анский 
особняк в Сан-Франциско, потом основала фирму венчурного капитала с бывшим 
центровым Национальной баскетбольной ассоциации Джоном Хаммером. Они боролись 
за увеличение капитала до тридцати пяти миллионов долларов в 1989 году, а к 
1996 году расширили инвестиционный фонд до двухсот шестидесяти миллионов. Таким 
образом, они выплатили инвесторам в среднем пятьдесят процентов прибыли. Она 
по-прежнему дружит с Гейтсом. Когда Гейтс и его невеста Мелинда поехали в тур 
по Африке, Винблэд была среди друзей, сопровождавших их в путешествии.
 «Он женат на „Майкрософте“», — утверждает Эстель Мадерс, бывший помощник 
Гейтса по административным делам.
  «Я действительно немало походил в холостяках». 
 Когда Гейтс стал миллиардером в возрасте тридцати одного года, его бывший 
офис-менеджер Мириам Лубов поддразнила его, заметив, что теперь он получит 
немало предложений о женитьбе. Но Гейтс слишком занят, чтобы думать о браке:
  «Когда мне исполнится тридцать пять, я женюсь». 
  Замечание: Гейтс не женился до тридцати восьми.

 СВАДЕБНАЯ ПЕСНЯ

 Журнал «Плейбой» спросил Гейтса, почему он женился:
  «Просто магия какая-то, её трудно объяснить, но я ей подчиняюсь». 
 «Вы можете рассказать, какие чувства вызывает в вас Мелинда?» — спросил 
репортёр.
  «Удивительно, она заставляет меня ждать свадьбы. Вот что необычно! Это 
противоречит всем моим прошлым принципам». 
 Гейтс познакомился с Мелиндой Френч, администратором «Майкрософта» среднего 
уровня, которая выросла в Далласе и ходила в католическую школу для девочек, на 
корпоративном пикнике в 1987 году. Очевидно, она привлекла его своей 
независимостью, умом и чувством юмора. Мелинда моложе Билла на девять лет, 
получила степень. Парочка встречалась шесть лет.
 Мать Гейтса, Мэри, уже получившая тогда диагноз «рак груди», уговаривала Билла 
жениться. Ей нравилась Мелинда, к тому же, по её мнению, сыну уже пришло время 
остепениться.
 Гейтс, сделав Френч предложение в 1993 году, тайно сменил маршрут чартерного 
рейса, которым они летели домой, заменив Палм-Спрингс на Омаху, штат Небраска. 
Там их встретил Уоррен Баффетт, и компания отправилась в ювелирный магазин 
Боршейма (собственность «Беркшир Хатэуэй», компании Баффетта), чтобы выбрать 
обручальное кольцо.


* * *

 «Не хочу докучать тебе советами, — сказал Баффетт, известный беззастенчивой 
рекламой собственных компаний, — но когда я покупал обручальное кольцо для 
своей жены в 1951-м, то потратил на него шесть процентов своего состояния». К 
тому времени Гейтс уже стал мультимиллиардером, и шесть процентов его состояния 
составили бы примерно пятьсот миллионов.
 На свадебную вечеринку, устроенную для Билла и Мелинды друзьями из Силиконовой 
Долины, Билл оделся как Великий Гэтсби, а Мелинда — как Дэйзи.
 Люди так жарко спорят о существовании добрачного контракта Гейтс — Френч, что 
одни только слухи могли бы вызвать глобальное потепление. Уоррен Баффетт 
считает, что это не более чем сплетни.
 «Я готов жизнью поклясться, что Билл и Мелинда не заключали добрачного или, 
если уж на то пошло, послебрачного контракта».
 На новый, 1994 год Френч и Гейтс поженились, устроив шикарную католическую 
церемонию на миллион долларов, на гавайском острове Ланай. Невеста надела 
платье за десять тысяч долларов из шелка и органзы от дизайнера из Сиэтла 
Виктории Гленн. Гейтс был в белом смокинге и чёрных брюках. Среди приглашённых 
знаменитостей была издатель «Вашингтон пост» Катарина Грэхэм, а среди 
миллиардеров — Уоррен Баффетт, Пол Аллен, Стив Балмер и магнат мобильной связи 
Крег Макко.
 На неделю празднования свадьбы Гейтс, по сообщениям, забронировал все комнаты 
в отелях на Ланае и снял все вертолёты на Мауи, чтобы оградить себя от вспышек 
фотоаппаратов.
 Даже репортёры «Вашингтон пост» не попали на церемонию, хотя там 
присутствовала Катарина Грэхэм. «Они действительно хотели устроить спокойную, 
человеческую свадьбу без посторонних. Им не нужны люди с камерами и записными 
книжками. Я уважаю их желание».
 Другие журналисты проявили меньшее уважение. Хотя большая часть острова Ланай 
является собственностью компании «Доул фуд», там есть и общественные пляжи. 
Однако частные охранники и местные полицейские Ланая отыскивали на общественных 
пляжах репортёров и заставляли их покинуть остров. Арестовали телерепортёра из 
Сиэтла, хотя он и не нарушал закона. За свои деньги Скотт Ренсбергер из 
«КИРО-ТВ» подал в суд. В частном порядке Ренсбергер получил письма с 
извинениями от компаний «Доул» и «Майкрософт», а также сто двадцать семь тысяч 
долларов пожертвований на программы для жителей Ланая.
 «Я приготовился к процессу, — говорит Ренсбергер, —