Когда же грянет долгожданный час  получки  и  мы  будем  расписываться  в
финансовых ведомостях, кто-то обязательно скажет ритуальное:
   - Счастье не в деньгах. А в их количестве.
   Но никто при этом не засмеется. Потому, что половина полученных денег уже
не твои - долги.
   Когда полковник работает над документом и  при  этом  вычисляет,  у  кого
стрельнуть сотню, чтобы семья могла продержаться еще хоть немного - это  уже
полуполковник. Попрошайка со звездами.
   Давно заметил: чем больше сосет желудок, тем чаще думаешь о политике.

   ***
   ...Конец января 1997 года. Нездоровый Ельцин снова лежит в Горках-9.  Как
обычно - "работает над документами". Как ляжет, так сразу и работает...
   Очередной проект концепции военной  реформы  лежит  в  Кремле.  Секретарь
Совета обороны России Юрий Батурин театрально лежит в дальневосточном  снегу
и стреляет из автомата под льстивые возгласы  командующего  войсками  округа
генерал-полковника Виктора Чечеватова.
   Министр обороны Игорь Родионов костьми  ложится,  выколачивая  для  армии
государственный долг - 40 триллионов.
   На моем столе лежит секретный документ  Совета  безопасности,  в  котором
говорится о сотне миллионов долларов, которые тайком "убежали" из России  за
границу...
   За дверью моего кабинета слышу похоронный голос полковника Толи Ткаченко,
возвратившегося из финчасти:
   - Денег нет. И не будет.
   После этого  Ельцин,  Чубайс,  Черномырдин,  Лившиц  и  другие  известные
товарищи попадают под мощный кинжальный огонь офицерских матюков. И это  уже
становится ритуалом.
   Кто-то пытается шутить:
   - Офицеры офигели от финансовой фортели.
   Никто не улыбается.
   Глаза полковников - как у голодных собак, которым пообещали, но  не  дали
долгожданную кость.
   Что делают генштабисты, когда их  в  очередной  раз  "бросает  на  камни"
родное до боли государство?
   Правильно.
   Раскошеливайся, богатенький Буратино, иначе  в  следующий  раз  никто  не
прикроет, когда тебе на левые заработки надо будет смыться.
   И уже плещется в граненые стаканы огненная вода.
   При демократии пить мы научились гораздо лучше, чем работать.
   Уборщица Валя сказала мне однажды:
   - Еще  немного,  и  я  за  пустые  ваши  бутылки  на  японский  телевизор
насобираю.

   ВЕНОК
   По кабинетам Генштаба  секретчики  разносят  указ  президента  №  46  "Об
учреждении  военного  геральдического  знака  -  эмблемы   Вооруженных   сил
Российской Федерации".
   На эмблеме орел держит в одной лапе меч, а в другой венок.
   Глядя на них, я думаю,  что  самое  подходящее  название  этой  мишуре  -
"Прощай, оружие!" или "В последний путь" - веночек очень кстати.  Совершенно
некстати этот значок, который высосет из нашей, и без  того  тощей,  военной
казны не один миллион. Это  все  равно,  что  голодному  нищему  -  ожерелье
папуаса.  Вещь  оригинальная,  но  в  данный  момент  неуместная.  Можно   и
потерпеть.
   Так думаю не только я.
   Уже слышу, как несут по  кочкам  друзья-однополчане  новый  президентский
указ.  Хилая  поступь  бестолковой   военной   реформы   опять   встречается
артиллерийскими залпами офицерского цинизма.
   Потом  разговор  обретает  уже  вполне  нормальные  черты,  но   желчного
пессимизма от этого в словах не становится меньше.
   Люди "Арбатского военного округа" хорошо знают, почему  не  состоялось  8
января на Совете обороны обсуждение проекта  военной  реформы  в  начале,  а
затем - и в конце месяца. Наверняка не состоится оно и в  середине  февраля.
Уже хотя бы потому, что из Кремля очень неуверенно и почти шепотом  передали
министру обороны команду "на всякий случай  приготовиться".  Авось  подъедет
Верховный. А точнее - если подвезут...
   Получается так, что затянувшиеся  роды  военной  реформы  вновь  напрямую
зависят от насморка Верховного Главнокомандующего. Однажды секретчик  принес
мне    очередную    порцию    радиоперехватов     Федерального     Агентства
правительственной связи и информации. В  одном  из  них  забугорный  статист
сообщал, что его институт подсчитал: Ельцин в течение года работал  два  дня
из трех. По-иному можно было понять и так - 35 процентов нетрудоспособности.
   Может, мы невезучие? Нам всегда что-то мешает. Враги народа. Империализм.
НАТО. ЦРУ. Маразм Генсека. Евреи. Хворь президента...
   Армия продолжает чахнуть. Друг говорит:
   - В "Красном доме" дождутся, что военные его  чуток  пошунтируют.  Причем
бесплатно и без Дебейки.
   Я думаю, что если нас доведут до ручки, то шунтировать придется не только
Красный, но и Белый дом.