В  марте  1962  года  С.  П.  Королев   собрал  расширенное  заседание,
посвященное  обсуждению  программы  очередного  полета. Большинство  ученых,
специалистов  и  космонавтов понимали,  что  готовящийся  эксперимент явится
принципиально новым. Но в чем его новизна?
     Открывая совещание, Главный конструктор сказал,  что  опыт,  добытый  в
двух  первых  полетах  в космос  с  участием  присутствующих здесь  ученых и
специалистов, космонавтов Юрия Гагарина и Германа Титова, позволяет  перейти
от одиночных путешествий к новым, групповым полетам по орбите.
     - Считаю целесообразным запустить поочередно два


     корабля "Восток-3"  и "Восток-4", - предложил С. П.  Королев. -  Причем
вывести  их   на   орбиту  с  такой   точностью,  чтобы   они  оказались   в
непосредственной  близости  друг  от  друга.  Для  осуществления  этой  идеи
необходимо трех-четырехсуточное пребывание людей в космосе.
     Даже ближайшие сотрудники Главного не ожидали от него предложения столь
неожиданного  и смелого.  В  кабинете  наступила  настороженная  тишина. Все
замолчали,  ждали,  что Главный скажет дальше, чем он обоснует необходимость
столь крупного шага. Многие мысленно готовились  к  тому, что  третий  полет
займет двое суток, и тем более совсем не думали об одновременном полете двух
кораблей, да еще на близких орбитах.
     -  Конечно, нужна строгая  последовательность и  обоснованность каждого
нового шага, - не смутившись холодным приемом своего  предложения, продолжал
Королев.  - Но разве мы  с  вами  всему атому уделяем  мало сил  и  времени,
тщательно готовя каждый полет?
     - Не слишком ли смело? - не выдержал- К. Д. Бу-шуев.
     Главный   конструктор   поднялся   из-за    стола,    окинул   взглядом
присутствующих, потом остановился и твердо, как о давно решенном, сообщил:
     - Мы бы  не  шли, Константин  Давыдович, вперед, если бы не решались на
смелые  шаги в неизвестное,  -  и добавил:  - Разумеется,  каждый такой  шаг
следует готовить очень  продуманно. Во  имя  чего этот эксперимент, спросите
вы? Отвечу:  не  за  горами  стыковка двух и больше  летательных аппаратов в
единый комплекс.
     С. П.  Королев обстоятельно изложил  перед  собравшимися цели и  задачи
предстоящего  эксперимента. Первое - отработка  техники корабля  в  условиях
многосуточного  полета.  Второе  - отработка  всех  средств,  обеспечивающих
выведение  второго  корабля  на  орбиту  в непосредственную  близость  к уже
летающему   "Восто-ку-3".  К   третьей  задаче  Главный  отнес  установление
непосредственной радиосвязи между двумя  кораблями  при полете на  различном
расстоянии друг от друга.
     -  Весьма важно  наземным службам накопить опыт  по управлению  полетом
сразу двух кораблей, находящихся на близких орбитах. Кроме того, космонавтам
во время  полета  в интересах наблюдения за  соседним кораблем, поверхностью
Земли,  небесными  телами  надлежит провести многократную  ориентацию  своих
летательных аппаратов с помощью ручного управления. На заранее


     определенных  витках  космонавты  отсоединятся  от  привязной  системы,
удерживающей их в креслах,  в  свободно поплавают  в кабине в пределах часа.
Это поможет  точнее определить, в какой мере состояние невесомости влияет на
ориентацию человека в  пространстве, на перемещения и  так далее. Командирам
полезно обменяться в  космосе  друг с  другом сведениями  об  обстановке,  о
работе  аппаратуры,  сравнить результаты наблюдений.  Наступит день, когда в
космосе  будут  летать космические эскадрильи, согласовывая между  собой все
действия. - Сергей Павлович остановился, внимательно оглядел присутствующих.
- Повторяю,  не  за  горами решение  и другой важнейшей технической задачи -
соединение или стыковка кораблей. Выполнив ее,  мы  сможем создавать крупные
орбитальные  станции, которые станут  служить для  исследовательских целей и
одновременно  быть  своеобразными пристанями  космических кораблей.  Все это
позволит намного раздвинуть границы космоплавания. Одна из ступеней, ведущих
к осуществлению этой  идеи, - одновременный полет двух кораблей, -  закончил
свое выступление Главный конструктор.
     И опять никто не проронил ни слова.
     - Прошу высказывать мнения, - обратился Королев к присутствующим.
     - Может быть, не стоит торопиться, Сергей Павлович? Все в мире признали
наш  космический  приоритет. Мы не  имеем права  рисковать. Надо  постепенно
накапливать новые  данные  о возможностях  человеческого  организма.  Я - за
двух-трехсуточный полет, не более, - твердо сказал Н. П. Каманин.
     - Не имеем права рисковать,  но и не имеем права слишком долго ждать, -
парировал Сергей Павлович. - Нет ничего страшнее застоя.
     - Так-то так, но сразу многосуточный полет - не советую. Нам пока не по
силам. Опыт управления  полетом  из кабины корабля  еще недостаточен.  Лучше
запустить один корабль на несколько суток, - засомневался М. К. Тихонравов.
     Сергей Павлович бросил на него быстрый удивленный взгляд.
     - Разрешите  мне, - слово взял физиолог О. Г. Га-зенко. - Думается, что
"сутки"  Титова дают нам  право сделать и новый шаг. Мы  продолжим  изучение
влияния невесомости  на  организм  человека  за время,  равное  трем-четырем
суткам. Получим дополнительные данные,