Дореволюционные историки почти не исследовали полководческое искусство Кутузова,
 не проследили, как шел он к победам долгим, трудным воинским путём.

Только советская историография открыла и впервые опубликовала множество 
документов о деятельности Кутузова, и советские историки, проследив весь 
жизненный путь полководца, смогли показать причины и основы его успехов.

Первое, что видит исследователь, изучающий жизнь М. И. Кутузова, – жажду знаний,
 проявленную им с юности, его стремление к образованию.

Трудолюбие, интерес к книгам инженер-генерал Илларион Матвеевич Кутузов привил 
сыну с детства. Мальчик успешно учился дома русскому и иностранным языкам, 
арифметике, много читал. Когда Михаилу минуло 14 лет, отец отдал его в 
артиллерийско-инженерную школу.

Так поступали тогда далеко не все дворяне, хотя были обязаны служить в армии и 
обучать своих сыновей военному делу.

Петр I издал закон, по которому каждый молодой дворянин должен был начинать 
военную службу рядовым солдатом, послужить капралом, сержантом и, только пройдя 
стаж низовой службы в строю, получал право на офицерский чин.

Петр I приказывал: «понеже многие производят сродников своих друзей в офицеры 
из молодых, которые с Фундамента солдатского дела не знают, ибо не служили в 
нижних чинах, а которые и служили только для лица по несколько недель или 
месяцев, того ради на таких требуетца ведомость, сколько и каких чинов есть с 
1709 года».

Требовалось «капральские и сержантские лета зачислить тем, которые учились и 
выучились подлинно…». Без этого «сыновьям Российского государства князей, 
графов, баронов, знатнейшего дворянства… – предупреждал Петр I, – никому какого 
ранга не позволяем пока они нам и отечеству никаких услуг не покажут и за оные 
характера не получат…» и пояснял, что надо считаться с действительно 
заслужившими ранги, «дабы оным подать пример к службе и оным честь, а не 
нахалам и тунеядцам».

Но после смерти Петра I дворяне обошли этот разумный закон. Когда у дворянина 
рождался сын, его немедленно записывали в службу солдатом и тут же приказом но 
полку отмечали, что сей солдат находится в домашнем отпуску.

Пока «солдат» мирно спал в колыбели, в списках полка отмечали годы его строевой 
службы, а затем и право на офицерский чин. Барчук рос малограмотным тунеядцем, 
тем более что обучали тогда помещичьих детей чаще всего дьячки сельских церквей 
или иностранцы, наезжавшие в Россию служить лакеями, поварами и бравшиеся за 
роли гувернеров.

Годы шли, недорослю прибавлялись офицерские чины, и годам к двадцати он 
приходил в русскую армию полковником, а кое-когда и генералом.

Румянцев стал генералом в 22 года, Салтыков – в 25 лет. Но если эти генералы 
были образованными, выдающимися командирами, то основная масса офицеров, не 
имевших ни образования, ни опыта строевой службы, приносила много бед и 
несчастий русским войскам.

Они считали, что «наука вся в том состоит, чтобы уметь кричать пали! коли! 
руби! и быть строгим до чрезвычайности к своим подчиненным, ибо наука да книги 
умягчают сердце, а от мягкосердечья до трусости один шаг…».

В этих условиях юный Михаил Кутузов, одаренный от природы умом и способностями, 
очень любознательный, не по летам развитой, подготовленный в домашних условиях 
к обучению в военной школе, сразу выделился из среды воспитанников 
артиллерийско-инженерной школы.

Он рос здоровым красивым мальчиком, веселым, казалось, несколько флегматичным, 
умел подмечать характерные черты своих сверстников и комически незлобиво им 
подражать.

Товарищи любили Кутузова за веселый нрав, преподаватели ценили его за 
способности и прилежание.

Учился будущий полководец успешно. Он хорошо освоил инженерное дело и 
артиллерию, любил военную историю, знал языки: французский, немецкий, латынь, а 
впоследствии изучил еще и английский, шведский, турецкий и польский.

Особое пристрастие питал Кутузов к инженерному делу и был назначен помогать 
офицерам в обучении слушателей, о чем 10 декабря 1759 года последовал приказ 
директора артиллерийской и инженерной школы генерал-фельдцейхмейстера П. И. 
Шувалова.