чтобы такое придумать для "первого", чтобы в очередной раз он предстал  пред
человечеством в  облике  несравненного  миролюбца.  И,  ослепленные  великой
страстью верноподданичества, придумали...
   Ельцин должен был ошарашить мир новой оглушительной сенсацией: в качестве
демонстрации  беспрецедентного  доверия  американцам  Москва  устами  нашего
президента намеревалась  объявить  о  том,  что  она  частично  отключает...
систему предупреждения о ракетном нападении.
   Только жесткая позиция генерал-полковника Бориса Громова,  бывшего  в  ту
пору главным военным советником МИДа РФ, а  также  других  трезвомыслящих  и
принципиальных политиков, помогла предотвратить аферу, которая с подачи Б.Н.
могла лишить Россию еще одного оплота ее военной безопасности.
   Но до этих событий еще надо  было  дожить.  А  тогда,  в  конце  1991,  в
кулуарных генштабовских беседах стали мелькать мыслишки  наших  спецов,  что
Б.Н., наверное, еще не отдает себе  в  полной  мере  отчета,  какая  опасная
"игрушка" досталась ему как президенту...

   ***
   ...Машина маршала  Шапошникова  в  сопровождении  нескольких  иномарок  с
пуленепробиваемыми стеклами и  вооруженными  офицерами  Главного  управления
охраны (позже - Федеральной службы охраны.  -  В.Б.)  мчалась  из  Кремля  к
Белому дому. В одной из них на заднем сиденье расположились два  капитана  1
ранга в гражданском (они именуются группой операторов, имя которой совпадает
с названием некогда популярных в Союзе папирос - "Казбек"). Между ними стоял
тот самый "ядерный чемоданчик", который от множества похожих на него  крутых
кейсов внешне мало чем отличался (разве только тем, что рядом  с  ним  часто
был толстый кофр - пункт мобильной космической  связи,  из  которого  торчал
край толстой антенны с шариком на конце).
   За стеклами машины маршала копошилась вечерняя Москва, не  подозревавшая,
конечно, что стадо черных автомобилей с  мигалками,  прущее  по  нейтральной
полосе Калининского проспекта,  доставляет  Ельцину  самый  грозный  в  мире
атрибут политической и военной власти.
   Позже в своем дневнике маршал Шапошников об этом событии напишет: "Так  в
тот вечер произошло  еще  одно,  незаметное  для  многих,  событие,  которое
позволило  спокойно  и  ответственно   обеспечить   непрерывное   управление
Стратегическими ядерными силами".
   Насчет спокойствия, ответственности и непрерывности Главком явно лукавил.
   В тот вечер Ельцин окончательно  получил  от  Горбачева  все,  что  хотел
получить.
   Последняя точка в истории Союза была поставлена.
   Президент  с  торжествующим  любопытством  рассматривал  привезенный  ему
"чемоданчик" и слушал пояснения "ядерных" офицеров.
   Этот "чемоданчик" превращал его в одного  из  самых  сильных  властителей
планеты. И хотя из сложных объяснений технических спецов он понял  лишь  то,
что в случае войны без его личного, хитроумно устроенного ядерного  кода  не
взлетит ни одна межконтинентальная российская ракета, -  это  распирало  его
торжествующим сознанием собственного величия.
   Теперь заветный "ядерный чемоданчик" был под его  безраздельной  властью,
так же как и Россия. Владыка гордился этим, хотя лишь в самых  общих  чертах
понимал, как  управлять  и  гигантским  государством,  и  небольшим  кейсом.
Главное  -  он  был  НАД  всем  этим.  А  в  деталях  разберутся   подручные
специалисты...
   Впереди была неизведанная жизнь.
   И не один раз в ней случалось так, что тяжело захворавший Ельцин  попадал
на  больничную  койку  и  напрочь  отключался  от  выполнения  президентских
функций. Когда боль мутнила сознание и колюче ползала по замирающему сердцу,
когда тонкой, как лезвие хирургического скальпеля, становилась  грань  между
жизнью и смертью - даже тогда президент никому не  передавал  двух  вещей  -
Власти и "ядерного чемоданчика".
   Президент уже лежал на операционном столе, а его команда в Кремле яростно
шушукалась о том, как быть с  ядерным  баулом.  Кто-то  украдчиво  предложил
отдать его на время Черномырдину, второму лицу в государстве. Но в ответ  на
это было многозначительно замечено, что в случае  неблагоприятного  развития
ситуации премьер "может так прилипнуть к ядерной кнопке, что его тогда черта
с  два  от  нее  отдерешь"  (эта  многозначительная   фраза,   приписываемая
Коржакову, через несколько дней появилась в некоторых зарубежных газетах.  В
других вариантах она излагалась и так: "Кто владеет шифрами, разблокирующими
ядерный арсенал, тот обладает и всей полнотой власти".
   В отличие от других ядерных стран, в России до сих пор так и не отработан
документ (закон), определяющий  порядок  передачи  президентского  "ядерного
чемоданчика" лицу, которое будет исполнять обязанности главы  государства  в
том случае, когда Ельцин делать это не в состоянии  (в  США,  например,  эта
процедура расписана, как говорится, до  14-го  колена,  вплоть  до  министра
сельского хозяйства).
   ...Но даже  крохотная  вероятность  того,  что  может  случиться  ядерная
тревога и кто-то должен будет на  нее  с  помощью  президентского  "ядерного
чемоданчика" мгновенно реагировать,  отрезвил  ельцинскую  свиту.  Рассудили
так, что чемодан только Часть Власти,  а  не  Вся  Власть.  Чтобы  от  греха
подальше - можно на какое-то время и поделиться.
   И лишь тогда, когда под надзором Дебейки было  остановлено  президентское
сердце, на короткое время Власть и главная  ядерная  кнопка  (которую  он  с