боями в Италии, захватили Кастельфьорентино близ Флоренции и долины Арно, где 
противник после этого долго будет собираться с силами. Затем, препоручив свой 
сектор заботам союзников, наши поспешили сесть на суда, которые должны были 
высадить их во Франции. 

Ехать им предстояло по морю, где господствовал западный флот. Правда, еще в 
сентябре 1943, после перемирия в Сиракузах, державы оси лишились почти всего 
итальянского флота, уже немало пострадавшего от налетов Эндрью Каннингэма. С 
другой стороны, весной 1944 англичанами были уничтожены "Шарнгорст" и "Тирпиц", 
последние быстроходные корабли германского флота. И тем не менее у противника 
оставалось еще немало подводных лодок, рейдеров, донных сторожевых судов, 
которые, действуя совместно с авиацией, продолжали наносить караванам наших 
судов тяжелые потери. Поэтому необходимо было сначала очистить моря от 
противника, а потом уже выпустить армады, которые повезут войска для высадки. 

В соответствии с этим в Атлантике, в Северном море, в Северном Ледовитом океане 
французские крейсеры, миноносцы, подводные лодки, фрегаты, корветы, морские 
охотники, дозорные сторожевые суда, конвойные суда, отправляясь из портов 
Великобритании под командой адмирала д'Аржанлье, принимали участие в обширном 
плане наступательных и оборонительных операций, проводившихся союзниками. Во 
время операции "Оверлорд" все наши корабли, базировавшиеся в Англии - 40 малых 
военных судов и 50 пароходов и грузовых судов, - участвовали в эскортировании и 
перевозке сухопутных войск, а также в обстреле врага при высадке генерала 
Эйзенхауэра. В этой операции принимали участие крейсера "Жорж Лейг" и 
"Монкальм" под командованием адмирала Жожара; остановившись у Пор-ан-Бессен, 
они подвергли чрезвычайно эффективному обстрелу побережье, а затем поддерживали 
высадку войск. На старый броненосец "Курбе", который в течение четырех лет 
стоял в качестве понтона на рейде в Портсмуте, в этих чрезвычайных 
обстоятельствах был направлен немногочисленный экипаж во главе с хорошим 
командиром Витцелем, который под огнем противника подвел броненосец к 
французскому берегу и посадил его там на мель; в результате образовался 
своеобразный мол и был создан искусственный порт Арроманш. И наконец морская 
пехота под командованием капитан-лейтенанта Киффе сошла на берег в Уинстреаме 
вместе с первыми отрядами союзников. 

В южной части Атлантики французский флот в ожидании операции "Энвил" усиленно 
поддерживал действия западных держав. Семь наших крейсеров, разделенных на два 
отряда под командованием соответственно адмиралов Лонго и Барта, к которым 
вскоре присоединились два крейсера адмирала Жожара, несли между Дикаром и 
Наталем службу по перехвату немецких судов, "осуществлявших блокады". Одно из 
судов противника - "Портланд" - было потоплено "Жоржем Лейгомпом". Вдоль всего 
западного побережья Африки, да и вообще на этих широтах военно-морские силы и 
морская авиация под командованием адмирала Коллинэ вели операции против 
подводных лодок, рейдеров и авиации противника. 

В Средиземном море отряд легких французских крейсеров под командой капитана 
1-го ранга Сала, которого впоследствии заменил Лансело, вместе с 
многочисленными английскими и американскими судами оказывал поддержку армиям 
союзников в Италии. Так, в сентябре 1943 "Фантаск" и "Террибль" принимали 
участие в высадке войск под Салерно. В январе 1944 "Фантаск" и "Малэн" помогали 
при операции в Анцио, обстреляв с близкого расстояния немецкие подкрепления, 
шедшие по Аппиевой дороге. Затем, выйдя в Адриатическое море, этот отряд 
атаковал корабли, которые противник провел ночью вдоль итальянского побережья, 
чтобы подбросить продовольствие своим войскам, лишенным сухопутного подвоза 
благодаря действиям союзной авиации. 1 марта в районе Пола наши легкие крейсера 
пустили ко дну пять судов противника, в том числе один миноносец. 19 марта они 
потопили пять судов далеко в море. В июне в северной части Адриатики они 
уничтожили еще четыре судна. В этот период все караваны дружественных нам 
держав, плававшие на широте Англии и Нормандии или направлявшиеся в Италию, на 
Корсику, в Северную Африку, имели в своем эскорте французские суда. Мы потеряли 
миноносец "Комбатант", подводную лодку "Проте", вестовое судно "Ардан", 
тральщик "Мари Мад", танкер "Нивоз", морской охотник No 5 и несколько грузовых 
судов. 

Наконец, в Тихом океане великолепный "Ришелье" под командой Мервейе дю Виньо 
присоединился к кораблям линейного флота. В апреле под Мабаном, в мае под 
Сурабаей он активно поддерживал действия союзных авианосцев. Словом, 
французский флот всюду проявил себя наилучшим образом. 

Если господство на море и позволило предпринять наступление на континент, то 
лишь благодаря тому, что оно сочеталось с преобладанием в воздухе. И в тех и в 
других операциях французы принимали активное участие, хотя и не играли решающей 
роли. Семнадцать наших авиагрупп поддерживали сухопутные войска в Италии. Семь 
авиагрупп участвовали в битве за Францию; две их них летали на дальние 
бомбардировки, имевшие целью вывод из строя германской промышленности. Две 
истребительные авиагруппы с честью участвовали в ожесточенной борьбе, которую 
выигрывала Россия. Несколько авиагрупп прикрывали наземные базы на побережье 
Северной Африки и караваны судов в море. Их славные дела и подвиги были подобны 
искрам, разжигавшим пожар "великой битвы".