Но в данном случае этот способ не подходил: был сильный ветер и темнота, и шар-
пилот быстро бы потеряли из виду. Решили прибегнуть к помощи химии.

Пока наполняли шары водородом, Мстислав Луценко - по образованию химик - 
занялся 
приготовлением горючей смеси. Бертолетову соль смешали с азотнокислым стронцием 

и порошком магния. "Конфисковали" у сотрудников весь запас сахара. Для пробы 
подожгли небольшую порцию - получилась очень яркая вспышка. Этим составом 
наполнили длинную гильзу. Гильзу привязали к шарам, определили подъемную силу и,
 
захватив теодолит, полезли на вышку над обсерваторией.

Чиркнула спичка, шары с гильзой взмыли вверх. Все вокруг осветилось ярким 
розовым светом. Наблюдать за полетом шара не представило труда...

Однако их эксперимент имел и другие, самые неожиданные последствия. На другой 
день, когда Игорь и Мстислав утром шли на работу, их остановила старушка:

- Ребятки, ночью-то знамение было! Свет огненный... Игорь с Мстиславом 
удивленно 
переглянулись, потом прыснули со смеху. Как могли, объяснили, в чем дело.

Друзья много купались в море. По пути к морю и особенно на воде Игорь любил 
напевать юмористические песенки. На ехидное замечание Мстислава, что до Карузо 
ему далеко, он бодро отвечал:

- Это ничего. Каждая собака, как говорил Чехов, должна лаять своим голосом!

Так прошло лето 1924 года. Наступила осень, она на некоторое время разлучила 
друзей. Мстислава направили на работу в Геническ, где заболел наблюдатель 
гидрометеостанции. Игорь 27 ноября получил командировочное предписание на выезд 

в Баку.




Выбор сделан


В Баку Игорь приехал в той же толстовке с матерчатым ремешком, в ношеных брюках,
 
без шапки. Оклад ассистента, составлявший немалую по тому времени сумму около 
90 
рублей в месяц, позволил ему купить костюм, плащ, шляпу, галстук бабочкой. 
Именно в этой одежде он и запечатлен на многих снимках бакинского периода.

Семен Николаевич Усатый отвел ассистентам две комнаты своей квартиры. 
Старожилами себя уже считали Николай Правдюк, Кирилл Синельников, Сергей 
Ризниченко, Владимир Луценко. К ним и присоединился Игорь. Сюда впоследствии 
заглядывал и Мстислав Луценко, приехавший из Геническа и ставший помощником 
капитана, штурманом дальнего плавания на Каспийском море.

Ассистенты не только готовили все необходимое к лекциям, но и выполняли 
самостоятельные научные исследования.

Игорь часто засиживался допоздна в лабораторий, а готом до ранней зорьки 
работал 
дома - писал, чертил, рассчитывал.

Вскоре Кирилл Синельников уехал в Ленинград - его пригласили в физико-
технический институт, возглавляемый Абрамом Федоровичем Иоффе. Между Кириллом и 

Игорем завязалась оживленная переписка. Видимо, под влиянием идей, наполнявших 
атмосферу физико-технического института, и при поддержке Семена Николаевича 
Усатого Курчатов выбрал тему исследования: электролиз твердого тела, - которой 
посвятил две статьи.

Электролизом называют химические процессы, наблюдающиеся в ряде веществ при 
прохождении электрического тока. В те годы наиболее изучены были такие процессы 

для жидкостей. Электролиз же в твердом теле во многом казался загадкой. Один 
автор подсчитал, что в наиболее распространенном тогда учебнике физики почти 
сто 
страниц отводилось описанию электролиза жидкостей и только несколько строк 
посвящались электролизу твердого тела.

Разумеется, Курчатов не мог дать в своих работах полную картину электролиза в 
твердом теле. Для этого потребовались усилия многих ученых и его самого. Но