- Значит, более десяти только в наших войсках, - стал размышлять вслух Иван 
Степанович. - Да плюс к этому в армиях наших союзников свои образцы, отличные 
от советских. Тут, полагаю, есть над чем задуматься. Крайне необходимы нам 
единые, унифицированные образцы, простые, живучие, надежные. Каково мнение на 
этот счет конструктора? 

- Конечно, создание комплекса автоматического стрелкового оружия с высокой 
степенью унификации ликвидирует большое разнообразие конструкций, - продолжил я 
мысль Конева. - Наша опытно-конструкторская группа активно включилась в решение 
этой задачи. Только к нашей работе отношение неоднозначное. Возникает немало 
трудностей. 

- В чем они заключаются конкретно, поясните, пожалуйста. 

- Некоторые из наших ведущих конструкторов считают этот путь неоправданным. Они 
утверждают, что он приведет к застою в оружейном деле, ограничивает творческие 
возможности. В Государственном комитете по открытиям и изобретениям порой даже 
не рассматривают заявки, в которых заложена унификация. Довод: в такой работе 
нет новизны. 

- Вот как? - удивился главнокомандующий. - Путь к максимальной простоте оружия, 
к обеспечению взаимозаменяемости деталей, к уменьшению разнообразия конструкций,
 оказывается, почитаем не у всех разработчиков оружия. Спросили бы у нас, 
прошедших войну, у солдат-фронтовиков, горько иной раз сожалевших, что нельзя 
было, а такая необходимость возникала часто, переставить детали с дегтяревского 
образца на шпагинский или судаевский. Еще сложнее обстояло дело с пулеметами. 
Совсем разные конструкции. 

- Знаете, Иван Степанович, для нас, конструкторов-оружейников, много легче 
разработать новый образец, чем создать унифицированный. Гораздо труднее другое 
- совместить боевые и эксплуатационные качества нескольких образцов в одном, 
унифицированном. 

- Слышал, что ваши новые образцы находятся уже на стадии заводских и полигонных 
испытаний. 

- В конкурс на создание таких образцов включились не только мы, но и 
конструкторы из других КБ. Наши усилия поддержали Министерства оборонной 
промышленности и обороны. Очень помогает тесный контакт с управлением, 
возглавляемым генералом Смирновым, - повернулся я в сторону Евгения Ивановича. 

- В Главном артиллерийском управлении, исходя из требований, предъявляемых к 
унифицированным системам, отрабатывается стандартизация методов и средств 
испытания образцов, - добавил Смирнов. 

- Это как нельзя своевременно сейчас, - поддержал Конев. - Военный совет 
Объединенных вооруженных сил, проводя в жизнь единую военно-техническую 
политику, надеется, что автоматическое стрелковое оружие - самый массовый вид 
вооружения, - разработанное нашими конструкторами на основе унификации, станет 
базовым и при оснащении соединений и частей как нашей армии, так и армий стран 
социалистического содружества. Желаю вам успеха. 

Разговор с главнокомандующим еще раз убедил нас, как важно сосредоточение наших 
усилий на безусловном выполнении всех опытно-конструкторских работ по 
модернизации и унификации. И мы не могли не откликнуться на просьбу Конева. 

Была еще одна объективная причина, стимулировавшая конструкторов-оружейников на 
оперативное, скажем так, решение вопроса унификации оружия. В системе оборонной 
промышленности в те годы существовало несколько самостоятельных оружейных 
производств, несколько заводов, выпускавших три различных образца стрелкового 
оружия, находившегося на вооружении всего лишь одного небольшого армейского 
отделения, - ручной пулемет РПД, самозарядный карабин СКС и автомат АК-47. 
Такой подход с экономической точки зрения был явно неоправдан. 

На одном из совещаний у нас на заводе, Д. Ф. Устинов делился своим 
беспокойством: 

- Работы по унификации оружия требуют ускорения. Надо как можно быстрее 
замкнуть цепочку: унификация и стандартизация образцов, обеспечение 
автоматизации и механизации производства, снижение стоимости изделий в 
производстве. Здесь, как видите, все взаимосвязано. 

Эту же линию неуклонно проводил в жизнь сменивший Д. Ф. Устинова на посту 
министра (одно время ведомство носило наименование Государственного комитета) С.
 А. Зверев, взявший под свой личный контроль ход работ по унификации и 
стандартизации стрелкового оружия. В конкурс по проектированию и созданию новых 
образцов включилось немало конструкторов. Главными же моими конкурентами стали 
Г. А. Коробов, А. С. Константинов, самобытнейшие, с оригинальными подходами к 
конструированию разработчики систем.