Ряд изменений был произведен также на второстепенных постах. В этом деле 
я получил большую помощь. Не менее чем девять из главных заместителей министров 
добровольно передали свои посты в мое распоряжение с тем, чтобы облегчить 
тяжелую задачу. Вот окончательный список изменений, часть которых не была 
проведена в жизнь в течение нескольких недель:
      
      
      
      
      
      
      Я разрешил проблему представительства верхней палаты в военном кабинете с 
помощью уже введенного правила, и, таким образом, несколько министров, которые, 
хотя формально и не были членами кабинета, фактически «постоянно 
присутствовали» на его заседаниях. Еще до окончания месяца я смог возобновить 
нашу нормальную работу.
      В течение всего этого периода политических трений и перемен внутри страны,
 а также бедствий за границей мое собственное положение, казалось, нисколько не 
пострадало. Я был слишком занят повседневной работой, чтобы много размышлять 
над этим. Мой личный авторитет, повидимому, даже возрос в результате 
неопределенного положения некоторых моих коллег или возможных коллег. Я не 
страдал от желания освободиться от своих обязанностей. Я хотел лишь, чтобы мои 
желания выполнялись после разумной полемики. Неудачи лишь теснее сплотили меня 
с начальниками штабов, и это единство ощущалось во всех органах правительства. 
Не было никаких слухов о какихлибо интригах или разногласиях, будь то в 
военном кабинете или между значительно большим числом министров в ранге членов 
кабинета. Однако извне непрерывно оказывался нажим с целью убедить меня 
изменить мой метод ведения войны с тем, чтобы добиться лучших результатов, чем 
те, которых мы добились в настоящее время.
      «Мы все вместе с премьерминистром, но у него слишком много дел. Его 
следует частично освободить от бремени, упавшего на его плечи». Такова была 
настойчиво выдвигавшаяся точка зрения, и в связи с этим предлагались 
многочисленные теории.
      Я твердо решил сохранить полностью мои полномочия в деле руководства 
войной. Это можно было осуществить, лишь объединив в моих руках посты 
премьерминистра и министра обороны. Часто значительно труднее бывает 
преодолевать возражения и улаживать различные противоречивые мнения, чем 
самостоятельно выносить решения. Весьма важно, чтобы наверху находился один 
человек, руководящий всеми вопросами, которому лояльно оказывается помощь и 
которого поправляют, но в руках которого находятся все права. Я, конечно, не 
остался бы ни одного часа на посту премьерминистра, если, бы меня лишили поста 
министра обороны. Поскольку моя решимость была всем хорошо известна, это 
заставляло многих молчать даже при самых неблагоприятных условиях, и многие 
добронамеренные предложения о создании комитетов и других форм безличного 
механизма ни к чему не приводили. Я должен выразить свою благодарность всем, 
кто помог мне добиться успеха.
      
Глава шестая
Падение Сингапура 
      
      Диспозиция войск генерала Персиваля, оборонявших остров Сингапур, 
показана на прилагаемой карте. 3й корпус (генерал Хит) состоял теперь из 
английской 18й дивизии (генералмайор БеквитСмит), основные силы которой 
прибыли 29 января, и англоиндийской 11й дивизии (генералмайор Кей), в 
которую вошли остатки 9й дивизии. Район действия этого корпуса простирался 
вдоль северного побережья острова вплоть до дамбы, но не захватывал последнюю. 
Отсюда линию обороны держала австралийская 8я дивизия (генералмайор Гордон 
Беннет), в распоряжении которой находилась индийская 44я бригада. Эта бригада 
прибыла лишь, за несколько дней и, подобно 45й бригаде, состояла из молодых и 
лишь частично обученных солдат. Южное побережье оборонялось войсками гарнизона 
крепости. Вместе с двумя малайскими пехотными бригадами и добровольческим 
отрядом все эти части находились под командованием генералмайора Симмонса.
      Те из тяжелых орудий береговой обороны, которые могли стрелять в северном 
направлении, были почти бесполезны с их ограниченным запасом боеприпасов для 
действий против покрытой густой растительностью местности, где накапливались 
силы противника. На острове осталась только одна эскадрилья истребителей, и 
пользоваться можно было только одним аэродромом. В результате потерь и других 
причин численность гарнизона, теперь окончательно сосредоточенного в одном 
месте, уменьшилась со 106 тысяч, исчисляемых военным министерством, примерно до 
85 тысяч человек, включая административнохозяйственные и различные 
вспомогательные части. Из этого числа, повидимому, вооружено было 70 тысяч. 
Подготовка полевой обороны и препятствий, хотя и была в значительной мере 
результатом местных усилий, совершенно не отвечала возникшей чрезвычайной 
необходимости. На линии, которая должна была подвергнуться атаке в ближайшее 
время, не было постоянной системы обороны. Боевой дух армии сильно упал в 
результате длительного отступления и жестоких боев на полуострове.
      Северное и западное побережья, находившиеся под угрозой, были защищены