другом. 

Но не раз Петр Максимович с горечью вспоминал, как не выдерживал "максим" 
напряжения боя, интенсивной стрельбы, отказывал в самую трудную минуту, как 
тяжело было транспортировать его на маршах, при смене позиций. Так что 
недостатки, слабые стороны этого оружия он хорошо познал на практике. 

Начал Петр Максимович свою работу с создания деревянного макета ручного 
пулемета. Его и утвердили для изготовления опытного образца, прошедшего позже 
заводские испытания боевой стрельбой удовлетворительно. Сделали опытную серию 
этого пулемета. Автоматика его основывалась на принципе использования энергии 
пороховых газов, отводимых при выстреле через отверстие в стенке ствола. Многие 
детали изготовлялись методом холодной штамповки, что значительно повышало 
технологичность оружия. Однако испытание пулемета стрельбой на полигоне выявило 
ряд серьезных недостатков, требовавших доработки конструкции. 

Казалось, изобретателя постигла неудача. Но не в характере Горюнова было 
опускать руки, хотя здоровье его, подорванное еще в гражданскую войну, стало 
сдавать. Уже в мае 1942 года он включился в конкурс по разработке станкового 
пулемета, взяв за основу свой, не пошедший в серию, ручной пулемет. Правда, 
конструкцию его он солидно переработал, внес немало усовершенствований. И 
действовал уже не в одиночку. Ему активно помогали мастер опытной мастерской 
отдела главного конструктора В. Е. Воронков и племянник Петра Максимовича М. М. 
Горюнов - слесарь опытной мастерской. 

Опытный образец они назвали по первым буквам своих фамилий - ГВГ. Заводские 
испытания дали положительный результат. На очереди были полигонные и войсковые 
испытания, и Петр Максимович работал не покладая рук. Шла отработка рабочих 
чертежей, доводка оружия. В. А. Дегтярев, деятельно участвовавший в становлении 
самородка-конструктора, помогал ему всячески, подключал к доработке конструкции 
ведущих специалистов из своего КБ. Василий Алексеевич, кстати, предложил для 
пулемета ГВГ пехотный станок, который был одобрен и принят. 

Вообще, для Дегтярева всегда были характерны доброжелательность, стремление 
поддержать начинающих конструкторов. Его заинтересованное отношение проявилось 
и ко мне, когда я во время войны и в последующем работал на полигоне над своими 
образцами оружия. Мы не раз встречались на испытаниях как конкуренты, 
представляя комиссиям аналогичные изделия. На одном из таких испытаний Василий 
Алексеевич, человек обычно сдержанный в проявлении чувств, ознакомившись с 
нашим образцом в работе, сердечно улыбнулся и сказал: 

- Да, хорошую вещь сделали. Обставляете, молодежь, нас, стариков. Эхо, впрочем, 
и понятно. Ведь будущее - за вами... 

Вот такое душевное отношение с его стороны постоянно испытывал к себе и Горюнов.
 Его работу над станковым пулеметом мне довелось наблюдать уже в ее 
заключительной стадии, когда сам-то я делал лишь первые шаги в конструировании 
автоматического стрелкового оружия. И я видел своими глазами, как переживал 
Дегтярев, поддерживая Горюнова. Скажу больше (об этом, правда, я узнал гораздо 
позже): Василий Алексеевич проявил истинное благородство, по-настоящему 
государственный подход, в немалой степени мужество при окончательном решении 
вопроса - принять или не принять на вооружение Красной Армии станковый пулемет 
системы Горюнова? 

А дело было так. Известно, что еще в предвоенные годы И. В. Сталин взял под 
свой непосредственный контроль ход конструкторских работ по стрелковому и 
авиационному вооружению. Этот контроль особенно усилился в годы войны. И. В. 
Сталин лично предложил Наркомату вооружения СССР при создании конструкторами 
нового пулемета (над ним тогда работали несколько изобретателей, в том числе и 
В. А. Дегтярев) принять за основу станковый пулемет системы Дегтярева (ДС-39). 
Хотя этот пулемет имел ряд существенных недостатков, выявившихся в процессе 
производства и эксплуатации в войсках, и его выпуск накануне Великой 
Отечественной войны был прекращен, Верховный Главнокомандующий настаивал на том,
 чтобы именно ДС-39 оставался основой для создания других образцов. Не было 
принято во внимание, что даже работа над устранением конструктивных недостатков 
пулемета не дала положительных результатов. Требовалась коренная переделка всей 
системы, над чем и работал в то время сам Дегтярев. И вдруг специальная 
комиссия после сравнительных государственных испытаний сделала неожиданный 
вывод: пулемет системы малоизвестного для всех конструктора Горюнова по 
надежности действия, безотказности в работе и живучести деталей превосходит 
пулемет системы маститого изобретателя Дегтярева и рекомендуется для принятия 
на вооружение Красной Армии. 

Узнав о заключении комиссии, И. В. Сталин потребовал созыва в начале мая 1943 
года специального совещания для окончательного решения вопроса о принятии 
образца станкового пулемета на вооружение войск. На это совещание вместе с 
руководителями наркоматов пригласили и В. А. Дегтярева. На вопрос Верховного 
Главнокомандующего, какой пулемет принимать на вооружение - Дегтярева или 
Горюнова, Василий Алексеевич, не колеблясь, ответил, что если исходить из 
интересов боеспособности армии, то следует принять станковый пулемет системы