Возможно, погромы начала мая действительно были стихийными, и атаман не 
готовил выступление заранее. Но 7 мая он понял, что не сможет совладать со 
стихией. Ему оставалось либо возглавить ее, либо лишиться за развал дивизии 
поста, а может быть, и жизни. Приказ Худякова не оставлял других шансов... 
Получив приказ-ультиматум, Григорьев прекращает маскироваться и вилять, он 
решает возглавить восстание. 
 В тот же день, когда Григорьев получил приказ-ультиматум, его пытались 
арестовать. Несколько чекистов Особого отдела фронта, ворвавшись в штабной 
вагон, объявили атамана арестованным. Но через несколько минут сами чекисты 
были задержаны григорьевцами. В тот же день чекистов расстреляли, а всех 
коммунистов-политработников дивизии арестовали. 
 8 мая 1919 года Григорьев издает Универсал (манифест) "К народу Украины и 
бойцам Красной Украинской Армии", который становится призывом к всеобщему 
восстанию. В нем, в частности, говорилось: 
 "Народ украинский! Бери власть в свои руки. Пусть не будет диктатуры ни 
отдельного человека, ни партии. Пусть живет диктатура трудового народа, пусть 
живут мозолистые руки крестьянина и рабочего. Долой политических спекулянтов! 
Долой насилие справа, долой насилие слева! Пусть живет власть народа Украины! 
 Перед вами новая борьба. Боритесь - поборете! 
 Я, атаман Григорьев, и мой штаб головы свои положил за права трудящегося люда. 
Последняя ставка. Для себя мы не ищем ничего. Дайте нам поддержку и этим 
спасете свое право. Вот мой приказ: в три дня мобилизуйте всех тех, кто 
способен владеть оружием и немедленно захватывайте все станции железных дорог, 
на каждой ставьте своих комиссаров. 
 Каждая волость, каждое село, формируйте отряды и идите в свой уездный город, 
от каждого уездного города из ваших отрядов по 400 человек лучших бойцов 
пошлите на Киев и по 200 - на Харьков, если есть оружие - с оружием, нет 
оружия - пошлите с вилами, но мой приказ прошу выполнить, и победа за нами! Все 
остальное я сделаю сам. Главный штаб при моем штабе. Только с вашей поддержкой 
мы добьемся прав для народа. Немедленно организуйте народную власть. 
 В каждом селе выберите крестьянский совет, в каждой волости - волостной совет, 
в каждой губернии - губернский совет. В совет имеют право быть избранными 
представители всех партий, которые стоят на советской платформе, и те, кто 
признают себя беспартийными, но поддерживают советскую власть. В состав Советов 
могут входить представители всех национальностей пропорционально их количеству 
на Украине, т.е. для украинцев в Совете - 80%, для евреев - 5% и для всех 
других национальностей - 15%! При таком распределении мест не будет засилья ни 
партий, ни наций. Глубоко верю, что то будет действительно народная власть. 
 Пусть живет свобода печати, совести, собраний, союзов, забастовок, труда и 
профессий, неприкасаемость личности, мысли, жилища, убеждений и религии! 
 Народ божий, любите друг друга, не проливайте братской крови! Забудьте 
партийную вражду, склонитесь перед властью честного труда. Пусть погибнет 
всякое насилие и власть капитала! 
 Железнодорожники! Почта и телеграф! Вы устали. Поймите нас, победа наша - 
победа ваша. Народ украинский не ищет завоеваний за своими границами, но своим 
братьям по труду, где бы они ни были, всегда поможет и ржавым ружьем, и 
последним куском хлеба. 
 Правительство авантюриста Раковского и его ставленников просим уйти и не 
насиловать волю народную. Всеукраинский съезд Советов даст нам правительство, 
которому мы подчинимся и свято исполним его волю. 
 Я иду вперед, потому что этого требует народная совесть. Резерв мой ты, народ 
украинский, от тебя зависит судьба твоя. Всякие убийства без суда народного, 
мародерство, бесчинства, вторжения в чужое хозяйство, незаконные реквизиции, 
агитация против отдельных национальностей будут прекращаться на месте силой 
оружия. 
 Порядок необходим. Долой самоуправство!" 
 Этот Универсал, подписанный "атаманом партизан Херсонщины и Таврии" Н. 
Григорьевым распространялся в частях 6-й стрелковой дивизии и среди населения 
Елизаветградщины. 
 Только в день провозглашения Универсала СНК Советской Украины решил, что 
Григорьев поднял восстание. Но Антонов-Овсеенко еще хотел верить, что все можно 
уладить миром. Он шлет главе СНК Советской Украины X. Раковскому телеграмму: 
"Сделаю попытку закончить дело миром, заставив Григорьева идти на Бессарабию". 
 Словно подтверждая возможности уладить конфликт, Григорьев телеграфирует, что 
не имеет никакого отношения к Универсалу, и обещает 10 мая выступить на 
румынский фронт. Мятежный атаман назначает на 9 мая встречу партийному лидеру 
Льву Каменеву, чтобы прояснить ситуацию. Григорьев еще хитрит, взвешивает силы..
. Он чувствует, что время его уходит... В конце апреля 1919-го был издан декрет 
об отмене принципа выборности командного состава. Этот декрет был направлен и 
против Григорьева как выборного атамана 
 На следующий день после появления Универсала Григорьев повел восставших (16 
тысяч солдат, имевших 52 пушки, 7 бронепоездов и около 500 пулеметов) в 
наступление. В то время весь Украинский советский фронт насчитывал около 70 
тысяч бойцов при 186 орудиях, 1050 пулеметах, 14 бронепоездах, 15 самолетах... 
 Из района Знаменка - Александрия двигались три колонны восставших. На 
Екатеринослав (Днепропетровск) устремилась колонна начальника штаба восставших 
Тютюнника. На Киев двигалась колонна во главе с командиром бригады Павловым. В 
первые три дня наступления эта колонна захватила: Кременчуг, Чигирин, 
Золотоношу, причем местные советские гарнизоны присоединились к восставшим и не 
допустили эвакуации ценностей, оружия и амуниции. 
 Отдельные отряды устремились к Одессе и Полтаве. 
 На Черкассы вос