«Мы расстались в очень дружественной атмосфере. После моих объяснений 
Сталин, повидимому, полностью понял, что в настоящее время мы не имеем 
возможности создать второй фронт в Европе. Он проявил значительный интерес к 
ходу нашего наступления в Ливии и нашел чрезвычайно желательным, чтобы Италия 
была выведена из строя, исходя из того, что выпадение самого слабого звена оси 
поведет к ее полному краху. 
      Он не считал, что у него уже достаточно сил для того, чтобы продолжать 
войну с Германией и в то же время начать военные действия против Японии. Он 
высказал надежду довести весной мощь своей дальневосточной армии до той 
численности, какую она имела, прежде чем ему пришлось обратиться к ней за 
подкреплениями для Западного фронта. Он не взял на себя обязательства объявить 
весной войну Японии, а обещал только пересмотреть тогда этот вопрос, хотя он 
предпочел бы, чтобы военные действия начали японцы, – что он, повидимому, 
считает вероятным». 
      
      Однако самой острой внешнеполитической проблемой, занимавшей наши мысли, 
была в тот момент проблема Франции. Какое впечатление произведет на вишистскую 
Францию американская декларация о том, что Соединенные Штаты и Германия 
находятся в состоянии войны? Мы в Англии поддерживали отношения с де Голлем. 
Правительство Соединенных Штатов, особенно государственный департамент, 
поддерживало тесный и полезный контакт с Виши. Петэн, зажатый немцами в тиски, 
был болен. Говорили, что ему предстоит операция по поводу опухоли 
предстательной железы. Вейган был отозван из Северной Африки в Виши и снят со 
своего поста. Адмирал Дарлан был, казалось, на вершине власти. Кроме того, 
успех Окинлека в Ливии и в близлежащих к ней районах выдвигал на первый план 
все вопросы, касавшиеся Французской Северной Африки. Будет ли Гитлер, войска 
которого были отброшены в Ливии и остановлены в России, настаивать на отправке 
германских войск в Тунис, Алжир, Марокко и Дакар – на этот раз уже не через 
Испанию, а морем и по воздуху? Явится ли это или какоелибо иное мероприятие в 
этом роде его ответом на вступление Америки в войну?
      Имелись указания на то, что адмирал Дарлан, возможно, сменит Петэна на 
его посту или вытеснит его, и наше министерство иностранных дел получило 
косвенные запросы о том, как мы и наш великий союзник отнесемся к нему в этом 
случае. Эти озадачивающие перспективы касались всего нашего положения на море – 
флота, находившегося в Тулоне, двух незаконченных постройкой линкоров в 
Касабланке и Дакаре, блокады и многих других вопросов.
      Тем временем бои продолжались на всех театрах военных действий, как 
старых, так и новых. У меня не было иллюзий относительно судьбы, ожидавшей 
Гонконг под напором подавляющих японских сил. Но чем сильнее будет 
сопротивление англичан, тем лучше будет для всех. Японцы совершили нападение на 
Гонконг почти в тот же момент, что и на ПёрлХарбор. Гарнизон под командованием 
генералмайора Молтби оказался перед задачей, которая с самого начала была для 
него непосильной. Японцы использовали в наступлении три дивизии, мы же могли им 
противопоставить всего шесть батальонов, в том числе два канадских. Помимо 
этого, мы имели там горсточку подвижной артиллерии, двухтысячный 
добровольческий корпус обороны, состоявший из гражданских лиц, а также 
береговую и зенитную артиллерию для обороны порта. На протяжении всей осады 
японцы обладали неоспоримым господством в воздухе. Немалую помощь врагу 
оказывала активная «пятая колонна» из числа жителейтуземцев.
      Подготовка противника к форсированию полосы воды шириной в одну милю, 
отделяющей остров от материка, заняла несколько дней, в течение которых японцы 
систематически бомбили наши позиции и обстреливали их из орудий и минометов. 
Ночью 18 декабря они совершили первую высадку; доставленные вслед за тем 
подкрепления стали энергично продвигаться в глубь острова. Подвергаясь все 
усиливавшимся атакам, защитники острова вынуждены были шаг за шагом отходить. 
Тяжелые потери сильно сократили их численность.
      Гарнизон держался неделю. Каждый, кто мог держать оружие, в том числе ряд 
офицеров и бойцов королевского военноморского флота и королевских 
военновоздушных сил, принял участие в этом отчаянном сопротивлении. Под стать 
их стойкости была сила духа, проявленная гражданским населением. В день 
рождества стало ясно, что» они не могут больше сопротивляться, и капитуляция 
стала неизбежной. Под руководством своего решительного губернатора сэра Марка 
Янга колония хорошо проявила себя в борьбе с врагом. Она действительно по праву 
завоевала себе «неувядаемую славу».
      Целая серия несчастий надвигалась на нас и в Малайе. Высадка японских 
войск на полуострове 8 декабря сопровождалась разрушительными налетами, которые 
причинили серьезный ущерб нашим и без того слабым воздушным силам и в скором 
времени вывели из строя северные аэродромы. В КотаБару, где береговые 
укрепления оборонялись пехотной бригадой, растянутой вдоль 30мильного фронта, 
японцам удалось высадить большую часть дивизии. Правда, при этом они понесли 
тяжелые потери в результате действий наших войск на берегу и налетов нашей 
авиации. После трехдневных упорных боев противник прочно укрепился на суше, 
захватив близлежащие аэродромы, и бригада, понесшая тяжелые потери, получила 
приказ отойти к югу.
      Дальше к северу японцы в тот же день, 8 декабря, высадились, не встретив 
никакого сопротивления, в Патани и Сингоре. В результате смелых операций 
голландские подводные лодки потопили несколько японских судов. Серьезных боев 
не было до 12 декабря, когда одна из лучших дивизий противника совершила 
успешную атаку на индийскую 11ю дивизию к северу от АлорСтар, нанеся ей