Впервые сын слышал от матери такие слова. И он заторопился.
     - Извини, мама, у меня уроки. А ты, Сергей, будешь жить у меня, если не
возражаешь. Жду.
     Юрий  Николаевич  ушел,  Мария  Матвеевна  проводила   его  взглядом  и
беззлобно сказала:
     - Обидчивый стал. Тебе, Сережа, будет у него хорошо. А ты ешь, ешь...
     Сергей  с аппетитом ел пирожки, Мария Матвеевна сидела  молча, наблюдая
за внуком. Она любила тех, кто хорошо, быстро ел.
     - Давно, бабуся, не ел таких вкусных пирожков.
     - А ты знаешь, с чем они?
     - Не знаю, но вкусно. Похоже на мясо.
     - Похоже, ну и хорошо.  Из редьки... Сколько  лет  учиться-то?  Нелегко
будет. Ну, ничего, ты парубок крепкий...
     Вечером Сергей, как и обещал, пришел к Юрию Николаевичу. Дядя  встретил
его радушно, познакомил с дочкой. Подробно  расспросил об одесской жизни,  о
сестре и отчиме.
     - Мама преподает в средней школе и на курсах,  а  Григорий Михайлович -
начальник все той же электростанции и тоже преподает.
     - Это очень, очень хорошо, -  заметил Юрий Николаевич.  -  В наше время
жизнь  трудна.  За  учебу тебе  платить придется.  Ты  ведь не пролетарского
происхождения,  ведь только  такие  освобождены  от  платы  за  обучение.  В
институте   не   расписывай  очень-то  заработки  родителей,  -  посоветовал
практичный дядя.
     Поздно  вечером  того же  дня  Сергей сел  писать  заявление в Киевский
политехнический институт. "Прошу принять меня в КПИ. ...Окончил в  настоящем
году    1-ю    строительную   профшколу   в    Одессе.   Отбыл    стаж    на
ремонтно-строительных работах по квалификации подручного черепичника".


     - Мать писала, что  ты планер  спроектировал, вот  и об этом  напиши, -
подсказал Юрий Николаевич.
     - Хорошо, - согласился Сергей. - А то я уже не знал, что писать дальше.
     "Мною  сконструирован  безмоторный самолет оригинальной системы К-5", -
написал  Сергей.  Далее он сообщил, что проект и  чертежи, принятые одесским
отделом ОАВУК,  направлены на  утверждение в Центральный  отдел в  Харькове,
который в те годы был столицей Украины.
     Прочитав написанное, Сергей счел  нужным указать,  что  все необходимые
знания  по  отделам  высшей  математики   и   специальному   воздухоплаванию
"получены...  самостоятельно".  Заканчивалось   заявление   так:   "В   силу
вышеизложенного   прошу   дать   возможность   продолжить   мое  техническое
образование". Перепечатав заявление на машинке, выправил опечатки,  поставил
подпись;
     "С. Королев".
     ...Подав  заявление, Сергей  Королев несколько  дней ходил в неведении:
примут ли его в  институт. В институте, как и в вузах всей страны,  работала
специальная комиссия, цель которой  -  дать дорогу в учебное заведение детям
пролетариев, самим рабочим  и крестьянам, участникам  революции, гражданской
войны.  Став студентами, они  освобождались  от  платы  за  обучесие.  Затем
рассматривались   заявления  трудовой  интеллигенции.  Данные  о  социальном
происхождении   проверялись   путем   предоставления    различных   справок,
рекомендательных  писем от организаций и  учреждений.  Было несколько  таких
писем и у  Сергея Королева.  Одно из них -  от правления Киевского губотдела
профсоюза  работников  просвещения:  "19 августа 1924  года... Дано сие тов.
Королеву Сергею, члену Союза рабпрос "No 13266, в том,  что он командируется
для поступления в КПИ в счет разверстки..."
     В другом  документе Одесская Губспортсекция  охарактеризовала  Королева
"как энергичного, способного и хорошего работника, могущего принести большую
пользу как по организации, так и по руководству планерными кружками".
     На предварительной беседе с представителем комиссии ему сказали:
     - Будем предлагать  тебя, Королев, в  последнюю очередь. Мозолей у тебя
на ладонях нет и не воевал за на-
     4 А. романов ,д

     родную власть. То, что планер проектировал, - это хорошо, учтем.
     Сергей Королев  ушел обиженный. Воевать  он просто не успел, возраст не
позволял, а мозолей нет - так что ж, от работы он не бегал.
     Надо   было  ждать.  Сергей   решил  осмотреть  здание  института,  его
аудитории.  Хотелось  с   кем-то  поговорить,  узнать  побольше  об  учебном
заведении.  Но  все оказалось  закрытым.  Только  в  библиотеку  дверь  была
распахнута.  Сергей  вошел.  Седая женщина  в  старомодном  костюме,  увидев
посетителя, предупредила:
     -  Библиотека пока закрыта, молодой  человек. Приходите через несколько
дней, как начнутся занятия. Королев молча вышел, но тут же вернулся.
     - Я поступаю  в ваш институт, -  начал  он  робко,  -  и хотел узнать о
нем...
     - Вот  как!  - отозвалась библиотекарь.  Быстро  встала  и  скрылась  в
лабиринте  стеллажей. Затем  передала  Королеву  перепечатанные  на  машинке
страницы. - Садитесь вон за тот столик. Вы мне не помешаете.
     На   титульной   странице   Сергей   прочитал:  "К  25-летию  Киевского
политехнического института (1898- 1923 гг.)..."