-  Вот  хорошо,  Сергей,  что  ты  приехал,  -   открывая  дверь  сыну,
обрадовалась Мария Николаевна. - Москву посмотришь...
     - Я в Москву навсегда, мама. С Киевом покончено.
     - А  как же учеба?  - переменившись  в  лице, всплеснула руками мать. -
Ведь два курса окончил... Куда же ты теперь, недоучкой.
     Разговор об образовании  на  этот раз оказался  недолгим, но последним.
Мария Николаевна поняла - с пути, по которому идет сын, он не отступит ни на
шаг в сторону.
     - Хорошо, Сергей, пусть будет по-твоему, - уступила мать. - В  конечном
счете ты будешь не летчик, а инженер.
     - Я хочу строить самолеты  и летать на них, - твердо сказал Сергей. - Я
договорился в МВТУ.
     -  Ну,  хорошо,  хорошо,  -  начиная  терять  терпение,  сказала  Мария
Николаевна. - Возвращайся в Киев, получи нужные документы...
     - Они, мама,  со мной. И ты не волнуйся, я обременять вас не  буду. Мне
ведь девятнадцать...
     Мария Николаевна  оглядела квартиру,  как будто видела ее  впервые: две
небольшие комнаты. В первой про-


     долговатой - спальня, во второй - столовая. Да и в ней чертежная доска,
листы ватмана повсюду. Комната больше походила на рабочий кабинет мужа...
     - Ну, мама,  не молчи! -  как-то совсем как  в детстве,  еще  в Нежине,
сказал Сергей. - Я так хотел тебя видеть...
     Веки Марии Николаевны дрогнули,  и  по  щекам ее, впервые за много лет,
потекли слезы. Она невольно ткнулась головой в плечо сына и замолчала. Потом
собралась  с  силами,  словно  стряхнула  с  себя  груз непомерной  тяжести.
Взглянув в глаза сына, неожиданно для него весело сказала:
     -  Ну  и слава  богу,  будем  жить  все вместе, как в  Одессе. Потесним
Григория Михайловича. Это будет твоя комната, - приняла она решение.
     Наутро,  подготовив  все  документы, Королев  отправился  в  МВТУ.  Шли
экзамены, собеседования.
     На  лестнице,  ведущей  в  деканат  механического  факультета,  Королев
остановился. С  красочного  плаката молодой летчик в шлеме и в  летных очках
строго спрашивал каждого  входящего: "Что ты  сделал  для воздушного флота?"
"Кое-что", - подумал Королев.
     В деканате немолодой мужчина в позолоченном пенсне приветливо спросил:
     - Из киевского? - и, внимательно просмотрев все документы, остался  ими
доволен. - Нуждаетесь в общежитии?
     - Нет, у меня здесь живет мать.
     - Хорошо. Сейчас создается специальная вечерняя группа по аэромеханике.
Не желаете?
     - Это меня устраивает вполне. Мне необходимо работать.
     Из училища Сергей пришел домой довольный.
     - Все хорошо, мама, принят в вечернюю группу.
     - Почему в вечернюю? - недовольно спросила мать.
     - В этом есть свой смысл.
     - Какой?
     - Может, мне удастся устроиться на авиационное предприятие. Знаешь, как
это здорово. Практика.
     - Сергей, пожалуй, прав, - поддержал Григорий
     Михайлович.
     В  Москве  Сергей Королев вдруг  понял,  что в Киеве  он жил спокойнее,
пожалуй, равнодушнее ко  всему,  что происходило вокруг. А здесь все  идет в
другом темве. Красочные плакаты и лозунги пестрят со зданий, из


     витрин магазинов, с рекламных тумб. И  никого не оставляют равнодушным.
Они зовут к активным действиям:
     строить  заводы и  фабрики, учиться летать на самолетах,  приглашают на
художественные выставки, на диспуты, требуют овладевать знаниями. Королев по
утрам покупал много газет. События в стране и за рубежом, словно пропущенные
через увеличительное  стекло, фокусировались на газетных листах  из номера в
номер.  Все  интересно, все ново, все  вызывает  удивление:  и  сообщение  о
поездке президента Академии наук СССР  А. П. Карпинского по странам Западной
Европы,  и информация о предстоящем  полете летчика  Громова и  бортинженера
Родзевича вокруг Европы, материалы об успешных полетах советских летчиков по
маршруту Москва - Тегеран, Москва - Стамбул. А сколько статей о решениях XIV
съезда партии, о том  движении, которое развернулось в стране за превращение
страны из аграрной в индустриальную. Новые заводы,  фабрики, построена новая
домна,  новый мост, добыто больше  угля. Каждый день оглушал новыми фактами.
Радостные лица прохожих, улыбки, и Сергей был рад, что он  вместе со всеми в
этом водовороте жизни. А сколько пользы  он  еще принесет. Авиация,  за  ней
будущее. Королев был в этом уверен.
     Как-то в  "Правде" Сергей Королев  прочитал статью "Итоги объединенного
Пленума ЦК и ЦКК ВКП(б)" и сразу понял: даже в партии есть еще люди, которые
противятся строительству новых фабрик, заводов, значит, они не  хотят, чтобы
крепла и авиация, ради которой он приехал в Москву.
     Вскоре  Сергею пришлось столкнуться с такими людьми. Однажды  под вечер
во  дворе училища собрались студенты. Из  любопытства Сергей подошел к ним и