ила его в 
неприятности, когда он взломал охраняемую программу. Пароль сообщал компьютеру, 
в какие области пользователь имеет доступ, а в какие нет. Просто ради забавы 
Гейтс обошёл пароль и получил доступ к финансовой и иной информации головной 
компании. Маленькая авантюра привела к полному отказу операционной системы, и 
вторжение Гейтса в конфиденциальную информацию обнаружили. Родители наказали 
Гейтса отлучением от компьютеров, и он повиновался.
  «Я забросил компьютеры примерно на полтора год, конец девятого класса и весь 
десятый. И изо всех сил пытался стать нормальным». 
 Но вскоре Гейтс вернулся, и компьютерный клуб начал брать работу, чтобы 
покрыть затраты на доступ к компьютерам. Члены клуба открыли дело: продавали 
программы, собиравшие статистическую информацию о движении на автомобильных 
дорогах. «Трэф-о-дейт» заработал двадцать тысяч долларов, прежде чем клиенты 
начали искать более профессиональных поставщиков услуг. Некоторые наблюдатели 
сомневаются в прибыльности «Трэф-о-дейт», а большинство записей, включая саму 
программу, утеряны. Однако Гейтс и Аллен говорят, что маленькая компания была 
разведкой в большом мире бизнеса и они многому научились.
  «В то время, — говорит Гейтс, — я был техником до мозга костей». 
 Как и все подростки, Гейтс с друзьями искал пути перехвата власти у учителей.
  «Мы провернули величайшую афёру, когда узнали, что, участвуя в планировании 
занятий для школы, можем совершенно самостоятельно решать, какие мальчики и 
девочки будут учиться в нашем классе, а это потрясающая награда. Она 
действительно побудила нас учиться писать интересный софтвер». 
 Летом Гейтс и Аллен заработали примерно пять тысяч долларов компьютерного 
времени, составляя классные планы.
 Однажды вечером в Кьюб пришли служащие компании проката мебели и буквально 
выбили из-под работавших там подростков стулья. Гейтс с друзьями получили урок 
из первых рук о том, что означает «банкротство».
 Гейтс и Аллен впали в отчаяние из-за невозможности найти новый компьютер. В 
конце концов они купили собственную микросхему 8008, чтобы вместе с ещё одним 
приятелем, Полом Гилбертом, соорудить компьютер. Гейтс отдал триста шестьдесят 
долларов, и когда микросхема, закутанная в алюминиевую фольгу, прибыла, она 
показалась им такой волшебной, что мальчики почти боялись дотронуться до 
упаковки. Работа над созданием компьютера убедила Гейтса и Аллена, что им 
следует заниматься исключительно софтвером. И тем не менее:
  «Когда мы были подростками, Пол Аллен много рассказывал мне о компьютерном 
хардвере и поддерживал во мне веру в микропроцессоры. Мне повезло: в юном 
возрасте я нашёл то, что любил и чем восторгался — и восторгаюсь до сих пор. И 
мне повезло с родителями, которые поощряли и подбодривали меня». 
 Гейтс говорит, что до того, как Аллен начал учить его компьютерам и микрочипам,
 он хотел стать учёным или адвокатом.
  «Я не мог решить, что конкретно. Мой отец —  адвокат, но работа учёных вроде 
бы интереснее». 
 Даже и так Гейтс не видел карьерного роста в компьютерном мире. «Это было 
необычно. Я не считал себя вечным хакером».

 ПРАКТИКА В ЕДИНОЙ ЭНЕРГОСИСТЕМЕ

 Но только игр и прогулок по миру компьютеров недостаточно. С ранних пор Гейтс 
и Аллен мечтали о своём бизнесе в области софтвера.
  «На самом деле мы жутко расстроились, потому что, когда звонили в компании, к 
примеру, в „Ай-би-эм“ или „Диджитал“, и говорили: „Не хотите ли наш компилятор 
или редактор?“ —  они всегда отвечали: «Нет, этим мы занимаемся сами, и вообще, 
вы, ребята, всего лишь школьники. Зачем вы нам звоните без толку?»» 
 Им подвернулся шанс заняться серьёзным программированием, когда у инженеров на 
Северо-Западной единой энергосистеме возникли неприятности и в поисках решения 
они обнаружили «Описание проблем» Кьюб. Корпорация «ТРВ» занималась написанием 
программ для анализа потребности в электроэнергии в бассейне Колумбии и 
контроля количества электричества, вырабатываемого плотиной. Но баги в 
компьютере «PDP-10» мешали им работать. «Описание проблем» упоминало огромное 
количество багов плюс имена двух программистов, их обнаруживших — Билл Гейтс и 
Пол Аллен. «ТРВ» нашла программистов и пригласила их на интервью в Портленд, 
штат Орегон.
  «Никто не знал, что мы всего лишь учимся в девятом и десятом классах». 
 Их все равно взяли на работу. Гейтс оформил в «Лейк—сайде» разрешение на 
практику и уехал в Портленд, где они с Алленом сняли квартиру, потом начали 
работать под началом программиста Джона Нортона. Нортон поразил отчаянных 
мальчишек способностью запомнить распечатку операционной системы в пять тысяч 
листов.
 Нортон, как говорит Гейтс, воодушевлял его на лучшую работу.
  «У меня в голове образ того парня по имени Нортон, которого я встретил в 
„ТРВ“. Он всегда говорил мне, когда я неблестяще справлялся с задачей. Поэтому 
когда я ленюсь или становлюсь небрежным, всегда представляю, как он подходит ко 
мне, смотрит на программу и отмечает: „Слушай, есть способ сделать это лучше“». 

 Гейтс вернулся домой и окончил школу в 1973 году, набрав максимальные 800 
баллов по математике на экзамене по школьной программе.
 Вернон Харрингтон из школы «Лейксайд» написал рекомендательное письмо для 
Гейтса в Гарвард. В нем говорилось:
 «В десятом классе Билл Гейтс был известен как выдающийся поклонник компьютеров.
 Мальчик — настоящий гений: он справлялся с математическими вычислениями 
быстрее учителей и вместе с двумя друзьями заключил контракт с фирмой в 
Портлен