Франция  несколько  раз награждала их за  научные  заслуги. В 1895 году
Пьер  получил  премию Планте,  в 1901 году - премию Лаказа, а  Мари три раза
награждалась премией Жегне.  Но  имя их не было связано с отличиями особенно
высокого ранга  до 3 июня  1903  года, когда знаменитый Королевский институт
официально пригласил Пьера  Кюри сделать доклад  о радии.  Французский физик
отправляется в Лондон на торжественное заседание вместе со своей женой.
     Там    их   встречает    знакомое   лицо,    светящееся    дружбой    и
благожелательностью,  -  лорд  Кельвин.  Великий  старец  считает  их  успех
вопросом своей чести и так  гордится  исследованиями  Кюри, как гордился  бы
своими  собственными. Он  ведет их осматривать свою  лабораторию  и  на ходу
отечески кладет  руку  на  плечо  Пьера. Показывает  с трогательной радостью
своим сотрудникам подарок из Парижа,  настоящий подарок ученому: драгоценную
частичку радия в стеклянной ампуле.
     Вечером во время доклада Пьера лорд Кельвин сидит  рядом с Мари, первой
женщиной, присутствующей на  заседаниях Королевского  института.  В зале вся
научная Англия:  сэр Вильям  Крукс, лорд  Релей, лорд Эйвбери,  сэр Фредерик
Брамуэлл,  сэр  Оливер   Лодж,  профессор  Дьюар,  Рей  Ланкастер,   Айртон,
С.П.Томпсон, Армстронг...  Неторопливо Пьер  на французском  языке  излагает
свойства  радия.  Затем  он  просит   погасить  свет  и  проводит  несколько
поразительных   опытов:  волшебной  силой  радия  разряжает   на  расстоянии
электроскоп;  заставляет   фосфоресцировать   экран,  пропитанный  раствором
сернокислого  цинка; действует  на фотографические пластинки,  завернутые  в
черную  бумагу;  доказывает   самопроизвольное  выделение  теплоты  чудесным
веществом...
     Восхищение, царившее на этом вечере, сказалось и на следующем дне. Весь
Лондон  пожелал  увидеть   "родителей"  радия.  "Профессор  и   мадам  Кюри"
приглашаются на обеды,  на банкеты. Пьер  и Мари  присутствуют  на блестящих
приемах,  слушают  тосты, произносимые  в  их  честь. Пьер,  одетый  в  чуть
лоснящийся черный фрак, в котором он ходил на лекции, производит впечатление
человека  как  бы  "потустороннего",  с   трудом  сознающего,  что  все  эти
поздравления и похвалы  относятся к  нему. Мари  чувствует  себя неловко под
взглядами множества глаз, направленных на  нее, на такое редчайшее существо,
на такой феномен, как женщина-физик.
     Мари  в  темном,   слегка  открытом  платье  без  рукавов,  попорченные
кислотами руки обнажены, никаких  украшений, нет даже обручального кольца. А
рядом с ней на открытых шеях сверкают самые  красивые  бриллианты Британской
империи.   Мари   с   искренним   удовольствием    разглядывает   сверкающие
драгоценности  и с удивлением замечает, что обычно рассеянный ее супруг тоже
уставился глазами на эти ожерелья и бриллиантовые нити...
     - Я и  не воображала, что  существуют  такие украшения, -  говорит Мари
Пьеру вечером, раздеваясь. - Как это красиво!
     Физик смеется:
     - Представь себе, я  за  обедом, не зная, чем заняться,  придумал  себе
развлечение: стал высчитывать, сколько лабораторий можно выстроить за камни,
украшающие шею каждой из  присутствующих  дам. К концу обеда,  когда начался
общий разговор, я уже выстроил астрономическое число лабораторий!
     Через несколько дней супруги Кюри возвращаются в Париж, в свой сарай. В
Лондоне  завязались  надежные  дружеские отношения,  наметились  возможности
сотрудничества.   Вскоре  Пьер   совместно  с  английским  коллегой  Дьюаром
опубликовывает работу о газах, выделяемых бромистым соединением радия.
     Англосаксы верны тем, кого  они ценят.  В ноябре 1903 года  Королевское
общество в  Лондоне известило письмом "месье и мадам Кюри" о том, что в знак
своего уважения оно присудило им одну из высших наград - медаль Дэви.
     Мари  нездорова,  поэтому  на  церемонию  отправляется  один  Пьер.  Он
привозит из Англии тяжелую золотую медаль, где выгравированы имена их обоих.
Он  ищет  место, куда бы  ее спрятать  во  флигеле  на бульваре  Келлермана.
Неуклюже вертит медаль в руках, роняет,  теряет и опять  находит... Наконец,
по внезапному наитию, отдает ее Ирен, еще не переживавшей за свои  шесть лет
такого празднества.
     Когда  друзья приходят  навестить  Пьера,  он  им указывает  на  дочку,
играющую этой новой игрушкой.
     - Ирен обожает свой новенький "большой  сантим", -  добавляет он в виде
заключения.
     Блестящий успех двух коротких путешествий, маленькая девочка,  играющая
золотым  диском... Такова  прелюдия  к  симфонии, которая  вскоре закончится
мощным аккордом.

     * * *

     На этот раз знак  оркестру  подаст  дирижер из Швеции. На торжественном
общем  собрании  10 декабря 1903 года  Академия наук в  Стокгольме  публично
объявляет,  что  Нобелевская премия  по физике присуждается Анри Беккерелю и
супругам Кюри за открытия в области радиоактивности.
     Никто  из  Кюри не присутствовал на заседании.  От их имени французский
посол принял из рук короля диплом и золотые медали.
     Пьер  и  Мари, плохо  себя  чувствуя и  будучи  перегруженными работой,
уклонились от долгого пути среди зимы.
     Профессор Ауривилиус - месье и мадам Кюри, 14 ноября 1903 года:

     Месье и мадам Кюри,