А тот ему на полном серьезе:
   - А аппарат - в квартире напротив!!!
   Кто еще не слышал эту байку, ржет громче всех.
   В такие дни все мы очень похожи на молодых отцов,  нетерпеливо  ожидающих
появления первенца под окнами роддома. Наша речь немногословна и загадочна:
   - Ну как, будут?
   - Надежды есть.
   Самые нетерпеливые уже куда-то сбегали, куда-то позвонили и  разносят  по
генштабовским кабинетам новость с таким видом, будто вот-вот откроется дверь
и войдет сам Ельцин:
   - Он уже близко!!!
   Это значит, что наш финансист на общественных началах полковник  Анатолий
Ткаченко скоро закроет грудью амбразуру генштабовской кассы.
   Народ балдеет от радости и изнемогает от нетерпения.
   Ожидание денег - приятный, но чертовски тяжелый вид работы.

   МЫСЛИ НА ПОДОКОННИКЕ
   Я сажусь на подоконник, закуриваю и смотрю через давно немытое стекло  на
зимний Арбат, где в серой снежной каше копошатся люди и машины.
   На заснеженную голову Гоголя села бесцеремонная московская ворона. А  ему
все равно  -  он  бронзовый.  Был  бы  Николай  Васильевич  жив,  ему  много
интересного о своей житухе могли  бы  рассказать  генштабовские  офицеры.  И
смешного, и грустного...
   Здесь, на Арбате, по эту сторону черных дубовых дверей, уже  который  год
под надоевшими лозунгами о военной реформе идет особая жизнь.
   Я все чаще стал замечать, что  служба  для  многих  превращается  в  дело
второстепенное. Кто умеет крутиться, заимел еще одну работу на стороне и там
старательно  вкалывает  или  приворовывает.  Иной   офицер   может   кое-как
сварганить нужную его шефу справку,  но  зато  будет  до  блеска  вылизывать
документ, который нужен другому начальнику на левой работе,  в  какой-нибудь
конторе с громким и мутным  названием  "Арбат-стар  LTD".  Есть  фирмы,  где
некоторые наши везунчики добросовестно отстирывают большие, но очень грязные
деньги.
   Левая работа -  вынужденное  хобби.  За  спиной  -  семейный  выводок.  А
полковнику носить домой  воздух  в  карманах  неприлично.  Уже  и  любовницы
возмущаются:
   - Безобразие! Офицеры приходят в гости без роз и шампанского!
   Какое уж тут шампанское - даже на просроченные отечественные презервативы
не хватает. В  былые  годы  и  кинозвезда  почитала  за  честь  переспать  с
полковником Генштаба. Сейчас не каждая буфетчица с тобой в койку  нырнет.  А
когда это было видано, чтобы офицеры Генштаба позволяли себе  носить  вместо
форменных разноцветные  носки?  У  одного  -  в  клеточку,  у  другого  -  в
ромашечку. Еще и с дыркой.
   Где вы, генштабовские гусары былых  времен,  с  блистательной  офицерской
статью и  рыцарскими  манерами,  вышколенные  аккуратисты  и  интеллектуалы,
способные искрометными остротами, стихами и  песнями  под  гитару  штабелями
укладывать вокруг себя восхищенных московских дам?
   В былые времена  в  Генштабе  служила  элита.  Сюда  из  войск  стягивали
офицерские сливки.  Как  говаривал  мой  друг  полковник  Солдатенко:  "Выше
Генштаба - только солнце". Никаких компьютеров не надо было - головы лучше и
быстрее работали. Короче, мозг армии. А сейчас эти мозги все чаще  бегут  на
гражданку, туда, где в пять раз больше платят. Зато для блатной и  бездарной
генштабовской шушеры теперь раздолье. Растет  в  должностях,  как  бамбук  в
тропиках.
   Эти особенно старательно  торчат  на  службе,  терпеливо  караулят  новые
должности, выжидают зарплату и плачутся друг другу на свое убогое житье. Они
иногда напоминают мне людей с цепкими зенками, которые бдительно сторожат  у
ларьков пустые пивные бутылки.
   И армия все больше  начинает  походить  на  бомжиху  с  жадными  глазами,
поджидающую объедки с государственного стола. Уже который год  подряд  имеем
хилый военный бюджет, а власть упорно талдычит нам, что страна  не  в  силах
тащить на себе "непомерно тяжелое милитаристское бремя".  И  потому  военный
люд чувствует себя обузой на шее государства.
   Когда демократы валили старый  режим,  они  твердили  нам,  что  мы  семь
десятилетий жили как бараны. И пламенно обещали, что освободившаяся от "оков
тоталитаризма"  Россия  теперь  заживет  по-людски.  Уже   семь   лет   ждем
обещанного. Это ложь, что народ  обмануть  нельзя.  Те,  которые  у  власти,
дурачат народ так же легко,  как  наперсточники  объегоривают  лохов.  Перед
выборами - все ангелы и страдальцы за  Россию.  После  выборов  -  грызня  у
корыта.
   Те, которые теперь у руля, ноют и  жалуются,  что  им  все  время  кто-то
мешает - то парламент, то  оппозиция.  Когда  демократы  были  "внизу",  они
твердили, что их не понимают те, кто "вверху". Когда же сами стали  "вверху"
- обвиняют в непонимании тех, кто "внизу".
   Россия тонет в Атлантическом океане трепа.
   Политики упоительно токуют. Все знают, что и как делать.  Размышляем  как
умные, а живем как дураки. Производим на рубль, воруем - на  десять.  Вот  и
вся демократия. И такое впечатление, что почти на каждого, кто ошивается  во
власти, можно  смело  заводить  уголовное  дело.  Политика  в  России  стала
разновидностью криминала. Когда-то генералиссимус Суворов советовал  каждого