Однажды Адель спрятала письмо за корсаж платья, и,  когда  наклонилась,
чтобы обуться, оно выпало. Госпожа Фуше спросила: "Что  это  такое?  Скажи
мне. Я  требую".  Девушка  рассказала,  как  сильно  Виктор  любит  ее,  и
призналась, что они решили пожениться. Мать обсудила положение с мужем,  и
они пришли к выводу, что возможны только два  выхода:  или  помолвка,  или
разлука. Пьер Фуше был не  прочь  выдать  дочь  за  Виктора.  С  генералом
наполеоновской империи, хоть и переведенным на половинную пенсию,  все  же
лестно было породниться. Кроме того, Фуше верил в будущие успехи  юноши  и
знал, какого мнения держатся о нем умные люди. Но следовало выяснить  дело
начистоту, а то кругом уже пошли толки. Адель написала Виктору:

   "Все кумушки в нашем квартале смеются надо мной, и, хотя их сплетни  не
погубят меня, они все же очень мне вредят. С другой стороны,  как  мне  не
упрекать себя - я нехорошо поступаю с матушкой, а ведь я люблю ее,  я  все
готова сделать ради нее... Ах, дорогой Виктор, как я виновата перед ней! Я
не удивлюсь, если ты, при таком моем поведении, станешь презирать меня..."

   Он был очень далек от презрения, но стремился  властвовать  над  ней  и
даже давал ей уже супружеские наставления.

   "Теперь ты дочь генерала Гюго. Не делай ничего  недостойного  тебя.  Не
допускай, чтобы с тобой держали себя неуважительно; мама очень  щепетильна
в этом отношении..."

   А сам он был еще щепетильнее.

   "Одной булавкой меньше заколота у меня косынка - и он уже  сердится,  -
говорила Адель. - Самая легкая вольность в языке его коробит; А можно себе
представить,  какие  это  были  "вольности"  в  целомудренной   атмосфере,
царившей в нашем доме; матушка и мысли  не  допускала,  чтобы  у  замужней
женщины были любовники, - она  этому  не  верила!  А  Виктор  видел  везде
опасность для меня, видел зло во множестве всяких мелочей, в которых я  не
замечала ничего дурного. Его подозрения заходили далеко, и я не могла  все
предвидеть..."

   Виктор Гюго - Адели Фуше, 4 марта 1820 года:
   "Моя дорогая, милая моя Адель. Мне надо  кое-что  сказать  тебе,  но  я
смущаюсь. Не сказать нельзя, а как приступить -  не  маю...  Я  хотел  бы,
Адель, чтобы ты меньше боялась испачкать грязью подол платья, когда ходишь
по  улице.  Я  только  вчера,  но  с  большой   грустью   заметил,   какие
предосторожности ты принимаешь... Мне кажется, что стыдливость важнее, чем
платье. Не могу выразить, дорогой друг, какой пыткой было для меня то, что
я испытал вчера на улице Сен-Пер, когда увидел, как на тебя,  мою  чистую,
целомудренную,  мужчины   бросают   бесстыдные   взгляды.   Мне   хотелось
предупредить тебя, но я не смел, не находил в замешательстве нужных  слов.
Не забывай того, что я написал здесь, если не хочешь поставить меня  перед
необходимостью  дать  пощечину  первому  же   наглецу,   который   дерзнет
разглядывать тебя..."

   Очень любопытны эти письма  к  невесте,  полные  "благонравия,  избитых
истин",   написанные   "с   искренностью   влюбленного   пай-мальчика"   и
"добродетельной   выспренностью".   Язык   их   -   "шаблонный   в    годы
Реставрации"... Но разве мог этот юноша быть вне своего  времени  и  своей
среды? И как он дерзнул бы сказать этой набожной и чистой девочке, что  за
мысли приходят ему на ум? Близ Адели его томило  желание,  сочетавшееся  с
глубокой почтительностью к  невесте,  и  он  не  знал,  куда  деваться  от
смущения. Она замечала эту скованность и  дурно  ее  истолковывала.  "Мало
того, что я совсем больна от огорчений и тоски!  -  жаловалась  несчастная
Адель. - Я еще, оказывается, докучаю тебе в те краткие мгновения, когда ты
бываешь со мной..." "Скука запечатлена на твоем  лице  и  в  каждом  твоем
слове..." Сколько терзаний! У него даже явилась мысль в духе  Вертера;  не
может ли он жениться на Адели, быть ее мужем  лишь  одну  ночь,  а  наутро
покончить с собой? "Никто не мог бы упрекать тебя. Ведь ты  была  бы  моей
вдовой...  За  один  день   счастья   стоит   заплатить   жизнью,   полной
несчастий..." Адель не желала следовать за ним по пути  столь  возвышенных
страданий и возвращала его к мыслям о соседских сплетнях на их счет.  Мать
говорила ей: "Адель, если ты не перестанешь, если не прекратятся  толки  о
тебе, я вынуждена буду поговорить с Виктором или, пожалуй, с его матушкой,
и ты окажешься причиной, дочь моя, что я поссорюсь с той, которую я  люблю
и очень уважаю..."
   Какой ужас объял Виктора, когда 26 апреля 1820 года, утром, в годовщину
взаимного  объяснения  в  любви,  супруги  Фуше  с   торжественным   видом
пожаловали к госпоже Гюго и попросили  уделить  им  время  для  серьезного
разговора. Софи Гюго была матерью страстной, она ревновала своего  сына  и
гордилась им. Она знала, она нисколько не сомневалась,  что  Виктора  ждет
блистательная слава. Кроме того, он был сыном генерала графа Гюго. Неужели
он испортит себе жизнь, женившись в восемнадцать лет на Адели  Фуше?  Нет,
"пока мать жива, этому браку не бывать".
   Естественным, неизбежным  следствием  этой  оскорбительной,  враждебной
позиции была холодность, "почти что ссора". Виктора позвали в  гостиную  и