Севильское радио, захлебываясь от радости, сообщило на весь мир: "Франко 
вступает в Мадрид! Он предписал жителям столицы в течение 48 часов, до 
восстановления порядка, никуда не выходить и оставаться дома". Из Южной Америки 
в адрес министерства иностранных дел в Мадриде пришла поздравительная 
телеграмма на имя "цезаря, императора Франко"... 

В тысячах домов люди не ложились спать той ночью. И события развернулись не так,
 как предсказывали враги, паникеры и предатели. 

Испанские коммунисты поставили на ноги все боеспособное трудящееся население 
столицы и прилегающей зоны. Комитет обороны Мадрида взял на себя всю полноту 
власти и ответственность за оборону города. Из 23 тысяч коммунистов столицы 21 
тысяча заняла передовые окопы мадридского сектора фронта. Компартия бросила 
клич: "Мадрид в опасности!" Заголовки вечерних газет призывали: "Наступил 
решительный час для Мадрида!", "Мадрид должен стать красным Верденом!" На 
улицах повсюду висели плакаты: "Но пасаран!", "Лучше смерть стоя, чем жизнь на 
коленях!", "Мадрид, как и Петроград, никогда не достанется врагу!", "Мадрид 
будет могилой фашизму!" Пламенные слова отдавались в душе каждого мадридца. 

Материальной основой обороны Мадрида все больше становились оружие и боевая 
техника, прибывавшие из Советского Союза. Первые партии советских танков, 
вступившие в сражение на подступах к столице в конце октября, сразу 
зарекомендовали себя как незаменимая ударная сила. 

Надо было видеть, как разительно изменилось настроение испанцев на фронте и в 
тылу, когда в начале ноября в мадридском небе появились республиканские 
самолеты-истребители И-15 и И-16, пилотируемые советскими добровольцами, 
которые нанесли мятежникам первые воздушные удары. Наступил конец 
безнаказанности фашистских воздушных пиратов. 

Франко стремился вынудить защитников Испанской республики стать на колени в 
день, имевший всемирно-историческое значение, - 7 ноября 1936 года, в годовщину 
Великой Октябрьской социалистической революции. Мировая реакция, воплощавшая в 
себе самые мрачные силы фашизма, рассчитывала этим актом не только добиться 
победы, разгрома республиканской Испании, но и выжечь из сознания масс даже 
воспоминание о всемирно-исторической дате. 

Праздник Октября я встретил в небольшом городке Альбасете, который выглядел не 
столько населенным пунктом, сколько крупным военным лагерем. Альбасете стал 
своего рода Меккой для интернационалистов, или, как они сами себя называли, 
волонтеров свободы, - людей разных профессий, политических взглядов, 
религиозных верований и национальных особенностей. Их объединяло одно 
общечеловеческое и гуманное чувство - жгучая ненависть к фашизму, махровой 
империалистической реакции. Это воистину лучшие люди земли - так совершенно 
справедливо считали испанцы. Я счастлив, что мне оказали высокое доверие быть 
их наставником. 

Когда я прибыл к месту формирования резервов, очередная интернациональная 
бригада под номером 12 только начала укомплектовываться и проходила обучение 
под руководством нашего военного советника В. Я. Колпакчи. Буквально на второй 
день прибыл и вступил в командование бригадой известный венгерский писатель, 
коммунист, герой гражданской войны в СССР Мате Залка. В Испании он был известен 
как генерал Пауль Лукач. 12-я интернациональная бригада состояла из трех 
батальонов и одной батареи 77-миллиметровых пушек. 

В составе командования бригады находились Карло Луканов, начальник штаба, 
Фердинанд Козовский, заместитель командира бригады, - оба болгары. Политическим 
комиссаром был назначен видный итальянский коммунист Луиджи Лонго. 

10 ноября 12-я интербригада, еще полностью не обученная, не экипированная, была 
поднята по тревоге и в эшелонах направлена в район севернее Ла-Мараньоса, в 
излучину рек Мансанарес и Харама, южнее Мадрида. Ей предстояло принять боевое 
крещение в составе ударной группы на левом фланге Центрального фронта. В центре 
боевого построения была поставлена 12-я бригада. На флангах действовали 
испанские соединения. 

Все свободные часы, включая и время следования в район сосредоточения, были 
заполнены напряженной боевой подготовкой. Но этого оказалось далеко не 
достаточно. Когда бригада за несколько часов до боя получила последнюю партию 
оружия и был отдан приказ: "Зарядить винтовки и поставить на предохранитель", 
оказалось, что многие бойцы не знали, как это сделать... 

Несмотря на существенные недоработки в подготовке бойцов, к моменту наступления 
в подразделениях республиканских войск царили необычайный подъем и 
воодушевление. 

13 ноября бригада, поддержанная танками, перешла в наступление и вышла к исходу 
дня к высоте Лос-Анхелес, на которой возвышался монастырь, ворвалась в первую 
линию окопов противника. Подразделения батальона "Тельман" даже достигли 
вершины горы, но не смогли преодолеть стены монастыря и вынуждены были отойти.