Стокгольме,  желая отметить  блестящие работы, выполненные мадам Кюри  после
смерти мужа,  присуждает ей Нобелевскую премию  по  химии.  Никогда ни  один
мужчина или  женщина  ни тогда,  ни  сейчас  не  был  дважды  удостоен такой
награды.
     Мари просит Броню сопровождать  ее в Швецию.  Берет  с собой и  старшую
дочь, Ирен. Девочка присутствует на торжественном заседании. Спустя двадцать
четыре года она в том же зале получит ту же премию.
     Кроме обычных  приемов и  обеда у  короля  устраивают для Мари и другие
развлечения  частного характера.  Чарующее  воспоминание осталось  у  нее от
одного крестьянского праздника,  когда  сотни женщин, одетых в платья  ярких
цветов, украсили свои головы  венцами из  зажженных  свечек,  пламя  которых
волновалось при каждом движении крестьянок.
     Делая публичный доклад, Мари посвящает  все выпавшие на ее долю почести
Пьеру Кюри.

     Прежде чем  излагать тему моего доклада, я хочу напомнить, что открытие
радия и полония было сделано Пьером Кюри вместе  со  мною.  Пьеру Кюри наука
обязана  целым  рядом  основополагающих  работ  в  области  радиоактивности,
выполненных им самим, или сообща со мной, или же в сотрудничестве со  своими
учениками.
     Химическая работа,  имевшая целью выделить радий в виде  чистой соли  и
охарактеризовать  его как элемент, была сделана лично мной, но тесно связана
с  нашим  совместным  творчеством.  Мне  думается,  я точно  истолкую  мысль
Академии  наук, если скажу, что дарование  мне высокого отличия определяется
этим совместным творчеством и, следовательно, является почетной данью памяти
Пьера Кюри.

     * * *

     Большое открытие,  мировая  известность, две премии  Нобеля  вызывают у
многих  современников  удивление  личностью  Мари,   а  у  многих  других  -
завистливое, враждебное к ней чувство.
     И  злобный  шквал  внезапно налетает на  Мари, стремясь  ее уничтожить.
Против  этой женщины сорока четырех лет, такой хрупкой,  измотанной  трудом,
предпринимается вероломный поход.
     Мари,  занятую мужской  профессией, окружали друзья,  приятели-мужчины.
Она приобретает большое влияние  на близких  к ней  людей, в  особенности на
одного из них. Чего  же больше! И вот преданная науке женщина, всегда жившая
достойно,  скромно,  а  в  последние  годы  так  несчастливо,  обвиняется  в
разрушении чужих семейных уз, в том, что она совершенно открыто позорит имя,
которое носит.
     Не мое дело судить тех,  кто дал сигнал к нападению, или рассказывать о
том, с каким отчаянием  и трагической неловкостью Мари старалась защититься.
Оставим  в  покое  и  журналистов,  имевших наглость оскорблять  беззащитную
женщину в то время, как ее  травили и  терзали анонимными письмами, публично
грозили  ей насильственными  действиями,  когда  сама ее  жизнь подвергалась
опасности. Позже некоторые из них приходили к Мари просить у нее прощения, с
раскаянием  и  слезами... Но  преступление свершилось:  Мари  была  на  краю
самоубийства, сумасшествия, лишилась сил, и ее сразила тяжелая болезнь.
     Вспомним лишь  один, наименее  убийственный, но наиболее гнусный способ
травли, которому подвергалась моя  мать в  этот тяжелый период своей  жизни.
Всякий раз, когда представлялся случай унизить эту единственную в своем роде
женщину,  как, например,  в тягостные дни 1911 года  не дать ученого звания,
награды  или забаллотировать на выборах в академию, ей  ставили  в  упрек ее
происхождение: она была то  полькой, то  немкой,  то  русской, то  еврейкой,
вообще иностранкой,  явившейся  в Париж с целью нечистым  способом захватить
высокое положение.
     Но всякий раз, когда дарования Мари  Кюри приносили честь науке, всякий
раз, когда другая страна чествовала Мари, ее осыпали небывалыми похвалами, и
в тех же газетах, подписанных  теми же редакторами, ее называли "посланницей
Франции",  "чистейшей  представительницей французского гения", "национальной
славой". Однако и в этом случае также несправедливо замалчивали  ее польское
происхождение, которым она гордилась.
     Великие личности  всегда  подвергались яростному нападению завистников,
стремившихся отыскать под  бронею гения несовершенные человеческие существа.
Если бы не страшная магнетическая  сила  известности,  привлекавшая к Мари и
симпатии и  ненависть,  то  никогда бы она не  подвергалась  ни критике,  ни
клевете. Теперь у нее были все основания ненавидеть свою славу.

     * * *

     Друзья  познаются  в  беде.  Мари  получает  сотни  писем  за  подписью
известных  и неизвестных  лиц,  выражающих  свое  сожаление  и возмущение по
поводу постигших ее нападок. За  нее сражаются Андре Дебьерн, месье  и мадам
Шаванн,  замечательный друг  - англичанка миссис  Айртон и многие другие,  в
числе  их  ассистенты  и  ученики  Мари.  В  университетском мире  люди едва
знакомые  сами сближаются с ней, а такие, как математик Эмиль  Борель и  его
жена,  окружают Мари утонченной заботливостью,  увозят с  собой в Италию  на
отдых, чтобы поддержать  ее здоровье. Наряду с Юзефом, Броней и Элей, спешно
приехавшими  помочь ей, самым стойким защитником ее оказывается брат Пьера -