- поддержал меня Симонов. - Вот и мне с карабином еще придется повозиться. А 
ведь, казалось, учел при доработке образца все, что требовалось. 

Будучи в зените конструкторской славы, В. А. Дегтярев и С. Г. Симонов никогда 
не допускали небрежности в работе, тщательно взвешивали каждое замечание по уже 
отработанным системам, не важно, от кого они исходили - от солдата или 
испытателя оружия, от генерала или ведущего специалиста. Такой подход стал 
законом их деятельности в области технического творчества. И тут у них было 
чему поучиться. 

Не обошлось в тот вечер и без воспоминаний. С особым вниманием я слушал В. А. 
Дегтярева, с которым до этого еще не доводилось столь доверительно и откровенно 
разговаривать. 

- Наша конструкторская работа такова, что она не знает практически перерывов. 
-- Василий Алексеевич встал. Седой, в плотно облегавшем его генеральском 
мундире, он, на мой взгляд, больше походил не на военного человека, а на 
умудренного жизнью, много повидавшего на своем веку учителя. Так вот, - 
продолжал Дегтярев. - Идешь иногда по городу, прогуливаешься, вроде к чему-то 
приглядываешься, с кем-то разговариваешь, а когда приходишь домой и жена 
спрашивает, что интересного видел на прогулке, с кем разговаривал, так и 
вспомнить ничего не можешь. Мысль-то работала в другом направлении: что сделать,
 к примеру, чтобы возвратно-боевая пружина в ручном пулемете не нагревалась при 
стрельбе? 

- Наверное, вспомнили для примера время, когда работали над доводкой пулемета 
ДП? - включился в разговор Симонов. 

- Да, опыт применения ДП на фронтах выявил настоятельную необходимость 
повышения надежности его автоматики и улучшения эксплуатационных качеств. Вот я 
и размышляй постоянно над решением этой проблемы. Выход, кстати, подсказали 
фронтовые пулеметчики, - Василий Алексеевич подошел ко мне. - Вот почему так 
важно знать, что думают о нашем оружии в войсках. 

- И что же вы предприняли, учтя все замечания и претензии фронтовиков? 
поинтересовался я у Дегтярева. 

- Не зря, видно, на той пешеходной прогулке я ничего и никого не замечал, - 
усмехнулся Василий Алексеевич. - Решение нашел очень простое. Возвратно-боевую 
пружину из-под ствола перенес в ствольную коробку. Этим убил сразу двух зайцев; 
устранил нагрев пружины и ее осадку в ходе стрельбы. Задержки в работе пулемета 
исчезли. 

- Но вы, знаю, не ограничились лишь этим усовершенствованием? - Симонов 
приглашал к продолжению разговора. 

- Так оно и было. Попутно мы сделали более прочным спусковой механизм. Тем 
самым предотвратили непроизвольную стрельбу. Ввели пистолетную рукоятку и 
изменили форму приклада, улучшив условия ведения прицельного огня. Придали 
пулемету неотъемные сошки новой конструкции. Словом, внесли немало 
конструктивных изменений в короткий срок... 

- Да что мы все об образцах своих говорим? - Дегтярев повернулся в мою сторону. 
- Вам, молодой человек, не набили оскомину наши беседы о том, что было? 

- Что вы, Василий Алексеевич, - встал я с табуретки. - Слушать все это просто 
увлекательно и поучительно. 

- В таком случае я вам расскажу, как мы организовывали у себя на заводе 
выставку трофейного стрелкового оружия. Ты-то, Сергей Гаврилович, наверное, 
слышал о ней? - спросил Дегтярев Симонова. - Открыли мы ее в октябре сорок 
третьего года, и существовала она довольно продолжительное время. 

- Конечно же, слышал. Она тогда привлекла внимание рабочих, конструкторов, 
технологов, всех ваших заводчан, - откликнулся Сергей Гаврилович. - Помню, из 
командировки на ваш завод возвратился один из наших конструкторов и делился 
впечатлениями о выставке. Его особенно поразило то, что там читались интересные 
лекции ведущими конструкторами вашего КБ. На нескольких из них он сумел 
побывать. 

- Да-да, были и лекции, и беседы, и собеседования, - живо продолжил Дегтярев. - 
Рассказ велся на конкретных сопоставлениях характеристик образцов, захваченный 
у противника, и наших изделий. Выходило очень наглядно. Нам ведь хотелось не 
просто сравнить, какое оружие имеет на вооружении враг и какими образцами 
располагаем мы, но и разобраться, в чем еще мы можем прибавить, какие наилучшие 
конструктивные решения найти. 

Василий Алексеевич одернул китель, как бы сглаживая уже приметную сутулость 
плеч, пододвинул поближе к столу табуретку, сел.