сожалению, еще не перевелись.
     Академик направился к ракете  и  остановился недалеко  от Соколова. Тот
как раз кончил варить шов и увидел Королева.
     - Здравствуйте, Сергей Павлович, что-то вы  у нас давненько  не были, -
улыбнулся Соколов.
     - Ты не шути, а дай-ка лучше шов посмотрю, - и Главный  легко взобрался
наверх к Соколову по  металлической стремянке. - Хорош шов. Молодец. Какое у
тебя образование?
     Соколов молчал,  а Королев спустился  вниз.  К  нему | подошли рабочие,
здоровались с ним. Многих Сергей i Павлович знал по имени и отчеству.
     - Не слышу ответа, - переспросил ученый.
     - Ремесленное училище, потом техникум, а что?
     - А как насчет института?
     - А что, без института держать не будете?
     - Вот всегда так, - вмешался мастер. - Ну что ты задираешься, Вася?
     - При чем  тут "задираешься"?  Вчера  вот  парторг на эту тему говорил,
сегодня  Сергей  Павлович. Инженеры,  бесспорно,  нужны.  Вот вы говорите  -
институт. А если я, Петр, Давид, Иван, ну все ребята разом уйдем в институт?
А кто будет сваривать  баки ракет? Из меня, может, инженер так себе будет. Я
тут на месте. Я люблю это  дело. А без любви  и таланта так,  пустяк. Есть у
меня один знакомый.  Не стоит называть  его имени. В  медицинский не  попал.
Срезался. Теперь имеет диплом ин-


     женера по  холодной обработке металла... Так он и  работает с  холодной
душой. А врачом, может, классным стал бы.
     - Пожалуй, кое  в чем  ты  прав, - заметил Королев.  - Но не во всем. А
может, в  тебе второй  академик  Патон,  специалист  по сварке сидит? Это  я
серьезно. Подумай. Ну вот  что. Сколько суток, соколик, надо,  чтобы быстрее
закончить сварку?
     - Примерно трое. Сделаем на совесть.
     - А как можно иначе, не на совесть? Государству- только на совесть.
     - Вы  не так  поняли меня, Сергей Павлович. Добротно, значит, так,  что
сам готов летать на этом изделии верхом. Как барон Мюнхгаузен.
     -  Не убедил.  Ну  а куда бы  ты  захотел полететь?  -  поинтересовался
Королев.
     - Для начала вокруг Земли. Чкалов-то не успел облететь вокруг шарика.
     -  Извините, Сергей Павлович, - обратился к Королеву подошедший инженер
Е. А. Фролов. - К Вам гость, профессор Сисакян.
     - А, Норайр Мартиросович. Рад вас видеть, -  и, обратившись к  рабочим,
представил  ученого. -  Знакомьтесь,  это  известный биохимик,  Сисакян, наш
друг.  Мы  ведем  тут  беседу,  Норайр Мартиросович, о пользе образования  и
полете вокруг Земли. Все хотят лететь на нашей ракете.
     -  А почему нет? Мы вот однажды с ребятами разговорились. Каждый готов,
- ответил за всех Соколов.
     - Верно, - поддержал белобровый паренек с озорными глазами.
     - Барсегянца  командиром  -  он  бывший летчик. Ивана за  штурмана,  он
вечерами  в  авиационный  техникум  ходит,  -  стал  распределять  должности
Соколов. - А я за астронома.
     -  Ну  а  я,  так  и  быть,  за агронома,  -  предложил  белобровый.  -
Быстрорастущие растения разводить буду и пирожки из них стряпать.
     - А откуда о быстрорастущих узнали? - Сисакян удивленно сдвинул брови.
     - Как  откуда?  У  Циолковского  написано.  Читали  "Вне-Земли"?  Очень
интересно.
     - Шутки шутками, а нам думается, что в  космосе найдут работу люди всех
специальностей, - перешел на деловой тон Соколов. - Так что как время только
по-


     дойдет, орбитальные  станции начнем там строить. Идя еще что покрупнее.
Готовы всей бригадой. Между прочим, сваривать в космосе конструкции будем по
методу Циолковского, используя энергию Солнца.
     - А это-то откуда взяли, Василий Иванович?
     - Вот те раз! Вы  же на лекции,  Сергей Павлович, нам  говорили. Так не
забудьте, мы первые.
     -  Не  забуду,  барон Мюнхгаузен,  не забуду,  -  рассмеялся Королев и,
обращаясь  к  Норайру Мартиросови-чу,  с  удовольствием заметил: -  Слышали,
дорогой  коллега?  А  кое-кто  утверждает,  что идеи  космонавтики еще  \ не
овладели массами. Нет-нет,  ждать нельзя! - повернувшись к  рабочим,  Сергей
Павлович продолжал: - Только должен огорчить вас. Все это не завтра. Трудно,
очень трудно. Искусственный спутник Земли - это одно дело. А послать корабль
с человеком  на  борту  в  тысячу  раз  сложнее. Не просто создать  надежный
корабль. Ведь  человек  в нем  должен жить,  работать.  Да  и человек... Его
трудно подготовить. Ему  предстоит перенести  огромные перегрузки при старте
корабля.  Мы не  знаем,  что  такое  невесомость  в полной  мере. А  потом -
человека надо возвратить на Землю.
     - Все так, но не опоздать бы только, - не без ехидства вставил тот, кто
решил  стать первым  космическим агрономом, -  американское радио передало -
ученые США тоже что-то такое придумывают.
     - Да, хотелось бы не опоздать, - согласился Королев.