превратился в «ковровую дорогу» для полчищ охотников из Старого Света за 
богатствами. 
Одно 

из самых великих географических открытий в истории человечества привело к 
трагедии для Кубы 1 . Нетронутый доселе цивилизацией уголок тропического рая, 
где 
проживали миролюбивые труженики–индейцы, на долгие годы превратился в самый 
прибыльный в мире рынок работорговли. 

Колонизация Кубы началась в 1510 году – с высадки на острове отряда 
конкистадоров 
под командованием испанца Диего Веласкеса. Он и стал первым губернатором Кубы, 
в 1512 
году основав поселение Баракоа. 

Конкистадоры не нашли на Кубе таких природных богатств, как в Южной Америке. 
Местные индейцы, занимавшиеся охотой, рыболовством и земледелием, не смогли 
предложить им ни золота, ни алмазов, как их южноамериканские собратья. 

Чужеземцев привлекла удобная гавань. Она была стремительно опоясана крепостями 
для отражения атак пиратов, которыми буквально кишело Карибское море. Не зря 
говорят, 
что если многие латиноамериканские города строились как посредники, то «Гавана 
строилась как воин». Как и большинство других городов, основанных 
колонизаторами в 
Латинской Америке, Гавана имела прямоугольную планировку. Что, впрочем, не 
помешало 
ей со временем превратиться в настоящую «жемчужину Латинской Америки». (В 1982 
году 
ЮНЕСКО объявило Старую Гавану достоянием человечества.) Она стала 
административным 
центром испанской колонии на Кубе. Ее статус как столицы кубинского государства 
будет 
узаконен лишь в 1902 году. 

Транзитный город–порт Гавана для караванов испанских кораблей был отправной 
точкой из Америки в Европу. Путь этот был нелегким. Пиратов и корсаров в 
Карибском 
море было так много, что в 1561 году испанский король Филипп II издал указ о 
том, чтобы 
суда, курсирующие между испанскими владениями в Америке и Испанией, ходили 
только 
караванами в сопровождении конвоя, а Гавана была местом сбора этих флотилий. 

Конкистадоры вывозили из Западного полушария в Старый Свет сокровища умершей 
цивилизации ацтеков, драгоценные камни, золото и алмазы. Несколько десятилетий 
будущую кубинскую столицу называли «городом в пустой стране». Полномасштабное 
освоение Кубы в планы колонизаторов не входило. Со временем там появилось семь 
городов–портов, основанных испанцами. Самая известная из сохранившихся с тех 
времен 
крепостей носит название Ла Фуэрса. Здесь находится символ Гаваны – флюгер, 
сделанный в 
виде фигурки женщины. История донесла до нас ее имя: Исабель Бобадилья де Сото, 
жена 
губернатора Гаваны. Однажды де Сото отправился завоевывать новые земли во 
Флориде и 
оставил на попечение супруги «город в пустой стране». Четыре года Исабель в 
ожидании 
мужа правила колонией «железной рукой». А когда с другого берега Карибского 
моря 
пришло известие о его смерти, сердце ее не выдержало. В память о Исабель де 
Сото, строгой, 
но справедливой правительнице, благодарные гаванцы отлили ее фигурку в виде 
флюгера и 
водрузили на вершину крепости Ла Фуэрса. В наши дни ценители кубинского рома 
«Гавана 
клаб» могут увидеть изображение этой фигурки на этикетке и пробке бутылки, его 
содержащей. 

Когда завоеватели поняли, что на Кубе им не найти сокровищ, их интерес 
переключился на местных аборигенов – племена таино и сибонов. Таино занимались 
преимущественно сельским хозяйством, а сибоны были охотниками. Бытует мнение, 
что 
именно от таино, говоривших на одном из аравакских языков, происходит слово 
«Куба», 
которое означает «земля». 

1 Остров Куба, площадью 105 тысяч квадратных километров, является самой большой 
частью Кубинского