сделаете подарочек, - говорил он. И с его лица не сходила радостная улыбка.

Утром у циклотрона снова собрались те, кто его создавал. Курчатов поставил 
перед 
ними предельно ясную задачу: циклотрон включить на круглосуточную работу. 
Дежурить у него посменно. Его, И. В. Курчатова, включить в график дежурств 
рядовым оператором. Цель - облучением азотнокислой соли урана получить возможно 

большее количество трансурановых элементов в ядерных реакциях. Облучение велось 

так: пучок дейтонов ударял в либиевую мишень, та, в свою очередь, испускала 
нейтроны, которые замедлялись в парафине и вступали во взаимодействие с ядрами 
урана, образуя новые элементы.

Что это за элементы и почему Игорь Васильевич делал такой упор на них? Ни в 
одном справочнике до войны вы их не нашли бы. Это новые элементы. Они 
получаются 
в результате захвата нейтрона ядром урана-238.

И начались бомбардировки пучком быстрых дейтонов лития, а нейтронами - солей 
урана, окруженных парафином. Эта беззвучная стрельба нейтронами по ядрам урана 
вплеталась в победную канонаду на фронте. Сохранился журнал дежурств на 
циклотроне 1944 года. Среди имен других сотрудников стоит имя И. Курчатова. 
Есть 
и роспись за дежурство с росчерком от "В" до "И".

Нужное количество элементов было получено. Игорь Васильевич мобилизовал химиков,
 
физиков высшей квалификации. Результаты не заставали себя ждать. Подтвердились 
самые оптимистичные предположения: реакция давала элемент, имеющий массовое 
число 239, - радиоактивный, испускающий при распаде альфа-частицы. В дальнейшем 

ученые узнают его имя - плутоний, определят период его полураспада (24 360 лет),
 
более чем достаточный для производства и накопления запасов. Но самое главное 
узнают, что ядра плутония делятся под действием нейтронов любых энергий так же, 

как и ядра урана-235.

Значит, если осуществить цепную реакцию в природном уране с замедлителем, то 
уран-238, не принимающий участия в этой реакции, будет поглощать часть 
нейтронов 
и из него получится делящееся вещество - плутоний. Накопив и выделив это 
вещество, можно будет осуществлять с помощью него любые реакции - и управляемые 

и взрывного типа. Вот каким исследованиям и положил начало московский первенец 
- 
циклотрон!

Высокой оценкой успехов И. В. Курчатова партией и правительством было 
награждение его 18 ноября 1944 года орденом Ленина.




Реактор пошел!





Главное направление


Как образно выразился один ученый, чем бы в первые военные годы Игорь 
Васильевич 
ни занимался, мысленно он непрерывно шел по следу управляемой ядерной реакции.

Результатом большой работы Курчатова явилось не только четкое определение всех 
возможных путей получения атомной энергии, но и выбор главного направления, 
которое раньше других приведет к цели. Этим главным направлением стала уран-
графитовая система. Вывод о возможности цепной реакции в уран-графитовой 
системе 
был новым фундаментальным вкладом И. В. Курчатова в советскую атомную науку.

Насколько важно было для быстрейшего овладения атомной энергией сделать этот 
очень смелый и прозорливый вывод, можно подтвердить практикой немецких ученых. 
Как стало впоследствии известно, в обстановке лихорадочной подготовки к войне 
заправилы фашистской Германии проявляли большой интерес к созданию атомной