Подчиняясь приказу, он действовал как солдат, стоящий вне политики. Однако 
знания, приобретенные в предыдущие годы, непроизвольно способствовали 
пробуждению у него интереса к причинам и ходу развития конфликта. Так, Франко 
интересовался прибылями предприятий и разницей между закупочной и продажной 
ценой, размерами заработной платы и условиями труда, сведениями о профсоюзных 
организациях и методах борьбы в Астурии. При этом он отнюдь не позволил себе 
принять чью-либо сторону, несмотря на поступавшие из ленинской России известия, 
которые представляли отдельные справедливые требования бастующих в ложном свете.
 

В результате бурной деятельности хунт обнаружилось, что возросли противоречия и 
внутри испанской армии. Процесс деполитизации, начавшийся после первой 
карлистской войны, приостановился. Подразделения в Марокко, прежде отличавшиеся 
надежностью, даже отвагой в бою, были измотаны войной, в особенности те, что 
состояли из призывников. 

Это было одной из причин формирования испанского иностранного легиона (Tercio 
Extran-jero). Подполковник Хосе Мильян Астраи, его организатор и командир, был, 
как и Франко, родом из Галисии и так же, как тот, командовал Tabor Regulares 
(марокканскими регулярными войсками). Однако встретились офицеры лишь в 1918 
году, в период посещения стрелковых курсов в Вальдеморо. 

Они стали друзьями на всю жизнь. Мильян Астраи, лично набиравший кадровый 
состав для нового североафриканского подразделения, предложил молодому коллеге 
должность своего заместителя. Франко недолго раздумывал. Он отложил уже 
назначенную свадьбу с Кармен Поло и Мартинес, отправился в Марокко и 20 октября 
1920 года прибыл в Сеуту уже в качестве офицера легиона. 

В отличие от первого подробности второго периода его пребывания в Марокко 
достаточно хорошо освещены в документах. Письма, заметки, воспоминания 
товарищей, дневник Франко - вот источники сведений. В первую очередь его 
деятельность регулярно находила отражение в сводках высшего командования, 
поскольку его все чаще привлекали к выполнению сложных задач. Нарисованный с 
помощью подобных свидетельств портрет Франко является в некотором отношении 
незаурядным. Разумеется, были и другие командиры, которые, подобно ему, имели 
обыкновение тщательно изучать сложившуюся ситуацию, перед тем как принять 
решение и нанести удар. Многие испанцы обладали присущими и ему мужественностью 
и отвагой (hombria). Необычными же были аскетизм, отчасти даже пуританское 
поведение молодого офицера, который избегал случайных женщин и чувствовал 
отвращение к алкоголю и никотину. Прибыв на место, Франко в резкой форме заявил 
легионерам: "Я не потерплю здесь ни баб, ни попоек, ни сборищ". 

Многочисленные документы также проливают свет на черты незаурядного тактика - 
ловкость, которая отличала его в свое время как политика и государственного 
деятеля, и немалая уверенность в себе. Франко часто демонстрировал не меньшее 
терпение, чем охотник в засаде. Он был недоверчив, невозмутим и осторожен, 
холоден и расчетлив. Однако было бы ошибкой полагать, что перед нами человек 
медлительный и нерешительный. Нужно было видеть (например, в Уисане, Уад Лау и 
под Тицци-Асса), как он владел ситуацией на поле боя, принимал молниеносные 
решения и отдавал приказы, увлекая сражавшихся своим пылом. 

Однако результатом любых боевых действий всегда были успехи лишь локального 
характера. Как и любая сколь-нибудь серьезная колониальная война современности, 
этот конфликт не оставлял больших надежд на завершение в обозримом будущем. 
Положение постоянно менялось в пользу то одной, то другой из сторон, однако в 
1921 году испанцы совершенно неожиданно потерпели тяжелое поражение: под 
Ануалом бригада генерала Мануэля Фернандеса Сильвестре, насчитывавшая 15000 
человек, была разбита соединениями (harkas) Абд эль Крима. 

Правительство пало, но и на долю Антонио Мауры, который в пятый раз стал у руля 
и с усиленной энергией, словно по мановению волшебной палочки, тут же 
сформировал новые войска, не выпало сколь-нибудь значительного успеха. Из 140 
тысяч солдат, которые были отправлены в Марокко к генералу Хосе Санхурхо в 
качестве подкрепления, тот не смог должным образом вооружить и 36 тысяч. 

Тем временем анализ причин поражения под Ануалом привел к конфликту, имевшему 
самые серьезные последствия. Содержание заключения вначале замалчивалось. Когда 
позднее оно было частично опубликовано с оглядкой на Альфонса XIII, который дал 
Сильвестре неразумный совет, пересуды и всяческие слухи еще больше усилили 
всеобщее возбуждение. Маура, а вскоре и его преемник были вынуждены уйти в 
отставку. 

Правительство резко изменило политический курс. Оно больше не направляло 
подкреплений в Северную Африку, а, наоборот, выводило оттуда силы, с тем чтобы 
свалить непопулярную марокканскую авантюру на плечи значительно сократившейся 
по численности колониальной армии. В 1922 году Франко также возвратился на 
родину, однако пробыл там всего несколько недель. Мильян Астраи после ранения 
стал инвалидом, его преемник погиб, и легиону был нужен новый командир. 

Франко вновь пришлось отложить свадьбу. Лишь после того как он захватил форт