генерала, разрешил Дюма уехать. Но даже если бы он  и  хотел  предоставить
ему корабль, он все равно не смог бы этого сделать. В  конце  концов  Дюма
все же зафрахтовал маленькое  суденышко  "Бель-Мальтез"  и  с  несколькими
товарищами вышел в море.  Капитан  обещал  доставить  их  во  Францию.  Но
оказалось, что "Бель-Мальтез" не годится для плавания в открытом море,  и,
когда стала собираться буря, путешественники укрылись в  ближайшей  бухте:
это оказался порт, принадлежавший Неаполитанскому королевству.
  Бедный Дюма, до которого в Египте не  доходили  новости  из  Европы,  в
своем неведении полагал, что Партенопейская республика, основанная на заре
Французской революции неаполитанскими патриотами,  примет  его  с  большим
почетом. На самом же деле республика прекратила свое существование:  после
Абукирской катастрофы  англичане  и  австрийцы  содействовали  реставрации
Бурбонов в  Неаполе.  В  Таренте  республиканский  генерал  попал  в  руки
правительства  авантюристов,  которое  призывало  вести   против   Франции
негласную войну, прибегая  к  отравлениям  и  убийствам.  Вскоре  генерала
перевели в Бриндизи, и тут он понял, что его жизнь в опасности.

  "На следующий день после моего приезда в замок Бриндизи, когда я прилег
отдохнуть, через прутья зарешеченного окна ко мне в комнату влетел большой
пакет и упал на пол. В  нем  было  два  тома  книги  Тиссо  под  названием
"Сельский  врач".  Записка,  вложенная  между  страницами,  гласила:   "От
патриотов Калабрии: смотри слово "ЯД". Я отыскал это слово в  тексте:  оно
было дважды подчеркнуто. Я понял, что мне грозит опасность...
  Прошло несколько дней... Тюремный врач посоветовал мне  есть  бисквиты,
размоченные в вине, и вызвался мне их прислать. Через десять  минут  после
его ухода принесли обещанные бисквиты. Я точно выполнил  его  предписание,
но к двум часам пополудни у меня начались такие сильные спазмы в желудке и
рвота, что я не смог обедать. Приступы боли  все  усиливались,  и  я  лишь
чудом не отправился на тот свет. Характер спазм и  рвоты  свидетельствовал
об отравлении мышьяком...
  В результате я почти оглох, полностью ослеп на один глаз, и меня разбил
паралич... Эти симптомы одряхления появились у меня в тридцать три года  и
девять месяцев, что явно доказывает, что в  мой  организм  ввели  какой-то
яд..."

  В конце концов 5 апреля 1801 года генерала  Дюма  по  случаю  перемирия
обменяли на знаменитого австрийского генерала Мака.  Он  вышел  из  тюрьмы
изувеченным, полупарализованным, с язвой желудка. Тюрьма превратила атлета
в калеку. Много воды утекло за время  его  заключения.  Бонапарт  разогнал
Советы, сверг Директорию, одержал в Италии победу при Маренго  и  отправил
Мюрата освобождать Рим и Неаполь. Во Флоренции  Дюма  вновь  встретился  с
Мюратом,  своим  верным  другом  и  товарищем  по  оружию.   Прославленные
кавалеристы бок о бок сражались в Италии и  Египте.  Мюрат,  как  и  Дюма,
сердечный человек и истинный рыцарь, с готовностью  протянул  руку  помощи
поверженному судьбой герою. И хотя он теперь был деверем первого  консула,
чью младшую сестру Каролину пленили его храбрость, любовь и красота, Мюрат
пренебрег злопамятством Бонапарта и сделал для своего друга все, что  мог.
Благодаря ему Дюма удалось послать из Флоренции курьера в Вилле-Коттре.

  Дивизионный генерал Дюма - гражданке Дюма, Флоренция, 8  флореаля  9-го
года республики: "Всего час назад,  моя  любимая,  я  встретился  с  нашим
достойным другом Мюратом. Из-за своего доброго отношения к  тебе  он  стал
мне самым дорогим другом, и я до конца дней своих не устану выказывать ему
благодарность. Я отправляю отсюда, как я тебе уже писал, памятную  записку
консулу с перечнем тех мучений, которые я претерпел  по  вине  презренного
неаполитанского правительства. Я не хочу  описывать  это  в  подробностях,
потому что не должен огорчать тебя, - ты и без того  достаточно  истерзана
долгими лишениями. Надеюсь, что через  месяц  я  смогу,  наконец,  пролить
бальзам утешения на твою  удивительную  душу.  Я  видел  все  твои  письма
генералу Мюрату и Бомону и то письмо, в котором моя обожаемая Эме пишет  о
своей красивой маменьке ( ic!), я покрыл его тысячью поцелуев, так же  как
и те строки, которые ты приписала. Не  могу  выразить,  насколько  я  тебе
благодарен за то, что ты столь же горячо привязана к девочке, как и  я,  о
чем  свидетельствует  твоя  забота  о  ее  воспитании.  Благодаря   такому
поведению, поистине достойному тебя, ты стала  мне  еще  дороже,  и  я  не
дождусь часа, когда смогу выразить тебе свои  чувства.  До  свидания,  моя
возлюбленная жена, отныне тебе будет принадлежать еще большее место в моем
сердце, потому что пережитые нами несчастья лишь укрепили связывающие  нас
узы. Поцелуй наше дитя, дорогих родителей,  а  также  всех  наших  друзей.
Безгранично преданный тебе
  Ал.Дюма, дивизионный генерал".
  Генерал был столь любезен, что поручил своей супруге передать  тебе  50
луидоров  ты сможешь послать за ними сразу же по получении письма".

  "Супругой" этой была Каролина Бонапарт. Бедный Дюма не  подозревал  еще
ни о своей опале, ни о  той  пропасти,  которая  отделяла  семью,  ставшую
самодержавной, от тех, кто пять лет назад были ей равны.
  Орфография  письма  сомнительная,  пунктуация  -  ужасная,   но   стиль
очарователен и напоминает нам письма генерала Гюго. Эти  солдаты,  надолго
оторванные от своих семей, проникались к ним самой  трогательной  любовью.