С 14 июля части республиканцев по приказу командования перешли к обороне. Мы 
снова стали ездить ночевать в Мадрид, в отель "Гай-лорд". 17 июля 
республиканскому командованию стало известно, что на следующий день фашистами 
назначено генеральное контрнаступление. Нужно было срочно принимать меры. 

Утром 18 июля на командном пункте собрались испанские командиры и наши 
советники. Я, как обычно, переводила. Но вдруг все поплыло у меня перед глазами 
и мне стало дурно. 

К вечеру стало плохо и Штерну. На командный пункт поступили донесения из других 
частей об аналогичных случаях с нашими советниками и переводчиками. Врачи 
установили острое отравление. Анализ показал: мышьяк. Выяснилось, что все 
отравленные - их оказалось 22 человека - завтракали в "Гайлорде". Кто-то 
постарался накануне решающего сражения вывести из строя наших советников. 

Нас привезли в "Гайлорд". К этому времени органы безопасности арестовали 
несколько человек из обслуживающего персонала гостиницы, но через два-три дня 
все они были выпущены на свободу "за отсутствием прямых улик". А нам было очень 
тяжело. Трое из нас - болгарин Цвятко Радойнов, работавший в штабе Центрального 
фронта, молодой итальянец Маркуччи и я находились между жизнью и смертью. Нужно 
было достать молоко, а его в осажденном Мадриде не было даже для детей. И 
все-таки испанцы где-то раздобыли немного молока, которое, вероятно, и спасло 
нам жизнь. 

В заключение мне хочется отметить, что народ Испании относился к нам с 
трогательной любовью и теплотой. На фронте испанцы всячески старались облегчить 
нам жизнь, хотя сами находились в таких же тяжелых условиях. Наша дружба - это 
фронтовая дружба, она закалена в боях и скреплена кровью наших погибших 
товарищей. 

М. И. Зайцева "Военные переводчики" 

* * * 

Ранним солнечным утром 15 марта 1938 года летный состав нашей эскадрильи 
вступил на героическую, тогда еще загадочную для нас испанскую землю. На 
аэродроме Жероны нас ждали десять самолетов с красными полосами на крыльях и 
фюзеляже - знак принадлежности их к военной авиации Республики. 

Знакомимся с техническим составом эскадрильи. Наш техник, испанец, используя 
имеющийся у него запас русских слов, пытается дать характеристику самолету: 

- Это, - говорит он, нежно поглаживая самолет, - "катюша". Показывая на 
многочисленные, умело поставленные заплатки - свидетельства того, что самолеты 
неоднократно обстреливались вражеской авиацией и зенитной артиллерией, как бы 
извиняясь, он пытается пояснить, что сейчас в Республике трудно с поступлением 
новых самолетов из-за англо-французской блокады. - Но вы, пожалуйста, не 
беспокойтесь, - успокаивал он нас, - мы их надежно отремонтировали. 

Двухмоторный бомбардировщик СБ (АНТ-40) обладал большой для своего времени 
скоростью полета (420 км в час), превосходя зарубежных истребителей серийных 
типов. 

Потолок полета достигал 10000 метров, дальность 1000 километров при бомбовой 
нагрузке в 500 килограммов. Четыре скорострельных пулемета ШКАС калибром 7,62 
миллиметра, имея большой угол обстрела, создавали круговую оборону. 

Командиром нашей эскадрильи был назначен лейтенант Николай Красноглазов. Но 
ввод ее в бой поручался командиру эскадрильи СБ товарищу Андресу - под таким 
именем в Испании воевал старший лейтенант Андрей Романович Стечишин. 

Базировалась эскадрилья на том же аэродроме, что и мы. Она прибыла в Испанию из 
Ленинградского военного округа за три месяца до нас и уже имела достаточный 
боевой опыт. На ее боевом счету были бомбардировочные удары по Саламанке, где 
находилась ставка генерала Франко, по сильно прикрытым средствами ПВО 
железнодорожным узлам и аэродромам, по войскам в боевых порядках под Теруэлем и 
по фашистским кораблям, обстреливавшим порты республиканской Испании - Валенсию,
 Сагунто. 

Командир эскадрильи А. Р. Стечишин и его штурман Мухарам Галимов ввели нас в 
курс наземной и воздушной обстановки, которая с каждым днем усложнялась. 

После ожесточенных зимних боев за Теруэль Франко, перегруппировав и пополнив 
свои силы, предпринял новое наступление на юго-восток, стремясь выйти к 
Средиземному морю и разъединить территорию республиканцев на две части. К 
середине марта противнику удалось проникнуть в Каталонию и продолжать 
наступление к морю, которое поддерживали с воздуха немецкие и итальянские 
истребители и бомбардировщики, всего более 700 самолетов. 

Республиканские ВВС могли противопоставить им не более 100 самолетов, из них