Али, 
который считал себя в отсутствие отца главой семьи, ударил кулаком по столу и 
грозно спросил, откуда мне известно это слово.
 Я уже начала понимать, что что-то не так и, вспомнив слова Карима, сказала, 
что слышала об обрезании от кого-то из слуг. Однако Али не принял мои 
объяснения и резко приказал Саре на следующий же день позвонить Нуре и 
попросить ее поговорить со мной.
 Теперь, когда матери нашей больше не было, Нура, как старшая из сестер, 
считалась ответственной за то, чтобы просвещать младших в подобных вопросах. На 
следующее утро, когда часы не показывали еще и десяти, она приехала к нам на 
виллу и сразу же направилась ко мне в комнату. По дороге ей встретился Али, 
который заявил, что она не справляется со своими обязанностями старшей дочери. 
Он не преминул добавить, что пожалуется отцу.
 Нура присела на краешек моей кровати и мягким тоном спросила, что мне известно 
об отношениях между мужчиной и женщиной. Я уверенно ответила, что знаю об этом 
все, что необходимо.
 Сестра не смогла сдержать улыбки и ласково проговорила:
 – Боюсь, сестрица, ты слишком самоуверенна. Возможно, ты чего-то и не знаешь 
об этой жизни.
 Как Нуре удалось выяснить, я была довольно неплохо осведомлена о половом акте, 
как таковом. В Саудовской Аравии, как и во многих других странах арабского мира,
 тема секса считается запретной. Результатом этого запрета является то, что 
женщины только об этом и болтают. Основными темами разговора на женских 
половинах служат мужчины, секс и дети. В моей стране, где женщинам практически 
некуда приложить свою энергию, они только и делают, что ходят друг к другу в 
гости.
 При желании можно встречаться со своими подругами хоть каждый день, даже в 
пятницу, которая считается днем отдыха. Мы собираемся, пьем кофе или чай, едим 
сладости, валяемся на мягких диванах и сплетничаем. Как только женщина надевает 
чадру, она автоматически становится участницей этих посиделок.
 Вот и я, едва надев свою первую чадру, без устали, как завороженная, слушала 
рассказы юных жен о первой брачной ночи – рассказы подробные, в которых не 
опускалось ни одной детали.
 Некоторые из новобрачных шокировали своих подруг заявлениями о том, что 
наслаждаются сексом. Другие говорили, что притворяются перед своими мужьями, 
чтобы у тех не возникло желания жениться на ком-нибудь еще. Были, впрочем, и 
такие, которые ненавидели эту процедуру и лежали с закрытыми глазами, стиснув 
зубы от отвращения, пока их мужья делали свое дело. Стоит упомянуть, что были и 
такие женщины, которые хранили молчание во время подобных разговоров. Это были 
те, которым пришлось встретиться с жестокостью и садизмом, те, которых постигла 
участь Сары.
 Нура, убедившись в том, что я имею представление о семейной жизни, добавила 
кое-что к моим познаниям. Она сказала мне, что первейшей моей обязанностью, как 
жены, является доступность в любое время, когда этого пожелает муж, вне 
зависимости от того, хочется мне этого или нет.
 Я тут же возмутилась и заявила, что буду поступать так, как мне хочется, и что 
Кариму не удастся заставить меня делать что-либо против моей воли.
 Нура грустно покачала головой. Ни Карим, ни любой другой мужчина не согласятся 
смириться с таким положением дел. В супружеской постели они не привыкли 
получать отказ. Я сказала, что Карим не такой, как остальные, он никогда не 
применит силу. Однако Нура уверила меня, что пет мужчины, который считался бы с 
желаниями женщины.
 – Не стоит надеяться на это, иначе тебя постигнет горькое разочарование, – 
сказала она.
 Чтобы переменить тему разговора, я спросила у сестры об обрезании. Тихим, 
срывающимся голосом Нура сказала, что ей сделали обрезание в двенадцать лет, и 
добавила, что эту процедуру проделали еще с тремя нашими сестрами. Остальным 
шестерым удалось избежать этого варварского обычая благодаря вмешательству 
врача-ииостранца, который в течение нескольких часов объяснял нашему отцу 
нелепость и опасность обрезания Нура сказала, что я должна благодарить Аллаха, 
что избежала такой страшной травмы.
 Нура была сильно взволнована, в глазах ее стояли слезы, и я спросила, что же 
произошло.
 Многие поколения женщин в нашей семье подвергались обрезанию. Наша мать, 
подобно большинству саудовских женщин, была обрезана, когда стала женщиной за 
несколько недель до свадьбы…
 У Нуры месячные начались в четырнадцать, и мать, следуя единственной традиции, 
которую знала, договорилась, чтобы Нуре произвели обрезание в маленькой 
деревушке недалеко от Эр-Рияда. По этому поводу в деревне было организовано 
празднество, на котором Нуру чествовали, как почетную гостью. Вскоре мать 
сказала Нуре, что женщины должны кое-что сделать с ней, и попросила дочь лежать 
спокойно.
 Одна из женщин ритмично ударяла в барабан, а другие хором скандировали 
какие-то изречения из Корана. Несколько пожилых женщин сгрудились вокруг 
испуганной девочки.
 Нура, обнаженная снизу до пояса, лежала на белой простыне, а четверо женщин 
держали ёе за руки и за ноги. Старшая из женщин занесла руку, и Нура с ужасом 
увидела, что та держит какой-то предмет, похожий на бритву. Девочка закричала и 
почувствовала острую боль в области гениталий. Она почти потеряла сознание от 
шока, а женщины подняли ее в воздух и принялись поздравлять. Нура с испугом 
увидела, что по ногам ее струится кровь. Ее отнесли в шатер и перевязали.
 Раны быстро затянулись, и Нура не понимала смысла процедуры, пока не наступила 
первая брачная ночь, принесшая невыносимую боль и