памяти свою скромную и спокойную повседневную жизнь.
     Мадам Кюри - мадам Жан Перрен, 10 мая 1921 года:

     Дорогая  Генриэтта,  на пароходе я  нашла письмо от Вас.  Оно успокоила
меня, так как я с неохотой  покидала  Францию ради этой далекой поездки, так
мало соответствующей и моим вкусам, и моим привычкам.
     Плавание мне не понравилось: море было угрюмое, мрачное и бурное. Я  не
страдала морской болезнью, но меня точно оглушило, и большую часть времени я
проводила у себя в каюте.  Дочери, видимо, были довольны. Сопровождавшая нас
миссис  Мелони   всячески   старалась  их  приручить.  Это  такой   хороший,
дружественно расположенный человек, какого можно себе только представить.
     ...Я думаю о Ларкуесте, о том, как хорошо  мы будем проводить там время
среди своих друзей; о  нашем саде, куда приедете Вы, чтобы  побыть  спокойно
несколько  часов; о синем кротком  море,  которое  мы все так любим, гораздо
более приветливом, чем  этот холодный и безмолвный океан. Думаю и о том, что
Ваша дочь ожидает ребенка и что он будет самым юным членом нашего дружеского
сообщества, первым  представителем нового поколения. После него народится, я
надеюсь, еще много детей наших детей...

     В  дымке солнечного дня  показывается стройный, смелый,  восхитительный
Нью-Йорк. Миссис  Мелони  предупреждает  Мари, что  ее поджидают журналисты,
фотографы и  кинооператоры. Огромная толпа на пристани ждет прибытия ученой.
Любопытные  шли пять часов  пешком, чтобы увидеть  ту,  которую  заголовки в
газетах называют "благодетельницей человеческого рода". Виднеются  батальоны
девочек-скаутов и  студенток,  делегация от  трехсот  тысяч  женщин, машущих
красными и белыми розами; это представительницы  польских организаций в США.
Яркие  цвета флагов  - американских,  французских  и  польских  -  реют  над
тысячами тесно сомкнутых плеч и устремленных на мадам Кюри лиц.
     Мари поместили в кресле на верхней палубе "Олимпика". С нее сняли шляпу
и взяли  у нее  из рук саквояж. Повелительные возгласы фотографов:  "Глядите
сюда,  мадам Кюри! Поверните голову направо!.. Приподнимите  голову! Глядите
сюда!  Сюда!  Сюда!"  -  заглушают  беспрестанное  щелканье  сорока фото-  и
киноаппаратов, наставленных грозным полукругом  на изумленное и усталое лицо
Мари...

     * * *

     Ирен  и Ева несут службу  телохранителей в течение  нескольких горячих,
утомительных недель. Переезды в специальном вагоне, обеды на пятьсот персон,
восторженные  приветствия  толпы и набеги репортеров не могли дать двум юным
дочерям ясное представление о Соединенных  Штатах.  Чтобы почувствовать  всю
прелесть огромной страны, нужно располагать большей свободой и спокойствием.
"Бюро путешествий Барнума" тоже не могло дать многого для  познания Америки.
Зато оно вполне определенно раскрыло им значение их матери...
     Отчаянные  усилия мадам Кюри держаться  в тени имели некоторый успех во
Франции: Мари удалось убедить своих соотечественников и даже своих близких в
том, что личность  выдающегося  ученого  сама  по  себе не имеет значения. С
прибытием Мари в Нью-Йорк завеса падает,  истина обнаруживается. Ирен и  Ева
вдруг  узнают,  что представляет  собой  для  всего мира  эта  стушевавшаяся
женщина, близ которой они все время жили.
     Каждая речь, каждая встреча, каждая  газетная статья несет одну и ту же
весть.  Еще  до  знакомства  с мадам Кюри  американцы  сделали ее  предметом
преклонения,  выдвинули ее в первый ряд  великих современников. Теперь же, в
ее присутствии, тысячи людей покорены "скромным очарованием усталой гостьи",
поражены, как громом, этой "робкой женщиной небольшого роста", "бедно одетой
ученой".
     В квартире  миссис Мелони,  где  все заставлено  цветами (один садовод,
излеченный от рака радием, два месяца выращивал  великолепные  розы  с целью
подарить их Мари), состоялся "военный  совет", на  котором  была разработана
программа  путешествия.  Все города, все  школы,  все  университеты  Америки
приглашают  к себе  мадам  Кюри. Ей предназначены  десятки медалей, почетные
звания, докторские степени.
     -  Вы,  конечно,  привезли  с  собой  ваше  университетское  облачение,
предназначенное  для  торжеств?  - спрашивает  миссис  Мелони.  -  На  таких
торжествах без него не обойтись.
     Наивная  улыбка Мари  вызывает  общую  растерянность. Мари  не привезла
одеяния по  той простой причине, что его у нее  никогда не  было. Профессора
Сорбонны обязаны иметь фрак.  Но мадам Кюри, единственный профессор-женщина,
предоставляла мужчинам удовольствие заказывать себе парадную одежду.
     Спешно вызванный  портной наскоро шьет из черной материи величественное
одеяние с бархатными  отворотами, поверх которого  будет накидываться  яркая
мантия, соответствующая  докторским  званиям.  На  примерках  Мари сердится,
уверяет,  что  рукава  неудобны,  материя  слишком  тяжела,  а главное, шелк
раздражает ее несчастные пальцы, поврежденные радием.
     Наконец  13  мая  все готово. После завтрака  у  миссис  Мелони и после
короткой  поездки  в  Нью-Йорк  мадам  Кюри,  миссис   Мелони,  Ирен  и  Ева
отправляются в путешествие, напоминающее полет метеора.

     * * *