- Ну, давайте, давайте котелки. 

Котелков ни у кого нет. 

- Ну, тогда пейте так, по очереди. 

И он протягивает черпак. Суп очень вкусен. Маленькая Рита поела последней. 

С противоположной стороны переправилась Мальвина Фантова. Она перевязала и 
перетащила в тыл много раненых. Мальвина без шинели, ее зубы выбивают дробь. 
Шинель она отдала умирающему. Он лежал с развороченной грудью и слабо стонал. 
Помочь бойцу было нельзя, и она накрыла его шинелью. Ей казалось, что в тепле 
ему легче. 

Лишь к четырем часам утра стрельба затихла. Первый тяжелый бой наших воинов на 
советско-германском фронте закончился. Эсэсовцы подобрали тяжело раненных 
чехословацких воинов в последние минуты боя. Рано утром 9 марта мы увидели на 
северной окраине Соколово своих товарищей. Они были повешены или привязаны к 
столбам. Перед смертью их подвергли страшным пыткам: отрезали уши, носы, 
выкололи глаза... Гитлеровцы хотели запугать нас, но вызвали лишь смертельную 
ненависть. Такая варварская, разбойничья машина должна быть уничтожена, нет для 
нее места на земле, а вместе с ней должны быть уничтожены те, кто ее создали. 
Проклятый фашизм! 

Мы не дождались нашего ротмистра Франтишека Ружички. Не возвратились также 
ротмистр Луский: он погиб у своей противотанковой пушки, командир отделения 
четарж Лумир Писарскы, Кубеш, Валента, Прудек, Вайсман, Джумарат, Иозеф 
Коржинек и многие другие. С 19 часов, когда защитникам Соколово было приказано 
отойти за реку, и до утра следующего дня мы подсчитывали потери. 

19 танков, 6 бронетранспортеров с автоматчиками, почти 300 солдат потеряли 
гитлеровцы в первый день боя за Соколово. Наши потери также были немалыми - 86 
убитых и 56 раненых. 

Когда батальон получил благодарность маршала А. М. Василевского и Военного 
совета Воронежского фронта, бойцы поклялись продолжать решительную борьбу с 
фашистскими захватчиками и довести до победного конца дело, за которое пали их 
товарищи. 

6. Контрудар 

9 марта 1943 года. Морозно, а это - опасно: лишний день на реке продержится 
прочный лед. По переднему краю нашей обороны противник ведет непрерывный 
минометный огонь. В середине дня, спустя сутки после начала боя за Соколово, 
советская 6-я армия нанесла контрудар из района Змиева в направлении на Нов. 
Водолагу с целью овладения высотами юго-западнее Соколово и восстановления 
утраченного положения. 1-му Чехословацкому отдельному батальону была поставлена 
задача: атаковать противника, закрепившегося на восточной окраине Соколово, 
сковать на этом участке его силы и тем самым содействовать наступательным 
действиям войск правого крыла 6-й армии. Кроме того, чехословацкому батальону 
было поручено обеспечение стыка с левым соседом - 25-й стрелковой дивизией, 
наиболее слабого места в нашей обороне. 

Получив задачу, мы провели необходимую подготовку к предстоящему бою, 
установили связь с наступающими частями 6-й армии; батальон был дополнительно 
усилен катюшами и противотанковыми орудиями. Танки 179-й танковой бригады 
должны были оказывать поддержку огнем своих орудий с места. 

Когда советские подразделения подошли к юго-восточной окраине Соколово, нас 
попросили атаковать противника с левого берега реки Мжи и оказать помощь 
советским товарищам в освобождении села. 

Ответственная задача - атаковать ночью противника в Соколово - была поручена 
2-й роте надпоручика Кудлича. 

Когда я ставил задачу Кудличу, на моем командном пункте находились подпоручик 
Франтишек Крал, командир взвода противотанковых орудий, приданного 2-й роте, и 
его неразлучный боевой друг свободник доктор Бедржих Штейнер. Вчера, стоя на 
крыше дома в Артюховке, они наблюдали за боем нашей пехоты с танками противника.
 И когда они увидели первых раненых, которые шли в Артюховку по некрепкому льду 
реки, у них от волнения перехватывало дыхание. 

Во 2-й роте царило оживление. В приданном ей взводе противотанковых орудий шел 
спор. Командир взвода подпоручик Франтишек. Крал отдал полуофициальный приказ 
свободнику доктору Бедржиху Штейнеру: 

- Бедя, ты останешься тут, нет смысла гибнуть нам двоим. Будешь за начальника 
штаба, пока мы не возвратимся. А это значит - ты должен наблюдать за нашим 
передвижением и быть начеку. Ну, а если случится так, что мы не вернемся, тогда