инициативу".
     Настоятельная, научно обоснованная просьба  Королева возымела действие.
В  разное  время, правда, гораздо позднее,  чем предполагал Сергей Павлович,
было  осуществлено  несколько  астрономических  проектов:   рентгеновский  и
гамма-телескопы   устанавливались   на   борту   пилотируемых   кораблей   и
искусственных  спутников  Земли.  Появился   летающий  космический  телескоп
"Орион"  - исследовавший  спектры звезд и другие приборы для изучения  Луны,
планет, космического пространства.
     Отправив  письмо в Астрономический  совет, Королев улетел на Байконур и
руководил  там  пуском ракеты-носителя "Восток"  с  автоматической  станцией
"Луна-3". В сообщении  ТАСС  говорилось, что 4  октября, во вторую годовщину
запуска  Спутника  - космического первенца,  -  в  сторону  Луны  отправился
очередной  "Лунник". Немногие знали, сколь сложная техническая  цель  стояла
перед  ним  - сфотографировать  невидимую  с Земли обратную  сторону Луны  и
передать ее изображение на Землю. Далеко  не все ученые верили в возможность
осуществления этого фантастического проекта.
     Руководство  полетом  "Луны-3"  велось   с  временного  центра  дальней
космической связи, размещенного на горе
     Кошка в Крыму.
     7 октября  в  6 часов  30 минут московского времени  станция  "Луна-3",
пролетая над вечной спутницей  Земли, с расстояния  в 60-70 тысяч километров
начала фотографирование Луны, которое продолжалось свыше сорока минут.
     Рассказывали,  что Королев сгорал от нетерпения скорее увидеть снимок с
загадочной  обратной стороны Луны. Академики М. В. Келдыш и А.  Ю. Ишлинский
по-дружески  подтрунивали  над  Сергеем  Павловичем,  утверждая,  что  некая
"лунная" красавица, царствующая на обратной стороне Луны,  давно уже поймала
"Луну-3" и ищет по всему свету "виновника", нарушившего ее
     покой, чтобы наказать.
     Эта шутка "дорого" обошлась ее авторам. Когда Ко-


     ролеву  сообщили,   что  дешифровка  лунного  изображения,  переданного
станцией, закончена и что  оно  хорошего  качества,  он  попросил  дать  ему
снимок, сделанный фотосистемой "Лунника" во время наземных испытаний.
     Выйдя из лаборатории с  нарочито  расстроенным лицом и нарочито крикнув
вдогонку кому-то: "Безобразие,  так работать  нельзя", -  передал Ишлинскому
снимок.
     Поспешно надев очки и взяв в руки фотографию, тот  начал ее внимательно
рассматривать.
     - Темна, как  ночь, -  проворчал Александр Юлье-вич и передал Мстиславу
Всеволодовичу.
     Келдыш быстро взглянул на снимок, ничего  не сказал, бросил его на стол
и еще больше нахмурился.
     Королев  стоял  молча, наблюдая  задуманную им  сцену.  И, насладившись
"местью", положил на стол подлинный космический снимок.
     - А  "красавицей-то  вашей я,  видать, понравился, -  со  смехом сказал
Королев, - какой она мне чудесный подарок преподнесла. Полюбуйтесь, ну как?
     "Подарок" вновь  взбудоражил  научный мир. Снимок невидимой  части Луны
стал достоянием ряда  зарубежных  радиообсерваторий,  он появился на экранах
телевизионных компаний и страницах крупнейших газет и журналов мира. Один из
французских виноделов, увидев  снимок,  потерял  покой:  незадолго до полета
"Луны-3" он похвастался в кругу друзей, что поставит тысячу  бутылок лучшего
вина  тем, кто  первым  заглянет на обратную сторону  вечной спутницы Земли.
Деваться виноделу было некуда, слово есть слово, и  он послал  вино  в адрес
Академии наук СССР.
     Расшифровка фотоснимков дала возможность выявить 107 различных объектов
- кратеров, морей,  талассоидов.  Специалисты пришли  к выводу: на  обратной
стороне вечного спутника  Земли значительно больше  горных  образований, чем
равнин.  Полет "Луны-3" позволил  начать работы по созданию лунного глобуса.
Перед селенографией открылись широчайшие перспективы.
     Совет главных конструкторов начал готовиться к новому  важнейшему этапу
освоения Луны -  мягкой посадке  на  ее поверхность  автоматических  научных
станций.  Но  для  этого  следовало  знать,  какова  поверхность Луны.  Одни
специалисты  считали, что  лунная  поверхность  жесткая,  другие -  что  она
покрыта многометровым  слоем  пыли. "Лунник"  может утонуть в  нем. Обсудить
этот вопрос собрались авторитетные астрономы.


     Мнения разошлись. В  результате длительных споров придти к единой точке
зрения не удалось. И тут встал
     С. П. Королев.
     - Раз единого мнения нет, в этом случае решение буду принимать  я, - и,
чуть  помолчав, добавил как о давно решенном: - Итак, глубокой пыли на  Луне
нет.
     - Но где же гарантии того, что  это так, как вы утверждаете? - раздался
недоуменный голос.
     Сергей Павлович улыбнулся,  чувство юмора не  изменило ему  и  тут.  Он
оторвал кусочек газеты, подвернувшейся  под руку,  и  четко написал  на нем:
"Луна твердая. Королев" - и передал председательствующему.
     - Это вам моя гарантия.