всех подробностях. Через минуту она уже говорит с другим о другой работе. Ее
ум чудесно приспособлен  к такой своеобразной гимнастике. В лаборатории, где
молодые люди  напрягают все  свои силы, она похожа на  чемпиона по шахматам,
который играет одновременно тридцать - сорок партий.
     Люди  проходят, здороваются, останавливаются.  Дело кончается  тем, что
Мари  садится на ступеньку лестницы,  не прерывая заседания, мало пригодного
для ведения протокола. Сидя на лестнице и глядя снизу  вверх на сотрудников,
стоящих  перед  ней или  прислонившихся к стене,  она  ничуть не  похожа  на
классический тип начальника.  И  тем не  менее!..  Это  она  сама, тщательно
изучив способности каждого,  подобрала  младших сотрудников  лаборатории.  И
почти  всегда она  же намечает им темы  работ. К  ней приходят ее  ученики в
минуты своего  отчаяния,  твердо веря, что  мадам  Кюри  обнаружит ошибку  в
опыте, которая увела их на ложный путь.
     За сорок лет научной  работы  эта  седовласая ученая приобрела огромный
запас знаний.  Мадам Кюри является  живой библиографией по  радию:  владея в
совершенстве   пятью  языками,  она  перечитала   все  печатные   работы  об
исследованиях в этой области.
     В  явлениях,  уже  известных,  она  открывает   возможность  дальнейших
исследований.  Благодаря своему  здравому  суждению Мари  обладает бесценной
способностью   -  разбираться  в  запутанных  клубках  познания  и  гипотез.
Расплывчатые  теории  и  соблазнительные,   но  необоснованные   предложения
некоторых ее учеников встречают отрицание и в  выражении ее красивых глаз, и
в твердых,  как  металл, аргументах. С какой уверенностью работаешь у такого
учителя, и смелого и мудрого!
     Сборище у лестницы мало-помалу распыляется. Получившие от Мари указания
на данный  день исчезают со  своими записными книжками. Мадам Кюри провожает
кого-нибудь  из   них  в  "физическую"  или   в  "химическую"   и,   наконец
освободившись, идет в свою особую лабораторию, надевает рабочий черный халат
и отдается собственным работам.
     Ее сосредоточенность на  себе самой  длится недолго. Кто-то  стучится в
дверь. Появляется один из научных работников, держа в руках исписанные листы
бумаги.  За  ним  ждет  очереди  другой  сотрудник... Сегодня  понедельник -
обычный  день заседаний  Академии наук,  и авторы сообщений, которые  должны
быть зачитаны  сегодня во  второй  половине дня, приносят  их мадам  Кюри на
просмотр.
     Для  чтения  этих  рукописей  Мари  уходит в очень  светлую,  небольшую
комнату,   которую  посторонний  человек  вряд  ли  без  колебаний  признает
кабинетом  известной  ученой. Большой дубовый письменный стол, стенная полка
для  бумаг,  книжные  шкафы,  старенькая  пишущая машинка,  кожаное  кресло,
похожее на сотни других таких же кресел, придают комнате достойный  вид.  На
столе  мраморная чернильница,  стопка  брошюр, бокал,  откуда щетиною торчат
ручки  и остро  очиненные  карандаши,  какая-то  хорошенькая  художественная
вещица  - подарок студенческого общества...  и -  о  чудо!  - восхитительная
матово-коричневая маленькая урна из раскопок Ишии.
     Нередко случается,  что руки, подающие мадам Кюри заметки для академии,
дрожат от  волнения.  Авторы знают, что  суд будет суровый! По мнению  Мари,
изложение их никогда не  бывает достаточно  ясным,  достаточно  изящным. Она
устраняет не только технические погрешности, но переделывает  фразы целиком,
исправляет  синтаксические ошибки.  "Ну вот, теперь,  я  думаю,  сойдет",  -
говорит она, возвращая ни живому, ни мертвому юному ученому его "мазню".
     Но  когда Мари довольна работой своего ученика, то ее улыбка, выражение
довольства:  "Очень хорошо... Превосходно"  - вознаграждают работника за его
труд, и,  окрыленный, тот  летит  в  лабораторию профессора Перрена, так как
обычно он докладывает академии сообщения сотрудников Института радия.

     * * *

     Тот же Жан Перрен говорит всем: "Мадам Кюри не только знаменитый физик,
но и лучший руководитель лаборатории из всех мне известных".
     В  чем  тайна  этого   превосходства  Мари?  Прежде  всего   необычный,
вдохновляющий патриотизм по  отношению  к Институту  радия. Она  - пламенный
служитель и защитник достоинства и интересов этой любимой ею обители.
     Она  сама  терпеливо  добывает  радиоактивные  вещества  в  количестве,
необходимом  для   проведения  исследований  в   широком   масштабе.  Обмены
любезностями и кокетничанье  мадам Кюри  с  директорами  бельгийского завода
"Рудное объединение Горной Катанги" заканчивается неизменно одним  и тем же:
"Рудное объединение" любезно посылает мадам Кюри тонны отработанной руды,  а
Мари с восторгом сейчас же принимается за извлечение желанных элементов.
     Из года в год Мари обогащает свою лабораторию. Вместе с Жаном  Перреном
она  бегает  по  министерствам,  требует  субсидий,  ассигнований на научные
работы. Таким путем она  добивается  в 1930  году особого  кредита в пятьсот
тысяч франков.
     Временами  она  чувствует себя утомленной и  несколько  униженной этими
хлопотами и  тогда описывает Еве свои ожидания в  приемных, свои страхи, а в
заключение говорит с улыбкой:
     - По-моему, в конце концов нас выставят за дверь, как нищих.
     Научные  работники  лаборатории Кюри под  руководством такого надежного
рулевого вторгаются в еще не исследованные области учения о радиоактивности.
     С  1919 по  1934  год  физики  и химики  Института  радия  опубликовали
четыреста восемьдесят три научные работы, из них тридцать четыре дипломные и