- Спасибо, братья, что доверяете мне, но гетманства я еще не приму, я еще не 
начальствовал над вами и не показал на деле, что достоин этой чести. Созывайте 
казаков, собирайте народ; по желанию вашему я буду вашим предводителем. 
Возложим все наше упование на Бога, Он да поможет нам!

- Умрем друг за друга! - крикнули все старшины. - Отомстим за обиды наши, 
защитим веру и церковь, и да поможет нам Всевышний.

Хмельницкий взял со старшин клятву, что пока они все будут хранить в тайне, но 
первому его зову каждый приведет столько народу, сколько он успеет собрать. 
Наконец, все разошлись, а Хмельницкий вернулся в Чигирин, где деятельно занялся 
приготовлением к отъезду. Наезд на Суботово застал его врасплох, он не успел 
собрать никаких поборов и остался без денег. Теперь он старался все, что можно, 
обратить в мелкую монету, в чем ему усердно помогал Ивашко, бегавший то к тому, 
то к другому жиду с разными ценными безделушками, с лишним оружием и с другими 
вещами.

Дня через два после казацкой рады в лесу пан Конецпольский сидел вечером в 
кабинете с полковниками Барабашем и Кречовским. Они курили коротенькие трубки, 
пили венгерское и толковали о последнем сейме и о решениях, принятых на нем 
относительно казацких льгот. Вошедший слуга доложил, что пана старосту желает 
видеть один из казацких старшин.

- Проси! - сказал староста.

Вошел Роман Пешта.

- Что скажешь, старина? - спросил Конецпольский.

Пешта отвесил низкий поклон.

- Есть у меня дело до ясновельможного пана, - сказал он, недоверчиво 
посматривая на Барабаша и Кречовского.

- Ничего, говори! Это мои приятели! - ободрил его пан. - В чем твое дело?

Пешта ступил шаг вперед и, понизив голос, с таинственным видом проговорил:

- Богдан Хмельницкий, бывший войсковой писарь, на этих днях раду собирал.

Паны переглянулись.

- Раду? - переспросил Конецпольский. - Кто же на этой раде был?

- Все самые знатные казаки, старшины да атаманы.

- А ты почем знаешь про эту раду? - спросил Барабаш.

- Я, пан полковник, тоже там был, - отвечал Пешта, немного смутясь.

- Гм! - многозначительно проговорил Кречовский, теребя ус. - Значит, ты на 
товарищество доносишь? Гей, пан староста, таким людям надо доверяться с опаской,
 - проговорил он обращаясь к старосте.

- А вот мы сейчас посмотрим, что он нам расскажет, - отвечал тот. Что же Богдан 
Хмельницкий затевает? - обратился он к Пеште.

- Недоброе дело, пан староста! - отвечал старик. - Он хочет поднять всю Украйну 
против панов, хочет просить помощи и у татарского хана.

- Что же ему сказали старшины? - допрашивал Конецпольский.

- Старшины хотели его гетманом сделать, да он отказался. Обещали ему людей 
собрать, а он взял на себя предводительство.

- Хорошо, казаче, благодарю тебя за вести! - важно ответил Конецпольский. - 
Если что нужно будет тебе, и я услужу.

Роман низко поклонился и пошел к двери.

- Послушай! - вернул его староста. - А где теперь Богдан?

- Здесь, пан староста, распродает свои вещи; На днях, слышал я, коня хочет 
продать. Видно, собирается к татарам.

- Хорошо! - отпустил его Конецпольский.

Несколько времени паны сидели молча, посматривая друг на друга. Барабаш, 
наконец, прервал молчание: