ковским,  издается декрет о создании  Физической  лаборатории,  на базе
которой в  дальнейшем был образован Институт земного магнетизма, ионосферы и
распространения  радиоволн.  Получает   ленинскую  поддержку   Нижегородская
лаборатория, разрабатывающая вопросы  радиогазеты без  бумаги  и расстояний.
Тогда   же   закладываются  основы   организации   Института   теоретической
астрономии,  начинает  исследования  первая  в  стране  ракетная организация
инженера Н. И. Тихомирова. В поле зрения В. И. Ленина находились идеи многие
ученых, инженеров, в  том числе Ф.  А.  Цандера и К. Э. Циолковского. Еще  в
ноябре  1921  года Председатель Совнаркома скрепил своей подписью документ о
назначении калужскому провидцу пожизненной усиленной пенсии. Этот акт явился
официальным  признанием  государством  рабочих  и   крестьян  заслуг  К.  Э.
Циолковского перед Родиной.
     Народ строил  новую  жизнь.  Строил  и мечтал.  Он  уже мысленно  видел
очертания новостроек, ставших ныне символами созидательной мощи - Днепрогэса
и  Туркси-ба, Харьковского тракторного и "Уралмаша", первых машинотракторных
станций  и совхозов,  сельхозартелей,  каналов,  корпусов  учебных,  научных
институтов, конструкторских бюро. Небо и космос не отделялись от земных дел.
В те уже далекие от нас годы люди всех возрастов зачитывались фантастической
повестью  "Вне  Земли" К.  Э.  Циолковского и  особенно романом А.  Толстого
"Аэлита".  К  кинотеатрам и клубам,  где показывали фильм этого же названия,
выстраивались  длинные   очереди.  Зрители   горячо  аплодировали   инженеру
Мстиславу  Лосю  и  недавнему  красноармейцу  Алексею  Гусеву,  отважившимся
отправиться  на Марс.  Это фантастика. Но жил  реальный  Лось, разработавший
космический корабль-аэроплан - наш соотечественник Фридрих Артурович Цандер,
последователь  идей Циолковского. Другой инженер, Юрий Васильевич Кондратюк,
теоретик  космонавтики,  обдумывал  труд  "Тем,   кто  будет  читать,  чтобы
строить". Но Сергей Королев не читал еще ни Циолковского, ни Цандера, ничего
не слышал о  Кондратюке.  Все  они войдут  в  его жизнь позднее, снискав его
глубокое  уважение. Будущему  их последователю всего  семнадцать лет,  и его
неудержимо влечет к себе авиация..,
     8   июля   1924   года   у   учащихся   1-й   Стройпрофшколы   началась
производственная практика. Не пройдя ее, Ко-


     ролев, как в  все,  не  вмел  права получать документ  об  образовании.
Выпускной класс разбили на групиы, сохранив добровольность.  Сергей не долго
раздумывал, в какую бригаду идти:  конечно  же,  в  ту,  где  его закадычные
друзья и красавица Ксана Винцентпни, к которой он неравнодушен с первого дня
появления в школе. С братом ее Юрием  он дружит, и  это дает ему право часто
бывать в желанном доме.
     Бригаде предстояло  отремонтировать черепичную крышу  одного  из зданий
медицинского  института. Вместе с  мастером-черепнчником Ефимом Леонтьевичем
Кв" г-ченко учащиеся поднялись на крышу. С ее  ската, выходящего  на  улицу,
словно  кто-то нарочно "смыл" большую часть  кровли и перебил всю обрешетку.
Квитче'нко подозвал к себе Винцентини и Калашникова.
     -  Вот вам рулетка. Обмерьте  всю площадь крыши, подсчитайте  примерно,
сколько понадобится черепицы, а я тем временем схожу и разузнаю насчет теса,
- и ушел.
     День был  на редкость  жаркий, но на высоте немного  прохладнее. Ребята
расселись на коньке крыши, недалеко от трубы. С четвертого этажа  перед ними
расстилался  город, и где-то далеко  па  горизонте белесое небо сливалось  с
темно-зеленым морем.
     -  Красиво-то как!  - восхищалась Ксана. - Я никогда не поднималась так
высоко.
     - Займись-ка лучше делом, - напомнил Сергей Королев.
     Вместе с Жоржем Калашниковым  Ксана стала выполнять поручение  мастера.
Дыр  оказалось гораздо больше,  чем  показалось на  первый  взгляд. К  концу
обмера  вернулся мастер.  Он принес  несколько образцов  черепицы. Они  были
другой марки и не подходили к прежним.
     - Так я и думал, - сокрушался мастер. - Что будем делать?
     За всех ответил Королев:
     - Надо старую черепицу аккуратно снять. Ею мы застелим один скат крыши,
а второй покроем той, что получим.
     - У тебя, Королев, котелок варит! - похлопав школьника по плечу, не без
изумления воскликнул Квит-ченко. - Подрастешь, из тебя добрый прораб выйдет.
Назначаю тебя своим заместителем.


     Королев  был польщен. И тут  же  взялся  за дело. Первый день  ушел  на
раскрытие  крыщи.   Старую   черепицу  снимали,   сортировали   и  аккуратно
складывали.  Порой мешала  излишняя  суета. Это  Сергею на понравилось. И он
составил  план,  по которому каждый делал  свое дело,  помогая друг другу. С
того дня Сергея звали не иначе, как "прораб".
     На второй  день мастер  привез  лес для обрешетки,  инструмент, гвозди.
Навыки, полученные в мастерской под руководством  старого Вавлзеля,  ребятам
очень пригодились. Вскоре с обрешеткой покончили и взялись за черепицу.
     За две  недели бригада  молодых  строителей  закончила ремонт  крыши, и
институтский  завхоз,  придирчиво  осмотрев  всю  кровлю,  остался  доволен.