года назад, о том, что я встречусь с солдатами Средиземноморского театра 
военных действий "в центре вражеского стана", сбылись. 

К концу апреля на всех участках фронта основные цели были достигнуты или их 
достижение в ближайшие дни не вызывало никаких сомнений. Большое удаление войск 
от исходных рубежей в результате этих наступательных операций резко осложнило 
материально-техническое и боевое обеспечение войск, что постоянно вызывало у 
нас затруднения. Опять появилась огромная перенапряженность на путях подвоза. 
Уже сами расстояния были достаточной причиной, чтобы остановить головные 
колонны, если бы мы находились в зависимости только от наземного транспорта, 
сколь ни эффективно он действовал. Вырвавшиеся далеко вперед и быстро 
продвигавшиеся колонны войск иногда почти полностью зависели от их снабжения 
воздушным путем, и в течение апреля 1500 транспортных самолетов непрерывно 
работали в нашей системе снабжения наступавших войск. Они получили известность 
в войсках как "летающие вагоны" и никогда не играли столь существенной роли, 
как на этих заключительных стадиях войны. Кроме этого, мы сняли со многих 
тяжелых бомбардировщиков вооружение и переоборудовали их для транспортных целей.
 В течение апреля военная авиация доставила на фронт 60 тыс. тонн грузов, в том 
числе 10 млн. галлонов жидкого топлива. 

Наши войска заполонили всю Западную Германию, и оставалось немного целей, 
против которых можно было направить нашу авиацию без риска сбросить бомбы либо 
на свои, либо на русские части. Тем не менее в последние дни войны наша авиация 
провела два важных воздушных налета. Один из них был совершен английским 
бомбардировочным командованием против острова-крепости Гельголанд с целью 
помочь Монтгомери на тот случай, если ему придется наступать через Кильский 
канал. Другой налет был осуществлен американской 8-й воздушной армией против 
Берхтесгадена. Этот оплот и символ нацистской надменности был подвергнут 
основательной бомбардировке. Налет был произведен в то время, когда мы все еще 
считали, что нацисты могут попытаться обосноваться в своем "национальном 
редуте" с Берхтесгаденом в качестве его столицы. Самолеты аэрофоторазведки 
доставили нам фотографии, из которых было видно, что наши бомбардировщики 
превратили город в руины. Фотоснимки принесли нам приятное и понятное всем 
удовлетворение. 

Из каждого полета на фронт наши транспортные самолеты и переоборудованные 
тяжелые бомбардировщики возвращались полностью загруженными освобожденными из 
плена военнослужащими союзных армий. Их собирали в удобно расположенных лагерях 
для восстановления сил и скорейшей отправки домой. Возле Гавра только в одном 
таком лагере, названном "Лаки страйк", в одно время находилось 47 тыс. 
освобожденных из плена американских военнослужащих. У англичан тоже имелись 
аналогичные лагеря в различных местах Северо-Западной Франции и в Бельгии. 
Освобождение столь большого числа пленных за такое короткое время вызвало 
серьезные проблемы для медицинской службы армии, службы транспорта, да и, по 
существу, для всех нас. Во многих случаях физическое состояние пленных было 
настолько тяжелым, что теперь нужно было проявлять исключительную осторожность 
в их питании. Наиболее истощенные были госпитализированы, и на некоторое время 
наши лазареты оказались переполненными людьми, радость которых в связи с 
возвращением к своим вызывала трогательное сочувствие у окружающих, но которые 
вместе с тем очень сильно страдали от истощения, и только особое лечение могло 
спасти их. Некоторые из американцев находились в плену со дня первых сражений в 
Тунисе в декабре 1942 года. В числе освобожденных из плена англичан были и 
такие, которые попали в плен у Дюнкерка в 1940 году. 

Однажды у меня была назначена встреча с американскими сенаторами. Когда они 
вошли в кабинет, штабной офицер вручил мне телеграмму, в которой говорилось, 
что в одной газетной статье утверждается, будто в лагере "Лаки страйк" 
создались невыносимые условия. В статье сообщалось, что лагерь битком набит 
людьми, кормят их плохо, живут они в антисанитарных условиях, обращаются с ними 
без всякого сочувствия и понимания. А дела обстояли как раз наоборот. Всем 
освобожденным из плена американцам автоматически предоставлялся отпуск для 
поездки в Соединенные Штаты, и мы выделили специально подобранную группу 
офицеров, которые занимались этими вопросами. 

Если бы газетное сообщение подтвердилось хотя бы частично, то это означало бы 
явное невыполнение на каком-то уровне наших строгих указаний на этот счет. Я 
решил лично проверить на месте и приказал своему пилоту подготовить самолет для 
немедленного вылета. Затем я обратился к пяти сенаторам, извинился перед ними, 
что не могу выполнить данное обещание относительно встречи с ними, и объяснил, 
почему мне необходимо срочно вылететь в лагерь для освобожденных из плена 
американцев. Я им предложил, если они пожелают поговорить со мной, сопровождать 
меня в этой поездке. Я сказал, что в этом лагере они будут иметь возможность 
увидеть тысячи освобожденных из плена американцев и что ни в одном другом месте 
они не найдут такого сосредоточения американских граждан. Все сенаторы с 
готовностью приняли мое предложение. 

Менее чем через два часа мы прибыли в лагерь и приступили к проверке. Мы 
носились по лагерю и не нашли никаких оснований для столь ошеломительных 
заявлений, о которых сообщалось в телеграмме. Было только два вопроса, по 
которым обитатели лагеря проявляли нетерпение. Первым их них было питание. Пища