкого. Организация дела была такова, что в 
настоящее время невозможно сказать, кто именно тогда был привлечен к этому делу,
 где эти люди, и в какой степени они информированы о существе дела и его 
организаторах». От себя добавим, что неизвестно и то, имели ли место эти 
попытки.)
 Затем Сталин посуровел и, чеканя слова, словно отдавая приказ, проговорил:
 — Троцкий должен быть устранен в течение года, прежде чем разразится 
неминуемая война… Без устранения Троцкого, как показывает испанский опыт, мы не 
можем быть уверены, в случае нападения империалистов на Советский Союз, в 
поддержке наших союзников по международному коммунистическому движению. Им 
будет очень трудно выполнить свой интернациональный долг по дестабилизации 
тылов противника, развернуть партизанскую войну.
 После оценки международной обстановки и предстоящей войны в Европе Сталин 
перешел к вопросу, непосредственно касавшемуся меня. Мне надлежало возглавить 
группу боевиков для проведения операции по ликвидации Троцкого, находившегося в 
это время в изгнании в Мексике. При этом Сталин избегал слова «ликвидация», 
говорил об «акции», об «устранении».
 В случае успеха операции, пообещал Сталин, партия никогда не забудет тех, кто 
в ней участвовал, и позаботится не только о них самих, но и о членах их семей.
 Я попросил разрешения привлечь к делу ветеранов диверсионных операций в 
Гражданской войне в Испании.
 — Это ваша обязанность и партийный долг — находить и отбирать подходящих и 
надежных людей, чтобы справиться с поручением партии. Вам будет оказана любая 
помощь и поддержка. Докладывайте непосредственно товарищу Берии и никому больше.
 Представляйте всю отчетность по операции исключительно в рукописном виде.
 Аудиенция закончилась, мы попрощались и вышли из кабинета».
 В тот же день Судоплатов был назначен заместителем начальника разведки и занял 
кабинет, в котором до ареста сидел несчастный Шпигельглас, к этому времени уже 
расстрелянный. Так началась операция, вошедшая в историю советской разведки под 
названием «Утка».


* * *

 Так как проникнуть на виллу или в окружение Троцкого не удавалось, в Мехико 
была начата шумная кампания против Троцкого. На улицах города были расклеены 
листовки с требованиями выслать Троцкого из страны. В них Троцкого обвиняли и в 
предательстве интересов рабочего класса, и в сотрудничестве с фашистами и 
иностранными разведками, и в подготовке военного переворота в Мексике с целью 
установления фашистской диктатуры.
 Окружение Троцкого и он сам били тревогу. По его просьбе была усилена 
полицейская охрана особняка. Удалось спугнуть некоего посетителя, оставившего 
пакет с взрывчаткой. Охрана засекала машины и людей, которые медленно проезжали 
или проходили мимо особняка, внимательно разглядывая его. Возможно, что это 
было частью психической атаки на Троцкого с целью заставить его бежать из 
Мексики (куда?) или прекратить свою деятельность.
 Преследованиям подвергались и многие соратники Троцкого. Их адреса удалось 
заполучить «Тюльпану», когда Седов в августе 1937 года, уезжая из Парижа, 
поручил ему вести переписку и для этого передал блокнот с адресами, за которым 
до этого долго и безуспешно охотились. Но запугивание Троцкого было лишь частью