а порой неразрешимые проблемы, ждут всех, кто ввязался в эту авантюру.
 Для начала выяснилось — они мало что знали об Иране. А тут еще один офицер ЦРУ,
 работавший раньше в Тегеране, обрадовал. При встрече отвел в сторону и, 
оглядываясь, доверительно шепнул на ухо: «У нас там никого нет». Речь шла, 
разумеется, об агентуре.
 А информация нужна была как воздух. И все-таки совместными усилиями удалось 
кое-что раздобыть, распознать, разведать. Нашли карты, создали модель здания 
посольства и прилегающей территории. На полигоне построили макет здания, начали 
тренировки.
 Каждый день смотрели теленовости из Ирана, записывали их на видеомагнитофон и 
неоднократно просматривали. Узнавали много ценного. Например, какое оружие у 
национальных гвардейцев. Выяснили, что наружная охрана имела винтовки «Г-3», а 
внутренняя — пистолеты-пулеметы «Узи» и карабины «М-3».
 Были ли у гвардейцев гранаты и дополнительные обоймы с патронами? Гранат, 
скорее всего, не было, а обоймы заметили.
 Посольство располагалось в деловом районе, улицы вокруг многолюдные, здания 
достаточно высокие. Из них хорошо просматривалась территория посольства.
 Интересовали бойцов «Дельты» и заграждения на дорогах при подъезде к 
посольству. Волновали их и позиции зенитных комплексов — ЗСУ «Шилка» советского 
производства. Эти установки, скорострельность которых достигала 6000 выстрелов 
в минуту, были опасны не только для самолетов и вертолетов, но и для наземных 
целей.
 Однако самым главным по-прежнему оставалась проблема доставки «Дельты» в 
Тегеран и возвращение ее домой. И пока решение этой проблемы не было найдено. 
Изучалось каждое существующее в мире транспортное средство от парашюта до 
автобуса, от грузовика до самолета.
 Наконец после долгих споров пришли к выводу — надо использовать вертолеты. 
Однако и тут возникало сразу несколько проблем. Какие вертолеты использовать? 
Какова их надежность, нагрузка, дальность полета?
 Важнейший вопрос — топливо, дозаправка туда и обратно.
 Родилось вполне здравое предположение — вертолеты в определенное место 
доставляют самолеты. Но где это место?
 Вскоре разведка доложила — есть такое место между Тегераном и святым городом 
Кум, в пустыне, в местечке под названием Манзарийе. Старый, заброшенный 
аэродром, но взлетно-посадочная полоса вполне пригодна для приема транспортных 
самолетов.
 Правда, в этом районе было расквартировано иранское военно-инженерное 
подразделение, но оно не в счет. В конце концов при необходимости аэродром 
просто захватывали рейнджеры и удерживали до эвакуации заложников.
 Потом возникли вопросы с экипажами вертолетов. Обычные морские пилоты не имели 
опыта участия в подобных спецоперациях. Впрочем, таких пилотов ни в одной 
службе не было вообще.
 Генерал Вот и полковник Беквит полетали с вертолетчиками ВМС. Вскоре стало 
ясно: они не годятся. Более того, пилоты начинали догадываться, в какой 
операции им придется участвовать, и, как сказал психолог «Дельты», «ребята 
совершенно не надежны».
 Жизнь подтвердила правильность выводов психолога. Один из пилотов через 
несколько дней вообще прекратил полеты и признался, что боится предстоящей 
задачи.
 Из всего состава морских летчиков остался один. Он продолжил тренировки, 
остальные, дав подписку о неразглашении, убыли к местам своей прежней службы. 
Их заменили другими, из морской пехоты.
 Пилотам действительно было тяжело. Раньше они летали практически в идеальных 
условиях. Теперь большинство полетов совершалось ночью, низко над поверхностью 
земли, без огней.
 Стали подсчитывать, сколько же вертолетов необходимо для выполнения задачи. 
Исходя из расчета примерно в 120 человек (бойцы «Дельты», вспомогательный 
персонал — водители, переводчики с фарси), получалось 6 вертолетов. Но старый 
военный закон, проверенный во Вьетнаме, гласил: из-за ненадежности этих машин 
там, где расчет на два вертолета, надо иметь три.
 Значит, для проведения операции необходимо минимум восемь вертолетов.
 И еще одно обстоятельство. После взятия посольства бойцы «Дельты» вместе с 
освобожденными заложниками должны были направиться по проспекту Рузвельта вдоль 
восточной стены дипкомплекса на футбольный стадион. Далее их предстояло 
эвакуировать вертолетами. Отсюда следовало, что пилоты обязаны научиться 
садиться и взлетать с поля стадиона.
 Четверо бойцов «Дельты» прошли специальную, так называемую «иранскую 
подготовку». Им предстояло убыть в Иран раньше штурмующей группы. Они изучали 
местные обычаи, план города, название улиц столицы, работу городского 
транспорта, денежную систему Ирана.
 Так проходили дни, недели. А команды на проведение операции не было.
 27 марта «Дельта» провела очередную тренировку на макете посольства и 
возвратилась в Форт-Брэгг. Тренировкам был потерян счет, жизнь превращалась в 
нудный повтор одних и тех же команд, приемов. Бойцы ворчали.
 Но вот пришли хорошие новости — полет в Иран одобрен. Операции по освобождению 
заложников присвоено кодовое название «Орлиный коготь»
 Вертикаль командования построена таким образом. На площадке приземления, в 
Манзарийе («Пустыня-1») действиями бойцов руководят полковники Джим Кайл и 
Чарльз Беквит, в Египте — генерал Вот, в комитете начальников штабов — генерал 
Джоунс и над всеми — Президент США Джимми Картер.